庐江城被围，转眼已过三日。
这三日，对于城内的汉王赵奢而言，简直是度日如年。新军虽未发动大规模攻城，但那深沟高垒、戒备森严的包围圈，如同铁桶一般，将庐江城围得水泄不通。城外，新军营垒旌旗招展，巡逻队往来不绝，一股无形的压力，沉甸甸地压在每一个叛军心头。
汉王临时驻跸在原太守府附近一处尚算完好的大宅内，昔日的气定神闲早已荡然无存，取而代之的是焦躁、愤怒和一丝日益增长的恐慌。他每日都要登上残破的城头，眺望城外军容鼎盛的新军大营，脸色一次比一次难看。
第四日午后，一名扮作樵夫的暗探，历经艰险，混入城中，带来了一个让汉王心惊肉跳的消息。
“王爷！大事不好！” 暗探跪在堂下，气喘吁吁，脸上带着惊惶，“小人探得确切消息，江南东道、西道各州郡，如苏州、杭州、宣州、洪州等地，已纷纷起兵！援军正沿水陆两路，向庐江汇聚而来！据沿途所见旗号兵力估算，总数……恐不下三万之众！先锋已近历阳，不日即可抵达！”
“什么？！三万人？！” 汉王猛地从座椅上站起，肥胖的脸上血色尽褪，独眼中充满了难以置信和深深的恐惧，“江南……江南那些墙头草，动作竟然如此之快？！”
三万生力军！这个数字，像一记重锤，狠狠砸在汉王心上。他麾下如今只剩一万五千残兵败将，士气低落，困守孤城。若等这三万江南援军抵达，与城外近两万凶悍的新军主力合兵一处，兵力将达到他的三倍以上！届时，庐江城就是他的葬身之地！
“废物！都是一群废物！” 汉王暴怒地踹翻面前的案几，冲着垂手站在一旁的阴先生吼道：“吴邪呢？！派出去的人呢？！都快四天了！为什么一点消息都没有？！他到底死到哪里去了？！”
阴先生心中叫苦，面上却不敢表露，只能硬着头皮道：“王爷息怒！已派出数批精干人手，化妆潜入南面山中搜寻，但……但武夷山峦叠嶂，搜寻不易，至今……尚无吴邪大王的准确消息。”
“饭桶！全是饭桶！” 汉王如同困兽般在堂内踱步，心中的不安越来越强烈。江南援军将至，吴邪音讯全无，一种大难临头的预感，紧紧攫住了他。
就在这压抑得令人窒息的气氛中，夜幕降临后，转机……或者说，最终的绝望，到来了。
一名浑身污泥、衣衫褴褛、面带菜色的汉子，被汉王的亲卫押解进来。那汉子一见汉王，便噗通跪地，哭嚎道：“汉王千岁！小的……小的是吴邪大王麾下哨探首领！奉大王之命，冒死前来求见王爷！”
汉王如同抓住了救命稻草，急步上前，厉声问道：“快说！吴邪现在何处？主力何在？何时能北上与我夹击赵宸？！”
那使者抬起头，脸上满是悲愤与绝望：“王爷！完了！全完了！我家大王……我家大王在建安城外，遭官军主力埋伏，主力……主力近乎全军覆没！只有大王率领数千残部，退入武夷山中！官军派了一支精锐骑兵，紧追不舍，日夜袭扰！大王如今自身难保，粮草断绝，弟兄们死伤惨重！大王命小的拼死突围，前来禀报王爷，恳请王爷……速发援兵，救我家大王和弟兄们一命啊！” 说罢，连连磕头，额上见血。
寂静。
死一般的寂静，笼罩了整个大堂。
汉王脸上的急切、期盼，瞬间凝固，然后一点一点地碎裂，化为极致的惊愕、难以置信，最后，是火山爆发般的暴怒和……彻底的绝望！
“全军……覆没？！数千残部？！被骑兵追杀？！” 汉王的声音尖利得变了调，他猛地抽出腰间的宝剑，剑尖直指那使者，浑身都在颤抖，“你……你胡说八道！吴邪有十数万大军！怎会……怎会如此不堪一击？！你敢谎报军情，乱我军心！我宰了你！”
“王爷饶命！小的所言句句属实！若有半句虚言，天打雷劈啊！” 使者吓得魂飞魄散，涕泪横流。
“啊——！” 汉王发出一声野兽般的咆哮，所有的希望、所有的算计，在这一刻彻底崩塌！他再也抑制不住心中的狂怒和恐惧，手腕一送，宝剑猛地刺入了使者的胸膛！
“噗嗤！” 利刃入肉，鲜血迸溅！那使者瞪大了眼睛，难以置信地看着胸口的剑锋，喉咙里发出几声嗬嗬的怪响，倒地气绝。
汉王拔出滴血的宝剑，呼哧呼哧地喘着粗气，脸上溅满了血点，状若疯魔。江南援军将至，寄予厚望的“盟友”已然覆灭，最后的退路也被堵死！他仿佛已经看到了自己被重重围困，兵败被擒，押赴京城，身首异处的凄惨下场！
“阴先生！” 汉王猛地转头，血红的独眼死死盯住阴先生，声音嘶哑，“现在……现在该如何是好？！你说！你说啊！”
阴先生看着地上尚在抽搐的尸体，又看看状若疯狂的汉王，心中一片冰凉。他知道，大势已去！再守下去，只有死路一条！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“王爷！局势已万分危急！吴邪败亡，江南援军不日即至，我军已成孤军，困守此残城，无异于坐以待毙！为今之计，唯有……断尾求生！”
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