岩壁冰冷湿滑,布满了苔藓和尖锐的凸起。婉儿背着宋峰,动作极其艰难,每下降一寸都几乎耗尽力气。粗糙的岩石摩擦着她的肩膀和后背,很快传来火辣辣的疼痛。宋峰冰冷的身体贴着她的后背,沉甸甸的,仿佛一块正在汲取她所剩无几热量的寒冰。
黑暗如同实质般包裹过来,只有头顶裂缝入口处透入的一线天光,提供着极其微弱的光明。空气越来越潮湿阴冷,流水声也渐渐清晰,带着空旷的回响。
不知过了多久,就在婉儿手臂酸软、几乎要抓不住岩壁的时候,脚下终于踩到了坚实而平整的岩石。
“到了!”雷震的手从旁边伸过来,扶住了她。
婉儿双脚落地,腿一软,差点摔倒,被雷震牢牢架住。她喘息着,解下背上的宋峰,让他靠坐在岩壁上。
这里是一处位于裂缝中段、天然形成的、约莫丈许见方的小小岩石平台。平台一侧,就是那道继续向下延伸、通往真正暗河的裂缝,水汽和流水声正是从那里涌出。而他们下来的裂缝入口,在头顶已经变成了一个遥远的光点。
雷震已经用火石点燃了一小根随身携带的、浸过松脂的备用火把(这是韩季准备的物资之一)。橘黄色的火光照亮了这处小小的平台,也映出了下方裂缝深处那幽暗湍急的水流。
暗河并不宽,约两丈左右,水流速度很快,在火把光下泛着冰冷的幽光。河对岸是陡峭的岩壁,无路可走。他们唯一的方向,就是顺着暗河的水流方向前进。
“把火把弄熄,省着点用。”婉儿低声道,“下面不知道多长,留着关键时候。” 她注意到,暗河岩壁上似乎生长着一些微弱的、发出淡蓝色或乳白色荧光的苔藓或菌类,虽然光线极其黯淡,但勉强能勾勒出河道的轮廓和近处水面的情况。
雷震点头,熄灭了火把,只留一点火星备用。黑暗重新降临,但很快,眼睛适应后,那些星星点点的生物荧光,确实提供了微弱的可视环境,如同地下世界的星空。
平台边缘,靠近水面的地方,岩石被水流冲刷得相对光滑,甚至形成了一小片可以涉水的浅滩。但水势颇急,直接下水恐怕会被冲走。
“看那边!”雷震眼尖,指向水流下游方向,距离平台约三四丈远的岩壁,“好像有……凸出来的石头,像踏脚桩!”
借着微光,果然可以看到岩壁在水面附近,间隔不远便有一处凸起的岩石,仿佛是天然形成、又被水流打磨过的“踏脚点”,一直向下游延伸。
“只能走那里了。”雷震道,“我先过去探探稳不稳。”
他再次点燃火把,仔细照了照最近的一处凸起岩石,然后深吸一口气,看准位置,纵身一跃!
“噗通!”他稳稳落在那块岩石上,岩石很稳固,只是表面湿滑。他晃了晃火把,示意安全。
婉儿的心提到了嗓子眼。她看着昏迷的宋峰,又看了看那湍急的幽暗水流和湿滑的踏脚石。这比她独自通过裂缝下来更加危险。
但别无选择。
她再次将宋峰绑在背上,这一次绑得更紧。然后,她学着雷震的样子,看准第一块踏脚石的位置,在雷震火把的指引下,用尽全身力气,猛地跳了过去!
落脚瞬间,脚下一滑!婉儿惊呼一声,身体向后倾倒!背上的宋峰重量让她更加失去平衡!
千钧一发之际,一只粗壮有力的手猛地抓住了她的胳膊!是雷震!他及时伸出援手,将她牢牢拽住,稳在了岩石上。
“小心!慢点!”雷震低吼,将火把凑近,照亮婉儿脚下。岩石表面覆盖着一层滑腻的水藻。
接下来的路程,如同在刀尖上跳舞。两人一前一后,雷震探路、照明、不时回身搀扶,婉儿背负着宋峰,每一步都走得心惊胆战。湍急的水流在脚下咆哮,冰冷的浪花不时溅到身上,带来刺骨的寒意。那些发光的苔藓在黑暗中幽幽闪烁,映照着湿滑的岩壁和幽深的水面,更添几分诡秘。
暗河并非笔直,时而宽阔,时而狭窄如甬道,时而还有从顶部垂下的钟乳石,需要低头小心避让。空气始终阴冷潮湿,带着水腥味和岩石的气息。偶尔能听到黑暗深处传来“滴答”的水滴声,或是什么东西滑入水中的轻微响动,让人毛骨悚然。
就在他们走了约莫小半个时辰,精神高度紧张、体力再次逼近极限时,前方的河道忽然出现了一个急弯。水流在这里变得更加湍急,撞击岩壁发出轰隆的回响。
雷震举着火把,小心地探过头去看。
火光照耀下,急弯后的河道似乎开阔了一些。而在河道中央,靠近他们这一侧的水面上,漂浮着几团巨大的、如同腐烂棉絮般的黑影,随着水流缓缓起伏。黑影边缘,隐约可以看到一些惨白色的、细长的、如同骨刺或节肢的东西伸展开来,浸在水里。
更令人不安的是,在那些黑影附近的水面下,似乎有许多细小的、红色的光点,如同星辰般密密麻麻,随着水波微微晃动,齐齐朝向他们的方向。
一股阴冷、粘腻、带着淡淡血腥和腐朽气息的恶意,顺着水流弥漫过来。
雷震猛地收回火把,压低声音,语气凝重:“前面……有东西。很多。”
婉儿的心瞬间沉了下去。
地下暗河的平静旅程,似乎到此为止了。
新的威胁,在幽暗的水流与微光中,显露出了狰狞的一角。
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