苏瑾的脚步落在刻满玄奥纹路的石板上，没有发出丝毫声响，仿佛她本身的“存在”都被这片由知识构成的广场悄然吸收。她如同一个闯入巨人图书馆的渺小幽灵，谨慎地向着广场中心那本巨大的青铜书籍，以及其阴影下蜷缩的人影靠近。
每靠近一步，空气中那股混合着陈年墨香、羊皮腥气和冰冷逻辑的气息就浓郁一分。那本青铜巨书带给她的压迫感也愈发强烈，书页上流动的、仿佛拥有生命的文字散发出一种古老而威严的气息，让她本能地感到敬畏，同时也带着一丝难以言喻的警惕。
终于，她停在了距离那个人影约十步之遥的地方。这个距离，足以让她看清更多的细节。
那人穿着一件早已看不出原本颜色、布满灰尘和破损的灰色长袍，袍子的材质似乎也是某种极其古老、接近纤维化的皮革或纸张。他（从体型判断）蜷缩着，双臂环抱着膝盖，脑袋深深埋在臂弯里，如同一尊被时光遗忘的雕塑，与脚下冰冷的石板和身后沉默的青铜巨书融为一体。没有任何生命的气息散发出来，甚至连呼吸的起伏都微不可察。
是死了？还是某种……更深沉的休眠？
苏瑾不敢大意。她调动起所剩无几的精神力，不是去探查，而是如同最细腻的触须，轻轻拂过周围的“信息场”。她避开了那本明显蕴含着庞大力量的青铜书，主要感知着那个人影以及其周遭的环境。
没有敌意。也没有任何活跃的思维波动。只有一片如同万年冻土般的、深沉的寂静，以及一种……仿佛与这片广场、与这本青铜书血脉相连的、亘古不变的“守护”执念。
她尝试着，用尽可能平和、不带任何力量波动的意念，如同在平静的湖面投下一颗微小的石子，传递出一个简单的信息：
“你好？”
没有回应。人影依旧如同石雕。
她等待了片刻，再次尝试，这次带上了一丝源自【洞察】本能的、极其微弱的“理解”与“探寻”的意念。
“你是谁？这里……是哪里？”
这一次，那尊“石雕”似乎极其轻微地……动了一下。
不是大幅度的动作，而是那深深埋在臂弯里的头颅，仿佛被某种遥远的声音从最深沉的梦境中惊醒，极其缓慢地、带着一种仿佛岩石摩擦般的滞涩感，抬起了……一点点。
苏瑾看到了兜帽阴影下的一小部分脸庞——那不是人类的脸，或者说，不完全是。皮肤是如同陈旧羊皮纸般的蜡黄色，布满深深浅浅、如同文字般的褶皱，几乎看不到嘴唇，只有一道紧紧抿着的、如同刀刻般的直线。最令人心悸的是，在那兜帽的深邃阴影中，她似乎瞥见了一点极其微弱、如同即将燃尽的炭火般的……光芒？那不是眼睛，更像是一种纯粹“意识”的残光。
一个干涩、沙哑、仿佛几千年未曾开口、每一个音节都带着磨损和灰尘的声音，断断续续地，直接在苏瑾的意识中响起，而非通过空气传播：
“……守……夜……人……”
声音微弱得如同风中残烛，却带着一种不容置疑的古老与沧桑。
守夜人？苏瑾心中一动。守护这片广场？还是守护这本青铜巨书？
“守夜人阁下，”她保持着意念的平和，“我无意冒犯。我是一名迷途的旅人，刚刚来到此地。能否告诉我，这里是什么地方？”
那“守夜人”沉默了很久，久到苏瑾以为他再次陷入了沉睡。就在她准备再次尝试时，那干涩的声音才再次断断续续地响起：
“……万卷……回廊……知识……沉睡之地……亦是……显化之地……”
万卷回廊！知识沉睡与显化之地！这与系统的初步扫描和她的猜测吻合。
“我该如何离开这里？”苏瑾问出了最关键的问题。
“……离开？”守夜人的声音里似乎带上了一丝极其微弱的、近乎嘲弄的波动，“……进入者……皆为……寻求……或……被放逐……离开……需……钥匙……或……代价……”
钥匙？代价？苏瑾的心沉了下去。这显然不是轻易能够获得的东西。
“什么样的钥匙？需要付出什么代价？”
守夜人没有直接回答，他那点残存的光芒似乎闪烁了一下，转向了周围那些沉默的、无边无际的书籍建筑，声音带着一种深沉的疲惫与警告：
“……知识……渴望……被阅读……也渴望……吞噬……阅读者……小心……‘理型’……它们……饥饿……”
理型？吞噬？苏瑾立刻捕捉到了这两个关键词。这就是系统提到的“理型吞噬者”？这个世界果然存在着主动的危险！
“理型吞噬者是什么？它们在哪里？”她急切地追问。
但守夜人似乎耗尽了这短暂交流的气力，他那抬起的头颅缓缓地、极其缓慢地重新垂落，再次深深埋入臂弯之中，那点残存的光芒也迅速黯淡下去，恢复了之前那如同彻底死寂的状态。无论苏瑾如何尝试用意念呼唤，都再也没有得到任何回应。
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