银红交织的光芒在实验台上缓缓流转，如同活物般缠绕着凌霜的右臂。她尝试活动指尖，却只感受到一股冰冷的阻力——那不是肌肉的僵硬，而是某种更高维度的“规则锁”，正透过锚点印记，将她的肢体与系统节点核心强行绑定。
“凌霜……”张猛的声音带着压抑的焦灼，他不敢靠得太近，只能远远看着她右臂上蔓延的暗纹，“你的手……”
“暂时动不了，但维度稳定了。”凌霜咬牙，用左手按住颤抖的右臂，目光却死死盯住通风口方向——那里还残留着黑影逃离时散逸的黑色数据流，如同毒蛇褪下的皮，散发着令人不安的能量波动。
机械蜘蛛飞回她肩头，红色传感器对准数据流残留处，刃足快速划出一串银色光点，光点在空中凝聚成一道模糊的影像：那是一个穿着黑色作战服的人形，但体表覆盖着与系统界面完全一致的暗纹，手中握着一块暗红色的晶体——正是第二块源初碎片。
“它就是系统派来的‘代理’。”凌霜低声道，脑海中闪过系统提示音曾提及的“异常节点守护者”，“它用源初碎片强行激活节点，逼我绑定印记，目的是让系统更快接管我的身体。”
狼兽魂走到她身边，用鼻子轻轻蹭了蹭她的左腿，喉咙里发出低沉的咕噜声。张婷蹲下身，指尖泛着淡蓝微光，轻抚狼兽魂脖颈上被数据流灼伤的痕迹：“它说，那个黑影的身上有‘系统的味道’，但还有另一种……更古老的气息。”
“更古老？”凌霜皱眉，她想起之前在祭坛洞穴中，源初之影在她脑海中呢喃的“系统是牢笼”——难道黑影并非纯粹的系统造物，而是与源初之影同源的存在？
就在这时，实验台上的节点核心突然发出一阵细微的震动，银红光芒闪烁不定。凌霜右臂的暗纹随之发烫，一道冰冷的意识流顺着印记涌入脑海——不再是系统的机械提示音，而是一段断断续续的记忆碎片：
【雷克斯博士站在祭坛前，手中的K-77芯片与源初碎片产生共鸣，他对着虚空低语：“系统不过是维度规则的具现化，而源初之影……才是打开牢笼的钥匙。”】
【黑影跪在博士身后，体表的暗纹尚未完全覆盖皮肤，它抬起头，露出一张与凌霜有三分相似的脸：“父亲，我会成为您最完美的‘容器’，承载系统与源初之力。”】
凌霜猛地睁开眼睛，冷汗浸透了后背。
黑影……是雷克斯博士的“造物”？甚至是……他的“女儿”？
“你怎么了？”张猛察觉到她的异常，上前一步，却又顾忌她右臂的失控，硬生生停住脚步。
“我知道黑影是谁了。”凌霜的声音带着一丝沙哑，“它是雷克斯博士用系统和源初能量融合创造的‘代理’，目的是监控并引导系统节点的激活。但它似乎……有了自己的意识。”
她抬起左手，指向节点核心：“核心内部还残留着博士的实验数据，刚才绑定印记时，我看到了部分记忆——博士认为系统是‘牢笼’，而源初之影是‘钥匙’，黑影则是他用来平衡两者的‘容器’。”
这番话让众人陷入沉默。阿土和阿木面面相觑，显然无法理解“系统牢笼”的概念；张婷则下意识抱紧了小鹿兽魂，眼中满是困惑；唯有张猛脸色凝重，握紧了能量枪：“如果博士想打破系统，为什么清理部门还在用系统的力量追杀我们？”
“因为清理部门可能根本不知道博士的真正目的。”凌霜看向通风口，目光锐利，“他们以为自己在‘净化’副本，实则成了系统收割能量的工具。而黑影……它既是博士的棋子，也可能成了系统的叛徒。”
仿佛为了印证她的话，谷外突然传来一阵能量炮的轰鸣声——是清理部门的主力到了！建筑外顿时响起密集的脚步声，李队的怒吼透过石壁传来：“节点核心必须回收！活捉凌霜，其他人格杀勿论！”
“来不及细想了！”凌霜咬牙，左手抓起破灵匕首，“机械蜘蛛，备份核心数据；张猛，带大家从后门突围；阿土阿木，用石斧开路；婷婷，引导兽魂干扰追兵！”
众人立刻行动。机械蜘蛛飞到实验台旁，刃足插入核心接口，快速下载数据；张猛拉起张婷，护着她向后门移动；阿土和阿木挥舞石斧，劈开挡路的残骸；狼兽魂和三只小鹿兽魂则守在门口，对着逼近的清理队员龇牙低吼。
凌霜最后看了一眼节点核心——银红光芒中，那道与黑影相关的记忆碎片再次浮现，这一次更清晰：黑影站在一片冰原上，手中握着第三块源初碎片，对着虚空轻声道：“父亲，我会在北极等你。”
北极……雷克斯博士的另一个实验基地？
她来不及深思，机械蜘蛛已完成数据备份，重新飞回她肩头。后门被阿土用力推开，门外是一条狭窄的岩石裂缝，仅容一人侧身通过。谷内的枪声越来越近，能量弹打在建筑外壁上，碎石四溅。
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