“林家互助基金”的成立，如同在干涸的河床上掘开了通往活水源泉的渠道，那汩汩涌出的，不仅是救命的银钱，更是被压抑已久的民心与希望。
工坊门前，登记处排起的长龙蜿蜒曲折，却秩序井然。每个人的脸上都交织着激动、忐忑，以及一种重获新生般的迫切。空气中不再有前两日的绝望与死寂，取而代之的是一种沸腾的、充满生机的喧嚣。
王婆子坐在长桌后，面前摊开着名册，她手持毛笔，运笔如飞，往日里精明的脸上此刻洋溢着一种与有荣焉的兴奋红光。
她一边记录，一边用她那极具穿透力的嗓门，如同唱名一般，将一个个名字和对应的田亩信息念出，既是确认，更是一种无形的宣告。
“赵老栓，下河湾水田五亩，原抵押价作银十五两，现基金借款十五两，年息一分，准以工分或秋粮折偿！下一个，孙寡妇！”
赵老栓听到自己的名字，激动得浑身发抖，在身旁婆娘的搀扶下，颤巍巍地上前，在那份墨迹未干的契约上，郑重地按下了一个鲜红的手印。
接过周瑾核算好后递来的、沉甸甸的十五两银子时，这个昨日险些自尽的汉子，再次热泪盈眶，他紧紧攥着银子，仿佛攥住了失而复得的命根子，对着沈清徽和谢长渊所在的方向，又是深深一躬，哽咽着几乎说不出完整的话：“谢……谢谢东家……谢谢谢公子……这地……这地保住了……我赵老栓……这辈子……这辈子……”
他婆娘更是直接哭出了声，拉着小丫就要下跪，被眼疾手快的王婆子赶紧拦住：“哎呦，栓子家的，使不得使不得！快拿着银子，赶紧去李家把田契赎回来是正经！别耽误了正事！”
“哎！哎！这就去！这就去！”赵老栓婆娘连连点头，用袖子胡乱抹着眼泪，紧紧抱着那包银子，拉着丈夫和女儿，几乎是跑着冲出了人群，朝着李家庄园的方向奔去。那脚步，轻快而有力，与昨日那如同灌了铅般的沉重判若两人。
“孙寡妇，河滩旱地三亩，原抵押价作银八两，现基金借款八两，条件同上！按手印！”
瘦弱的孙寡妇挤到桌前，她怀里还抱着小的，大的孩子紧紧牵着她的衣角。听到王婆子念到自己的名字，她眼泪瞬间就涌了出来，几乎是扑到桌前，手指颤抖着，在那份代表着希望的契约上，用力按下了手印。
当她拿到那八两银子时，她没有像赵老栓那样激动言语，只是将银子死死捂在胸口，对着沈清徽的方向，深深地、深深地弯下了腰，久久没有直起身，肩膀剧烈地耸动着，无声的哭泣却比任何嚎啕都更令人动容。
“徐大壮，村西坡地两亩……”
“张老蔫……”
……
每一个名字被念出，每一份契约被签订，每一包银子被领走，都像是在这沸腾的民意之火上添了一捆干柴。领到钱的农户，无不是千恩万谢，然后迫不及待地冲向李家庄园，要去赎回那被强行夺走的“命根子”。而那些还在排队等待的，则眼巴巴地望着，焦急中充满了期盼，互相打气着：
“快了快了！马上就轮到俺了！”
“东家真是活菩萨啊！”
“这下看李扒皮还怎么嚣张！”
人群外围，一些原本并未被直接逼债，但也因工坊前景不明而心生忧虑的普通村民和工坊员工，此刻也彻底放下了心，脸上露出了如释重负的笑容，议论的风向彻底逆转。
“我就说嘛！东家肯定有办法！”
“谢公子这一手真是漂亮！直接把李扒皮的如意算盘砸得粉碎！”
“有了这互助基金，往后咱们再也不用怕李扒皮拿地租拿捏咱们了！”
“跟着东家干，准没错！”
民心，如同百川归海，以前所未有的速度和力度，汇聚到了清徽工坊的周围。那种发自内心的感激、信赖和拥护，形成了一股强大的、无形的力量。
与此同时，李家庄园门前，却是另一番光景。
昨日这里还有李家狗腿子耀武扬威地进出，还有佃户战战兢兢地前来哀求，虽不热闹，却也透着一种压抑的“繁忙”。然而此刻，李府那两扇曾经象征着权势和压迫的朱漆大门前，竟是门可罗雀，冷清得可怕！
只有几个守门的家丁，抱着胳膊，缩着脖子，脸上带着茫然和不安，探头探脑地望着村中工坊方向传来的隐约喧闹，与这边的死寂形成了鲜明对比。
突然，一阵急促而有力的脚步声由远及近。
只见赵老栓一家三口，几乎是跑着冲到了李府大门前。赵老栓脸上不再是往日的卑微恐惧，而是带着一种扬眉吐气的激动，他手里紧紧攥着那包银子，声音洪亮，甚至带着一丝不易察觉的硬气：
“开门！李福呢？叫他出来！我们来赎田契！”
守门的家丁被这突如其来的阵势吓了一跳，看着赵老栓手里那明显是刚从工坊领来的银包，脸色顿时变得难看无比。一个家丁硬着头皮道：“赵老栓，你……你嚷嚷什么？赎什么田契？”
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