赌桌上的黑色卡牌泛着冷光，每张牌面都像蒙着一层薄雾，隐约能看到里面流动的意识碎片——那是被系统捕捉的“生存污点”，只要被抽中，就会像剥洋葱一样，把最不愿示人的过往摊在阳光下。小丑拄着拐杖站在赌桌旁，面具下的眼睛似乎能穿透所有人的伪装，杖头的宝石红得愈发诡异，像是在贪婪地等待意识能量的投喂。
“按照规则，由当前筹码最高的人先抽取卡牌。”小丑的声音打破寂静，目光扫向赌徒和凌墨——两人此刻都握着5万筹码，并列第一，“你们可以石头剪刀布决定顺序，或者……直接选择要揭露的目标。”
赌徒立刻开口，语气带着挑衅：“我选张猛。”他伸手从赌桌中央抽出一张印着“枪”图案的卡牌，卡牌刚离开桌面，就自动浮现出一行血色文字：“张猛，曾在‘绝望废墟’副本中，为抢夺净化之源，放弃被丧尸围攻的战友。”
文字刚出现，张猛的脸色瞬间涨红，他猛地拍桌起身，能量枪虽被封禁，却依旧握紧了拳头：“你胡说！我没有放弃他！是他自己选择留下断后！”
“哦？是吗？”赌徒晃了晃手里的卡牌，牌面突然投影出一段模糊的画面——确实是绝望废墟的场景，张猛拿着净化之源跑向安全区，身后的战友被丧尸扑倒，他却没有回头。“画面可不会骗人，张猛先生。”赌徒笑得残忍，“按照规则，被揭露污点者，扣除3万筹码，你的筹码现在只剩-2万了哦～”
系统的机械音立刻响起：【张猛筹码清零并透支2万，触发“意识虚弱”状态，持续1小时】。张猛踉跄着后退一步，眼神里满是痛苦和愤怒，他想辩解，却发现喉咙像被堵住一样，说不出话——意识虚弱让他连基本的表达都变得困难。
“张猛！”张婷想冲过去扶他，却被凌霜拉住。凌霜轻轻摇头，用只有两人能听到的声音说：“别冲动，这是赌徒的陷阱，他想激怒我们，让我们违反规则。”她看向赌徒手里的卡牌，锚点印记轻轻发烫——卡牌里的意识流和清理部门的能量完全一致，显然这段“记忆”被篡改过，张猛的战友确实是主动断后，而非被放弃。
“接下来该我了。”贵妇娇笑着起身，她抽出一张印着“碎片”图案的卡牌，直接指向凌霜，“我选凌霜，她的污点，可比张猛先生‘精彩’多了。”卡牌上浮现出一行文字：“凌霜，持有源初碎片却私藏不共享，暗中与掠夺者交易，意图用碎片打开源初之门。”
这话一出，剩下的那名路人试炼者（之前没被淘汰的单独试炼者）瞬间脸色发白，下意识往门口退去，显然是相信了贵妇的话。幽影立刻上前一步，展开英灵祷文卷轴，淡金色的光芒映出卷轴上的文字：“凌霜，守夜人总部认证的‘源初守护者’，多次协助净化深渊污染，无任何勾结掠夺者记录。”
“这卷轴说不定是伪造的！”贵妇不死心，伸手想抢幽影的卷轴，却被黑影的数据流缠住手腕。黑影的声音冰冷：“机械蜘蛛已将守夜人总部的认证文件同步到赌场系统，你再捏造事实，就会被判定‘恶意破坏游戏规则’。”
机械蜘蛛立刻飞到赌桌中央，红色探头投射出守夜人总部的电子文件，上面清晰地写着凌霜的身份和功绩。贵妇的脸色瞬间变得难看，她捏着卡牌的手指泛白，却再也不敢多说一句——她知道，再闹下去，被淘汰的只会是自己。
“按照规则，捏造污点者，扣除2万筹码。”凌霜终于开口，声音冷静得像冰，“贵妇，你的筹码原本有3万，现在只剩1万了。”系统机械音同步响起，贵妇怀里的筹码瞬间少了两枚金色的，只剩下一枚银色筹码，她气得浑身发抖，却只能咬牙忍下。
现在轮到凌霜抽取卡牌，她的目光扫过赌徒和贵妇，最终停在赌徒面前的卡牌上——那是一张印着“乌鸦”图案的卡牌，和鸦老徽章的图案一模一样。“我选赌徒。”凌霜伸手抽出卡牌，指尖刚碰到牌面，源初碎片就突然亮起银红光，卡牌上的薄雾被驱散，露出真实的文字：“赌徒，清理部门卧底，代号‘鸦爪’，任务是夺取系统源代码，配合鸦老激活虚空遗迹的意识茧。”
卡牌同时投影出一段画面：赌徒在中转站外与清理队员接头，手里拿着的正是和北极基地鸦老同款的通讯器，画面里还能听到他和鸦老的对话：“放心，凌霜小队已经进了欺诈游戏，我会让他们变成意识筹码。”
“这……这是假的！”赌徒慌了，他想把卡牌打掉，却被凌墨用唤醒器拦住。凌墨的淡蓝光束扫过赌徒的西装口袋，屏幕上立刻弹出“意识控制器”的三维模型：“机械蜘蛛早就检测到你口袋里的控制器，它能操控被意识标记者的行动，刚才棕色夹克试炼者的‘自愿淘汰’，就是你用控制器做的手脚吧？”
证据确凿，那名路人试炼者彻底慌了，他突然跪倒在地，对着小丑大喊：“我退出！我不要玩了！”可他刚起身，就被一股黑色意识流缠住，身体瞬间变得透明——小丑的拐杖轻轻敲了敲地面，宝石吸收了他的意识，“游戏一旦开始，可没有中途退出的选项哦～”
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