吴科深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他知道，此刻任何慌乱都是致命的。他瘦弱的身躯挺得笔直，浑浊的老眼中，爆发出惊人的光芒。
“慌什么！”吴科一声低喝，如同暮鼓晨钟，震醒了失神的众人，“晋王来得快，是想乱我心神，摧我斗志！我山东，岂是任人宰割之辈？！”
“传令！”吴科的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“第一，八百里加急，飞报德州守将，务必死守！告诉他，身后是山东千万父老，他没有退路！至少坚守五日，为全局争取时间！城若破，老夫在济南，等他魂归！”
“第二，济南、东昌、青州、兖州，所有能调动的兵马，立即向德州方向梯次集结，依托城池、隘口，层层阻击，迟滞敌军！绝不能让晋王主力轻易兵临济南城下！”
“第三，全境戒严！实行军管！所有粮草、军械、民夫，由巡抚衙门（吴科以耆老身份实际主持）统一征调！各城立即加固城防，多备滚木礌石、火油金汁，征发青壮上城协防！告诉百姓，胡虏（指晋叛军）欲亡我种姓，覆巢之下无完卵，唯有死战求生！”
“第四，”吴科顿了顿，目光投向西南方向，带着一丝最后的期望，“立即以老夫之名，草拟告急文书，一份发往洛阳朝廷，一份发往河南陈大将军行辕！陈明晋王倾巢犯鲁，山东危如累卵，恳请朝廷火速发兵来救！尤请陈大将军，念在唇亡齿寒，务必在河南有所动作，牵制晋王，或遣精兵北上袭扰其后方，分其兵势，救我山东于倒悬！”
他每说一条，堂内官员的脸色便肃穆一分，最初的惊慌渐渐被一种悲壮的决绝所取代。是啊，退无可退了。
“是！谨遵老大人号令！”众官员齐声应命，再无杂念，匆匆离去执行。时间，此刻成了最奢侈的东西。
“老大人，”王焕留到最后，眼中满是忧色，“晋王来势如此凶猛，兵力又远胜我山东能集结之兵，德州……恐难久守。陈大将军那边，河南饥荒严重，他真能腾出手来吗？”
吴科没有回答，他走到窗边，望着阴沉的天空，良久，才缓缓道：“尽人事，听天命。陈维岳是聪明人，更是国之干城。他应当知道，山东若陷，则河北逆势复炽，朝廷将腹背受敌，他平定河南的功劳，也要大打折扣。然，河南民困，亦是事实……我们不能将希望全寄托于外援。”
他转过身，看着王焕，一字一句道：“告诉山东的将士和百姓，这一仗，不是为了朝廷，首先是为了我们自己，为了父母妻儿，为了脚下这片土地。晋王要抢我们的粮，占我们的地，奴役我们的子孙。除了拼死一战，我们别无选择。老夫……这把老骨头，就钉在这济南城头。城在，人在；城破，人亡。”
王焕闻言，鼻尖一酸，重重一抱拳：“末将……愿随老大人，与山东共存亡！”
就在吴科于济南紧急部署的同时，晋王赵弘亲率的前锋铁骑，已如狂风般卷至德州城下。
望着眼前并不算特别高大的德州城墙，赵弘脸上露出一丝狞笑。速度，他做到了。山东人果然还没完全反应过来。
“擂鼓！攻城！”赵弘甚至没有让大军完全展开，也没有进行繁琐的劝降，直接下达了最冷酷的命令。他要的就是这种泰山压顶、不容喘息的气势！
“咚！咚！咚！”
战鼓雷动，刚刚经历长途奔袭的晋军骑兵下马，在少量赶到的步兵配合下，扛着简易的云梯，如同潮水般涌向德州城墙。箭矢如同飞蝗般射向城头。
德州守军虽然得到了预警，但时间太短，准备严重不足。面对如狼似虎、挟奔袭之威而来的晋军，守城战从一开始就进入了最惨烈的阶段。
鲜血，很快染红了德州的城墙。
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