戈壁的黎明，用光与热驱散寒冷。而帝国北境咽喉——铁壁关的黎明，却是由鲜血与烈火共同铸就，残酷得令人窒息。
这里的风，早已失却了自然的味道，浓稠地裹挟着呛人的硝烟、皮肉烧焦的糊臭以及那仿佛已浸透每一寸砖石土壤、凝固又化开、反复无数次后形成的、令人作呕的甜腥血气。初升的朝阳，其光芒并非希望，而是无情地照亮了城墙上密密麻麻、深可见骨的创痕，碎裂崩坏的垛口，以及那被各种体液和血液反复浸润、泼洒，最终呈现出一种诡异、暗沉、近乎紫黑色的地面。
铁壁关，这座百年雄关，此刻如同一个遍体鳞伤、却仍死死扼住敌人喉咙的巨人，在敌人疯狂的冲击下，发出沉闷而痛苦的呻吟。
关墙之下，北戎人的攻势如同永无止境的死亡之潮。密密麻麻、身着肮脏皮袄、头戴毡帽的士兵，瞪着猩红的眼睛，发出非人的嚎叫，顶着城头倾泻而下的、已然稀疏不少的箭矢和滚木礌石，用血肉之躯疯狂地拍击着关墙。那扇包裹着厚重铁皮、此刻却已布满深刻凹痕与蛛网般裂纹的沉重关门，在巨型攻城锤一次又一次沉闷如雷的撞击下，发出“咚！咚！咚！”的巨响，每一声都如同丧钟，重重敲在每一个守城将士早已紧绷到极致的心弦上，让他们的脸色随着撞击声愈发惨白。
关墙之上，更是活生生的人间炼狱。残破的旌旗在带着火星和血腥气的热风中无力卷动，如同招魂的幡。残缺的肢体、破裂的甲胄、卷刃甚至折断的兵刃，与失去生命的躯壳混杂在一起，堆积在墙根巷角。伤兵们倚靠着残存的墙垛，发出压抑到极致的、仿佛从喉咙深处挤出的痛苦呻吟，仅有的军医和辅兵穿梭其间，进行着最简单、最粗暴、也最令人不忍直视的包扎与处理。每一个还能站立、还能挥动武器的守军，脸上都覆盖着厚厚的烟尘与血污，眼神混杂着透支体力后的麻木、连续杀戮带来的机械，以及一种被逼至绝境、退无可退后迸发出来的、要与关墙共存亡的狠厉与决绝。他们的眼白是红的，不知是熬夜的血丝，还是被这漫天漫地的血色所长久浸染。
“报——！将军！西面三号箭塔被投石机正面砸中，全塌了！塔上弟兄……五十人……无一生还！”
“报——！将军！北戎‘狼枭’的亲卫队上来了！攻势太猛，全是重甲，第三段城墙快顶不住了，急需支援！”
“报——！将军！我们的箭矢库存……已不足两个时辰用量！滚木礌石……也快告罄了！”
坏消息如同雪片，又沉又急地砸向城楼中央的指挥所。副将赵魁，一个满脸虬髯、身材魁梧如铁塔的汉子，此刻急得双眼赤红如血，额角青筋暴跳，碗口大的拳头攥得咯咯作响，猛地一拳砸在铺着军事地图的木桌上，嘶哑的吼声带着血沫：“王爷！再这样下去，不用北戎崽子打进来，光是耗，也能把咱们活活耗死在这关墙上！他娘的，‘狼枭’这狗杂种是把他祖坟里的家当都刨出来了吗？！”
而被众人如同众星拱月般围在中央，如同定海神针般矗立不动的，正是镇北王，萧无痕。
他依旧穿着那身玄色铁甲，只是这身象征着荣耀与杀伐的甲胄，此刻早已遍布刀砍斧凿的深刻痕迹，溅满了层层叠叠、已然发黑变暗的血渍，甚至有几处被床弩巨箭或是重兵器擦过留下的、触目惊心的凹痕与裂纹。那副冰冷的玄铁面具，依旧严丝合缝地覆盖着他的大半张脸，只露出线条冷硬如石刻的下颌，以及那两片紧抿着、毫无血色的薄唇。面具之下，那双深邃如寒潭、锐利如鹰隼的眼眸，此刻正一瞬不瞬地透过了望孔，凝视着关下如同嗜血蚁群般涌来的北戎大军。那眼神里，没有寻常将领面临绝境时的慌乱与恐惧，甚至没有赵魁那般外露的、火山般的愤怒，只有一片沉凝到极致的冰冷，仿佛万古不化的玄冰，而在那冰层之下，是正在疯狂计算、推演着瞬息万变战局的、高速运转的头脑风暴。
他周身自然散发出的那股低气压，比关外呼啸的、带着血腥味的寒风更冷冽数倍，让指挥所内所有焦躁不安、心急如焚的将领，都不自觉地屏住了呼吸，将所有的希望与恐惧，都聚焦于他一人之身。仿佛只要这道玄色的身影还在，这铁壁关摇摇欲坠的脊梁，就还没有真正断裂。
“赵魁。”萧无痕开口了，声音透过冰冷的面具传出，带着一种金属摩擦般的低沉与沙哑，却奇异地拥有着一种磐石般的稳定力量，瞬间压下了所有的嘈杂，“慌什么。天，还没塌下来。”
他的目光从了望孔收回，缓缓扫过指挥所内每一张或年轻、或沧桑、却都写满了忧虑、疲惫与背水一战决绝的脸庞。“北戎人攻势虽猛，但你们仔细看，”他修长而骨节分明、带着无数新旧疤痕的手指，精准地点在地图上敌我态势的几个关键节点，“他们的主力，尤其是最精锐的部队，始终被我们牢牢牵制在正面狭窄的区域。‘狼枭’现在连他视若性命的亲卫队都毫不吝惜地压了上来，这说明了什么？”
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