平壤城，夜色如墨，万籁俱寂。但在这寂静之下，暗流汹涌。
高宝藏最终没有拆开陈彦的锦囊。一种奇异的、近乎自毁的勇气，或者说是在绝境中被逼出的最后一丝赌性，支撑着他做出了决定。他让大雍军官和大部分手下留在城外接应，只带着那两名最忠心的亲卫，以及线人提供的极其有限的内应信息，决定铤而走险，夜访那几位曾被他伤害、如今可能也是唯一能救高句丽、救他自己的老臣。
第一个目标，是门下侍中朴成焕。这位年近七旬的三朝元老，德高望重，门生故吏遍布朝野，是反对太子囚父、也反感四皇子篡逆的旗帜性人物，如今被高宝明以“年老多病”为由，勒令在家“休养”，实则软禁监视。
朴府后门，一条僻静的小巷。高宝藏脱下外袍，露出里面白色的囚服内衬（他从大雍带来，以示悔罪），又让亲卫用粗糙的麻绳，象征性地将自己反绑了双手。他深吸一口气，对线人点了点头。
线人上前，用一种特殊的节奏，轻轻叩响了朴府后门上一处不显眼的铜环。这是朴家心腹老仆才知道的暗号。
良久，门扉开了一条缝，露出一张苍老而警惕的脸。“谁？”
“朴公故人，有十万火急之事，关乎大王安危，关乎高句丽国运，求见朴公！”线人低声道，递上一枚朴成焕早年赠予的信物。
老仆审视片刻，又看了看门外绑着双手、形容憔悴却依稀可辨的高宝藏，瞳孔猛地一缩，显然是认出来了。他脸色变幻，最终低声道：“等着。”随即轻轻关上门。
时间一分一秒过去，每一刻都如同一年般漫长。高宝藏的心几乎要跳出嗓子眼，汗水浸湿了内衫。他怕被拒绝，更怕老仆进去后直接引来高宝明的爪牙。
约莫一刻钟后，后门再次无声开启。老仆闪身而出，低声道：“老爷在后园暖阁，只见你一人。快！”
高宝藏心中一块大石稍落，示意亲卫留在门外，自己跟着老仆，穿过曲折的回廊，来到了后园一处灯火昏暗的暖阁。
暖阁内，炭火微红。朴成焕一身家居常服，须发皆白，脸上皱纹深刻，但一双眼睛在昏暗的光线下，却锐利如鹰，死死盯着被老仆带进来的、双手反绑、身着囚服的高宝藏。
“罪人高宝藏，拜见朴公！”高宝藏“噗通”一声，直挺挺地跪倒在地，以头触地，声音嘶哑哽咽。
“太子殿下？”朴成焕的声音冰冷，带着浓浓的讥讽和难以抑制的愤怒，“不，是前太子，是囚父篡位的逆臣！你竟敢回来？还敢来见老夫？”
“朴公骂得对！罪人确是逆子，是国贼！”高宝藏抬起头，已是泪流满面，这泪水半是表演，半是这些时日积压的恐惧、屈辱和悔恨的真实流露，“罪人当初……当初是猪油蒙了心，受了晋王赵弘和其妖僧慧明的撺掇蛊惑，一心只想着扩张权势，建功立业，竟做出那等囚禁父王、悖逆人伦的禽兽之行！罪该万死！万死难赎其罪！”
他一边说，一边重重磕头，额头上很快见了血印。
“现在知道错了？晚了！”朴成焕不为所动，厉声道，“你可知因你一己私欲，葬送了我高句丽数万儿郎！引来了大雍强敌！如今国内乌烟瘴气，民不聊生！你那个好四弟，更是青出于蓝，勾结外敌，清洗朝野，将高句丽拖入万劫不复之地！这一切，都是你开的头！”
“是！都是罪人的错！”高宝藏痛哭流涕，“罪人在山东兵败被俘，沦为阶下囚，日夜受良心煎熬，生不如死！这才幡然醒悟，明白自己铸成大错，害了国家，害了百姓，更害了父王！”
他抬起血泪模糊的脸，看着朴成焕，声音充满了哀求：“罪人自知罪孽深重，百死莫赎。但请朴公看在父王多年对您信任倚重的份上，看在高句丽列祖列宗、百万生灵的份上，听罪人一言！四弟高宝明，其行更甚于我！他勾结晋王暗卫，二次政变，将父王与二弟、三弟彻底囚禁，对朝中忠良大肆清洗，如今又强行征发，将八万子弟送上死路！他这不是在救国，是在亡国啊朴公！”
“如今大雍大将军陈彦，已答应罪人，只要高句丽拨乱反正，与晋王决裂，撤回军队，便可保高句丽宗庙不坠，百姓安宁。罪人此次冒死潜回，非为自身，实是受陈大将军点拨，为救父王，为清君侧，为挽高句丽于既倒啊朴公！求朴公助我！”
说罢，他又是一连串的响头磕下，额上鲜血淋漓，模样凄惨无比。
朴成焕看着脚下这个曾经骄狂不可一世、如今却卑微如尘的太子，听着他声泪俱下的忏悔和对高宝明的控诉，心中亦是波澜起伏。他对高宝藏的恨是真的，但对高宝明更深的恐惧和厌恶也是真的。高宝明的所作所为，确实比太子更加肆无忌惮，将高句丽带到了亡国的边缘。
“你说陈彦愿意保高句丽？条件只是与晋王决裂撤军？他如何能信？你又如何能信？”朴成焕沉声问道，语气稍缓。
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