晨光尚未彻底驱散黎明前最后的黑暗，一层灰蒙蒙的轻纱笼罩着沉睡的京城，唯有东方天际那一线挣扎欲出的鱼肚白，预示着新的一日，也预示着凤九歌即将面临的、或许是重生以来最凶险的一场公开较量。
凤府，锦瑟轩。
烛火早已燃起，跳动的火苗在素白的窗纸上投下摇曳不定的人影，恰似此刻屋主人那表面平静、内里却波澜暗涌的心绪。凤九歌端坐于梳妆台前，那面光洁的菱花镜清晰地映出她此刻的容颜。眉不画而黛，唇不点而朱，额间那一点与生俱来的朱砂痣，在昏黄烛光的映衬下，殷红得仿佛一滴凝固的心头血，为她清丽绝俗的容貌平添了几分神秘与宿命的凄艳。
汀兰立于她身后，手持象牙梳，动作轻柔地为她梳理着那一头如瀑的青丝，生怕弄疼了小姐，更怕惊扰了这暴风雨来临前短暂的宁静。铜镜中，少女眸若秋水，肤光胜雪，可那双本该潋滟生波的杏眸深处，沉淀着的却是与年龄绝不相符的沉静与凛冽，如同深不见底的寒潭，表面波澜不惊，内里却暗流汹涌，计算着每一步的落点与代价。
“小姐，”汀兰的声音带着难以掩饰的担忧，她捧起一套天水碧色的软烟罗衣裙，料子在烛光下流转着柔和的光泽，“今日入宫，穿戴这套可好？是今春新贡的料子，最是清雅温婉，衬得小姐气质出尘。”她深知今日御前应对非同小可，只盼着小姐的温婉打扮能稍减那些大人物的锋芒。
凤九歌目光掠过那套过于柔美的衣裙，微微摇首。她起身，亲自走向那紫檀木雕花衣柜，指尖划过一件件华服，最终停留在一套颜色稍深、更为庄重的雨过天青色织锦长裙上。裙摆处以同色丝线绣着疏朗的竹叶暗纹，行走坐卧间方能窥见一二，于低调中透着不容忽视的端方气度。
“今日非是寻常宴饮，那般柔嫩的色泽，恐在那些老成持重的大臣眼中，显得轻浮不稳重。”她的声音平稳，听不出丝毫紧张，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实，“便是这套吧。再去将祖母年前赏的那套点翠头面取来。”
她的命令清晰而果断。只有她自己知道，胸腔里那颗心，正以一种超越常理的、沉稳而有力的节奏跳动着，每一下都仿佛敲击在命运的鼓点上，提醒着她此行的凶险。昨夜暗一传递回的消息，以及脑海中系统【小镜】对今日皇宫能量场进行的模糊扫描，都得出了同一个不容乐观的结论——今日金殿之上，必有一场旨在将她乃至整个凤家打入尘埃的狂风暴雨。二皇子一党因围场计划受挫，“烛龙”线索中断，如同被逼入墙角的困兽，必然要疯狂反扑。而她，这个意外打破了他们精密布局的“变数”，正是他们首要铲除的目标。
她深吸一口气，将所有的情绪——对未知的审慎，对危机的警惕，乃至那一丝深藏的、源于前世对皇权本能畏惧所引发的战栗——尽数压入眼底最深处，只留下符合她如今身份年纪的、恰到好处的恭谨与一丝不易察觉的、属于闺阁少女面对天威时应有的忐忑。
“走吧，莫让祖母和父亲久等。”她转身，雨过天青色的裙裾在空气中划出一道利落的弧线，步履沉稳地向外走去。初升的朝阳恰好透过窗棂，在她身后拉出一道纤细却笔直、仿佛蕴含着无尽韧劲的影子，无声地预示着她今日将独自面对的重重考验与必须坚守的阵地。
松鹤堂内，气氛比往日更加凝重，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。凤老夫人端坐主位，身着深褐色五福捧寿纹样的诰命服，满头银发梳得一丝不苟，发间戴着一整套碧玉头面，光华内敛。她手中紧握那根先帝御赐的鸠杖，苍老的手背上青筋微凸，威严尽显。凤长渊亦是一身庄重的紫色一品朝服，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，负手立于堂中，目光不时望向门外，显然已等候多时，焦灼之情溢于言表。
见凤九歌进来，凤老夫人深邃如古井的目光在她身上停留片刻，从头到脚细细审视了一遍，最终几不可查地微微颔首，眼中闪过一丝极淡的赞许。这身打扮，不卑不亢，庄重得体，既不过分张扬引人侧目，又自有一番清贵气度，正合御前应对之仪，可见她是用了心的。
“九歌来了。”凤长渊转过身，看着亭亭玉立、气质沉静的女儿，眼底情绪复杂难言。这个女儿，自及笄礼后，变化堪称天翻地覆，让他这个做父亲的时常感到陌生，却又忍不住为她展现出的聪慧与坚韧感到骄傲，但更多的，是为她如今身处漩涡中心的处境而忧心忡忡。“今日入宫，非同小可。”他上前一步，声音压得极低，带着难以掩饰的关切与沉重，“御史台那帮人，最是擅长捕风捉影，巧言构陷。陛下虽圣明烛照，但……众口铄金，积毁销骨，你……”他顿了顿，似乎不知该如何叮嘱才能万全，最终化作一声沉重的叹息，“你切记，谨言慎行，万事以家族为重。若遇刁钻诘问，不知如何作答时，便缄口不言，一切有为父与你祖母在后方周旋。”
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