雪庐内的药香尚未完全散去，但那股令人心悸的死寂气息已被一种劫后余生的微弱生机所取代。梅长苏在苏瑾“金针秘术”与晏大夫后续汤药的共同调理下，情况稳定下来，虽依旧虚弱，但已能半倚在榻上，处理一些最紧要的事务。黎纲与甄平侍立一旁，看向苏瑾的眼神，已与看晏大夫无异，充满了毫无保留的信赖。
苏瑾则坐在稍远些的窗边矮凳上，就着天光，翻阅着这几日经由新体系整理出的、关于大梁金陵帝都的最新情报汇总。她的指尖划过纸面上那些熟悉又陌生的名字——太子萧景宣，誉王萧景桓，靖王萧景琰，蒙挚，言侯爷……波澜壮阔的画卷在她脑中徐徐展开。她知道，江左盟这艘潜藏于江湖的巨舰，即将驶向那片权力交织、暗流汹涌的深水区。
梅长苏轻轻咳了一声，声音虽仍沙哑，却已恢复了往日的清润与冷静：“黎纲，甄平，苏先生，金陵之行，迫在眉睫。谢玉与卓鼎风勾结，天泉山庄势力渐涨，已威胁到我们在京中的布局。我们必须尽快入京。”他目光扫过三人，“入京之后，如何立足，如何打开局面，诸位可有见解？”
黎纲率先开口，语气带着江湖人的直率：“宗主，依属下之见，既然目标是扳倒谢玉、澄清赤焰冤案，不如直接联系靖王殿下！他是祁王旧部，与林帅……”
“不可。”梅长苏未等他说完便轻轻摇头，眼神深邃，“景琰性情刚直，憎恶权谋。我如今是梅长苏，是阴诡的谋士。贸然相认，他非但不会信，反而会打草惊蛇，甚至将他卷入不必要的危险。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的涩然，“有些路，只能我一个人走。”
甄平沉吟道：“那……是否可从誉王或太子处入手？借力打力？如今两位皇子争储正酣，必求贤若渴。以宗主之才，取信于其中之一并不难。”
梅长苏再次摇头，目光锐利：“此二人，皆非良主。太子庸懦，受制于越氏；誉王虚伪狠辣，与夏江牵连甚深。与他们合作，无异与虎谋皮，稍有不慎，便会满盘皆输。我们需要的不是依附，而是……超然的地位，让他们来求我们。”
黎纲与甄平对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈与迷茫。既不直接联系靖王，又不依附太子誉王，还要在高手如林、关系网盘根错节的金陵迅速打开局面，站稳脚跟，这谈何容易？敞轩内陷入了一片沉默，只有梅长苏偶尔压抑的低咳声和窗外江水奔流的声音。
就在这凝滞的气氛中，苏瑾合上了手中的卷宗，抬起头，目光平静地看向梅长苏，声音清晰而沉稳：
“盟主，黎大哥，甄大哥，苏瑾有三策，或可一试。”
瞬间，所有的目光都聚焦在她身上。梅长苏眼中闪过一丝光亮，做了一个请的手势：“先生请讲。”
苏瑾站起身，走到轩中那张已变得井然有序的巨大情报案前，纤长的手指轻轻点在标注着“金陵”的区域。
“上策，结交蒙挚。”她开口，语速不快，却带着不容置疑的笃定，“禁军大统领蒙挚，武功高强，忠心耿直，是陛下最信任的护卫统领。他看似不涉党争，超然物外，但其人重情义，念旧部。他出身行伍，曾受林帅点拨，对赤焰军抱有同情。此其一。其二，他手握宫禁宿卫，位置关键，却能置身漩涡之外，正因他‘只忠陛下’的立场。结交他，并非要他参与谋划，而是借他之口，在陛下面前，为江左盟、为盟主您，铺垫一个‘忠君爱国、能力超群’的初始印象。此为‘势’。”
梅长苏微微颔首，眼中赞赏之色渐浓。黎纲与甄平也若有所思。
“中策，引靖王注目。”苏瑾的手指移向代表靖王府的方位，“靖王殿下正直不阿，厌恶权术，这是难点，亦是突破口。他关注军务，体恤士卒，憎恶贪腐。我们不必主动投靠，但可以‘巧合’的方式，让他看到江左盟的能力与‘用处’。例如，助他解决一桩棘手的军需难题，或在他追查某件涉及军方不公之事时，提供关键线索。让他意识到，江左盟并非寻常江湖帮派，而是可助他整顿军纪、安定边疆的‘助力’。此为‘引’。”
“妙啊！”甄平忍不住低呼一声，“既不刻意，又投其所好！”
苏瑾微微一笑，指尖最后落在太子府与誉王府之间，语气带着一丝冷冽：“下策，震慑誉王。”她看向梅长苏，“誉王萧景桓，野心勃勃，善于笼络，也精于算计。他广纳门客，看似求贤，实则掌控欲极强。对于他，不能示弱，也不能轻易投诚。需在他试图招揽或打压江左盟时，以雷霆手段，展露足以令他忌惮的实力与心智。比如，在他自以为隐秘的谋划中，提前一步截获关键信息，或以他无法理解的方式，破掉他麾下谋士的局。要让他觉得，江左盟深不可测，与其为敌不如暂观，甚至……有利用价值。此为‘慑’。”
她环视三人，总结道：“三策并行，由上策奠定基础声望，由中策埋下未来合作之因，由下策清除潜在干扰。如此，江左盟入京，便可立足于一个相对超然的位置，进可暗中布局，退可自保无虞。而非沦为任何一方的附庸。”
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