皇帝的手扶在云芷的手臂上，那只手很稳，却冰凉得没有一丝温度。云芷借力站起身，膝盖因为久跪而麻木刺痛，但她站得很稳，像一株在风暴中扎根的竹子。
殿内死寂。
所有人的目光都钉在她身上——那些目光里，有震惊，有恐惧，有怨毒，也有极少数的……怜悯。
皇帝回到龙椅前，却没有坐下。他俯视着下方跪倒一片的百官，目光最后落在云芷身上:
“云芷，朕准你——将当年之事，原原本本，说与这满朝文武听。”
他的声音不大，却在寂静的大殿里清晰地传到每个人的耳中:
“让他们听听，十五年前，在这座金殿上，到底发生了什么。”
云芷深吸了一口气。
晨光从殿门斜射进来，在她的官袍上镀上一层澹澹的金边。她转过身，面对着满朝文武——那些曾经参与构陷父亲的，那些袖手旁观的，那些至今仍觉得翻案是多此一举的。
她的目光平静地扫过每一张脸。
然后，她开口了。
声音起初有些沙哑，却异常清晰，每个字都像敲打在人心上:
“永昌十九年，六月初七。”
“那天，家父云凛从兵部衙门回来，脸色很难看。他把自己关在书房里，直到深夜。母亲让我送参汤进去，我推门时，看见父亲坐在书案后，面前摊着一本账册，手里握着笔，却一个字也写不下去。”
云芷的声音很平，像是在讲述别人的故事:
“他看见我，勉强笑了笑，问我:‘芷儿，如果有一天，爹爹做了必须要做的事，但这件事可能会让咱们家遭难，你会怪爹爹吗？’”
“那年我七岁，不懂什么叫‘遭难’。我说:‘爹爹做什么都是对的。’”
“父亲摸了摸我的头，眼神很复杂。他说:‘对的事，有时候是要付出代价的。’”
她顿了顿，继续道:
“后来我才知道，那天父亲在兵部核账时，发现了一笔异常——北境军饷的拨付记录，与实际运抵边关的数额，差了整整三万两。这不是第一次，是连续三年，每年都‘差’两三万两。三年下来，近十万两军饷，不翼而飞。”
殿内响起压抑的抽气声。
十万两军饷，足以供养一支五千人的军队一年。
“父亲开始暗中调查。”云芷的声音依旧平静，“他不敢声张，因为涉及军饷，涉及边关，稍有不慎就会打草惊蛇。他用了三个月，顺着线索，一点点摸到了钱款的去向——不是贪墨，不是挪用，是……蓄养私兵。”
她的目光转向跪在文官队列中的崔勉:
“那些私兵，藏在京郊三处庄子，名义上是崔家的田庄，实际上日夜操练，装备精良。领兵的将领，是崔家的远房侄子，曾因触犯军纪被革职。他们练的不是普通战阵，而是一种……很邪门的合击之术，据说需要配合药物，能让人力大无穷，不知疼痛。”
崔勉猛地抬头，脸色惨白如纸:“胡、胡说！崔家世代忠良，怎会……”
“崔大人，”云芷打断他，眼神冷得像冰，“那三处庄子的地契，现在还在崔家祠堂的暗格里。庄子里埋着的训练器械、破损的铠甲、用过的药渣，也还在。陛下若不信，现在就可以派人去挖，去查。”
崔勉张了张嘴，却发不出声音。
云芷不再看他，继续陈述:
“父亲查到这一步，已经知道事情远比他想象的严重。私兵、邪术、还有军饷……这背后，一定有一个位高权重的人在操纵。他不敢再查下去，准备将证据密封，直接密奏先帝。”
“但就在他准备密奏的前一天，七月初五，宫里的太监来了。”
她的声音第一次出现了波动:
“来了三个人。为首的太监姓赵，就是后来太后身边的掌印太监赵内官。他们带着一千二百两银票，找到府上的账房先生徐伯，威胁他做假账。”
“徐伯不肯，他们就抓了他的小孙子，当着徐伯的面，用针扎孩子的手指。七岁的孩子，疼得满地打滚。徐伯跪下来求他们，他们却说:‘不做，就让你全家都这么死。’”
云芷的呼吸急促起来，她闭上眼睛，仿佛又看到了当年躲在门后偷看到的那一幕:
“徐伯妥协了。他在账本上做了手脚，伪造了购买朱砂、黄纸、桃木的记录。做完之后，赵太监很满意，给了他一笔钱，让他‘告老还乡’，永远离开京城。”
“徐伯走了。但他留了个心眼，把原始账本誊抄了一份，藏了起来。”
她睁开眼，眼中已经有了水光:
“七月初七，先帝在宫中突发心悸，昏迷不醒。太医院诊断为‘邪气侵体’。第二天，禁军就冲进了云府。”
“他们从书房的书架底下，搜出了一个布包。布包里，是几个扎满针的巫蛊人偶，上面写着淑妃娘娘的生辰八字。”
“父亲当场就被拿下了。他喊冤，说这是栽赃。但没人听他的。因为‘证据确凿’——账本上记录着购买巫蛊材料，书房里搜出了人偶，人偶上还有父亲的指纹。”
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