晨曦微露，天际如同被稀释的墨块，缓缓晕开一抹苍凉而疲惫的鱼肚白，勉力驱散着沉沉的夜色，却难以撼动笼罩在凤府上空那几乎凝成实质的凝重与挥之不去的、混杂着硝烟与血腥的死亡气息。凤九歌独立于松鹤堂廊下那冰冷刺骨的青石阶之上，单薄的身形在渐亮的天光中显得脆弱而执拗，仿佛一株在废墟中顽强探头的嫩芽。她指尖死死攥着那封自敌方尸体上搜出的、边缘粗糙的密信，劣质纸张仿佛带着无形的倒刺，深深嵌入她柔嫩的掌心皮肉，带来一阵阵尖锐且持续的刺痛，却远不及她心头那沉甸甸、如同被巨石碾压的压迫感与纷乱。
一夜之间，刀光剑影，生死搏杀，宫闱暗斗，接踵而至，几乎榨干了她所有的心力。身体早已疲惫不堪，如同被反复捶打后绵软的丝绸，然而脑海中纷乱如麻的线索、祖母危在旦夕的孱弱呼吸、萧无痕体内亟待解除的奇毒，以及那封密信所带来的、如同毒蛇般阴冷的窥探感，却像无数条无形的鞭子，持续不断地抽打着她紧绷欲裂的神经，逼迫她必须保持绝对的清醒与冷静，无法有片刻的喘息与停歇。
她的目光再次落在那寥寥数行、字迹潦草扭曲却仿佛淬着剧毒的文字上，每一个字都像是在她心头烙下的冰冷印记：
“琉璃已现，钥匙将启，夫人命你设法混入北戎使团，速往禁地。”
十七个字，字字如冰锥，狠狠扎入她的心扉，带来刺骨钻心的寒意与强烈的不祥预感。
“琉璃”……她几乎是下意识地，抬手轻轻按在自己胸口衣料之下。那里，一片日益扩大、肌肤呈现出诡异透明质感、时常传来隐痛与冰火交织异样感的区域，正无声地彰显着它的存在。这因过度使用因果镜系统而付出的、无法逆转的代价——“琉璃化”，果然早已被那隐藏在暗处的敌人窥知，并成为了她们明确的目标之一吗？还是说，这世间还存在着其他与“琉璃”紧密相关、而她尚未知晓的、更为关键的物品或惊天秘密？那“钥匙”又究竟意指何物？是某种能够开启“禁地”的实体物件，还是某种方法、某种血脉，亦或是……指向她这个身负“琉璃”异状的人本身？而那个发号施令的“夫人”，几乎可以断定，就是那个一直如同最深阴影般潜伏在苏清婉身后，甚至连当今圣上在提及那幅《山居弈棋图》时，眼中都曾飞快闪过一丝难以捕捉的忌惮的——“新月夫人”！她们最终的目标，毫不掩饰地直指那遥远而神秘、充满未知的北戎禁地！
北戎……萧无痕体内奇毒“赤血菩提”的唯一希望所在，或许也藏着能解救祖母性命的关键线索或解药。如今，又叠加上了苏清婉与“新月夫人”那深不见底的阴谋。这北戎禁地，已然从一个可能的选择，变成了必须踏入、无法回避的终极险境，而且，刻不容缓！
她深深吸了一口气，清晨微寒的空气带着未散的血腥气与焦糊味涌入肺腑，冰冷地刺激着她疲惫的神经。她转身，面向如同铁塔般沉默守在松鹤堂门口的玄一，声音因疲惫与紧张而略显沙哑，却带着不容置疑的决断：“严密看守，在我回来之前，任何人不得靠近祖母半步。包括……所有太医。”
“是，小姐。属下在，夫人在。”玄一抱拳躬身，声音因一夜鏖战而嘶哑不堪，但那眼神却如同历经海浪冲刷的礁石般坚定不移，带着以命相护的决绝。
凤九歌不再多言，提起略显沉重的步伐，快步穿过满目疮痍的庭院。昔日繁花似锦、亭台精巧的府邸，此刻随处可见昨夜激烈战斗留下的惨烈痕迹——破损折断的兵器散落在地，凝固发黑的血迹斑斑点点，溅洒在朱漆廊柱与粉白墙壁之上，形成怪诞可怖的图案，倒塌的假山盆景、烧焦的草木、碎裂的瓦砾，无一不在诉说着那场突如其来的、如同噩梦般的惨烈厮杀。空气中弥漫的硝烟与血腥味混合在一起，形成一种令人窒息作呕的甜腻气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
她径直来到凤长渊平日处理公务的书房。此处位置相对僻静，幸运地未被昨夜的战火过多波及，得以保存一份难得的完整。她挥手屏退了紧跟而来的、面带忧色的心腹丫鬟，独自推开那扇沉重的、带着岁月沉淀痕迹与淡淡木香的木门，走了进去。
书房内陈设古朴而庄重，靠墙立着顶天立地的巨大书架，其上密密麻麻、井然有序地摆满了各类典籍、史册、卷宗，无声地彰显着此间主人的学识渊博与位高权重。一张宽大厚重、色泽深沉的紫檀木书案临窗放置，案上文房四宝井然有序，一方歙砚中还残留着未干的墨迹，仿佛主人刚刚离去不久。空气中，除了淡淡的、清雅持久的墨香，还萦绕着一股属于凤长渊的、沉稳持重、带着些许书卷气的独特气息，给这弥漫着紧张与不安的清晨，带来了一丝奇异的、令人心安的稳定感。
凤九歌走到书案之后，并未立刻坐下，而是就着窗外那逐渐明亮起来、试图穿透薄薄窗纸的熹微晨光，再次缓缓展开了手中那封轻飘飘却重逾千钧的密信。她的目光锐利如解剖的刀锋，仿佛要将那粗糙纸张上的每一个潦草扭曲的笔画、每一处细微的折痕与污渍都彻底拆解、剖析，从中榨取出所有可能隐藏的、被忽略的信息。
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