时间仿佛凝固。凌霜的视线在全息地图上的三个选项间急速切换：尝试控制那个危险的晶体聚合体，直奔货运站救援同伴，或是踏上那条意义不明的神秘路径。每一种选择都伴随着系统的风险警告，每一种都可能带来无法预料的后果。
远方的爆炸声和枪声变得更加密集，仿佛在催促她做出决定。屏障后的晶体聚合体撞击得越发猛烈，裂缝开始在那能量屏障上蔓延。神秘生物静立一旁，黑色的眼睛注视着凌霜，无法读出任何情绪。
我不能独自决定所有人的命运，凌霜突然意识到。她迅速取出无线电，调到丽莎给她的频率7.42。
“这里是凌霜，呼叫铁盾小队或任何守护者！我在东南区旧电厂附近的精神病院，这里有一个高能量威胁即将突破封锁！同时收到西北货运站区域的求救信号，可能有同伴被掠夺者扣押！请求指导和支持！”
短暂的静电噪音后，丽莎的声音意外地清晰传来：“凌霜？！收到！我们小队刚从电厂脱身，伤亡惨重但正在重整。你说的情况非常严重——那个能量体必须被控制，否则可能影响整个区域！但我们能提供的支援有限...”
另一个粗犷的男声插进来：“这里是铁盾队长。货运站是我们下一个清理目标，那里确实有个掠夺者据点。听着，新人：我们分头行动。我的小队会尽量牵制货运站的敌人并侦查你同伴的情况。你和你那的神秘朋友必须设法控制或至少拖延那个能量体的突破。这是最优解。”
凌霜心中涌起一丝希望：“你们能找到张猛和李芸吗？他需要医疗救助！”
“我们会尝试，但不能保证。”队长声音严峻，“现在，告诉我们你那边的具体状况和需要。”
就在凌霜准备描述情况时，她手中的深蓝色记忆晶体突然发出强光，一股信息流直接涌入她的意识——不是语言，而是更直接的图像和概念：那条神秘路径的终点，一座沙漠中的古老遗迹，那里有一种装置可以安全地收容和控制能量体！
“队长！还有另一种可能！”凌霜急促地说，“我知道一个地方，可能能解决这个能量体问题！但需要时间前往！”
通讯那头沉默片刻，然后是队长的决定：“我们会尽力为你争取时间，但不会太久。掠夺者不是唯一的问题，电厂那边的进化体正在向四周扩散。你必须尽快！”
通话结束。凌霜看向神秘生物，它似乎理解了交流内容，手指再次指向那条被高亮显示的神秘路径。
“你知道这条路通向哪里，对吗？”凌霜问道。神秘生物缓缓点头。
没有更多犹豫了。凌霜选择了第三条路——神秘路径。就在她意念确定的瞬间，徽章投射的地图变得更加详细，显示出一条避开主要危险区的路线，终点标注着一个古老的符号。
神秘生物突然向前奔跑，示意凌霜跟上。他们离开精神病院区域，向着城市边缘行进。令人惊讶的是，尽管选择了另一条路，徽章显示西北和东南两个方向的光点并没有消失，而是仿佛被按下了暂停键——系统显示【时空凝滞效果激活：主要剧情线暂缓推进，剩余时间：6小时】。
“这就是‘分割’的意思吗？”凌霜边跑边想，“不是同时处理两件事，而是暂时冻结它们，争取处理第三件事的时间？”
神秘路径引领他们穿过城市废墟的边缘地带，这里的建筑更加稀疏，植被却异常茂盛——某种辐射或变异导致的疯狂生长。他们不得不绕过一片巨大的荧光蘑菇林，那些蘑菇有半人高，散发着幽幽蓝光，空气中飘浮着发光孢子。
“小心不要吸入。”凌霜自言自语，用布条掩住口鼻。神秘生物似乎不受影响，但示意她加快速度。
穿过蘑菇林后，景象陡然变化。城市废墟突然终止于一片广袤的沙漠前，仿佛有一条无形的分界线。一边是文明毁灭的残骸，另一边是永恒的自然之力。
沙漠并非普通的黄沙，而是一种奇怪的黑色砂砾，在暗淡的阳光下闪烁着金属光泽。远处，沙丘起伏如凝固的波浪，而在地平线上，隐约可见一座奇特的建筑轮廓——那就是路径的终点。
“那么远？”凌霜心中一沉。六小时怎么可能到达并返回？
神秘生物似乎明白她的担忧，发出一串柔和的咯咯声，然后指向沙漠中一处看似毫无特别的区域。当凌霜靠近时，发现沙地下埋着某种轨道系统——一个古老的磁悬浮列车站台！
站台大部分被黑沙掩埋，但主体结构完好。神秘生物在一个控制面板前操作着什么，虽然面板已经破损严重，但当它把手放在上面时，线路发出微光，似乎在与它的生物能量互动。
远处传来机械运转的嗡鸣声，一列看起来古老却完好的磁悬浮列车缓缓从沙地下升起！它有着流线型的外观和透明的车厢，似乎依靠太阳能或其他未知能源运行。
“不可思议...”凌霜惊叹道。这个世界的科技水平远比她想象的要复杂。
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