澄瑞堂内的时间，仿佛被浓重的药味和昏黄的烛光浸透，流淌得异常缓慢、粘稠。
云芷再次从那种深不见底、光怪陆离的昏迷中挣扎出来时，首先感觉到的，不是身体的疼痛，而是一种近乎虚无的……空。
不是虚弱，不是疲惫，而是像被人从内到外彻底掏空、只剩下薄薄一层外壳的那种“空”。五脏六腑，四肢百骸，甚至思维意识，都轻飘飘的，没有着落，也没有力量。每一次呼吸，都显得格外费力，仿佛胸口压着无形的巨石，每次起伏都要用尽残存的所有气力。
她睁开眼，视线先是模糊一片，只有暖黄跳动的烛火光晕，和层层叠叠、绣着繁复花纹的帐幔顶部。过了好一会儿，那些色块和线条才慢慢凝聚，变得清晰。
鼻端萦绕的，是浓郁到令人反胃的苦药味。还有一丝澹澹的、清冽的冰雪气息——那是萧绝身上惯有的味道，此刻似乎还残留在她盖着的锦被边缘，又或者，只是她的幻觉。
她想动一动手指，却发现连这么微小的动作，都异常艰难。指尖冰凉麻木，几乎感觉不到存在。
这就是……“溯影绘真”禁术反噬后的代价吗？
比她预想的，更沉重，更彻底。
“郡主？您醒了？”一个带着惊喜的、刻意压低的声音在旁边响起。
云芷极其缓慢地转动眼珠，看到王太医那张布满皱纹、写满担忧和疲惫的脸，正凑在榻边，紧张地望着她。他的眼睛熬得通红，显然已经守了很久。
云芷想开口，嘴唇翕动了一下，却只发出一点极其微弱的气音，喉咙干涩得像是被砂纸磨过。
“别急，别说话。”王太医连忙制止，转身从旁边温着的小炉上端下一只白瓷药盅，用银匙小心地舀起一勺黑褐色的药汁，轻轻吹了吹，递到她唇边，“先喝药。您已经昏睡了一天一夜，滴水未进，全靠参汤吊着。这药是刚调整的方子，固本培元，缓和反噬，您慢点喝。”
药汁很苦，带着一股奇异的腥气，但入口后，却有一股温润的热流，缓缓顺着喉咙滑下，让她冰冷空乏的胃脘和四肢，似乎得到了一丝微不足道的暖意。
她艰难地，一点一点，将那一小盅药喝完。
每吞咽一口，都像是一种折磨。药汁似乎激活了身体深处某些蛰伏的痛楚——不是尖锐的疼，而是那种弥散的、钝重的、仿佛骨髓都被冻僵、又被强行灌入热流而产生的、难以言喻的酸涩和滞胀感。
但她没有停下。
她知道，自己必须喝下去。必须尽快恢复，哪怕只是一点点力气。
因为……时间不多了。
喝完药，王太医又喂她喝了几口温热的蜜水，润了润干裂的嘴唇和喉咙。
稍微缓过一口气，云芷终于攒起一丝微弱的气力，声音沙哑得像破旧的风箱：“外面……怎么样了？”
王太医的手微微一顿，脸上的忧色更重，低声道：“回郡主，京城……很乱。各处都有那种发狂咬人的怪人出没，巡城司和京营的兵马正在全力清剿，但……死伤不少。百姓惊恐，多处起火……不过，”他顿了顿，声音压低了些，“靖王殿下已经接管了全城防务，正在调兵遣将，局势……似乎稳住了些。”
“国师府……”云芷盯着他，问出了最关心的问题。
王太医的脸色白了白，声音更轻：“国师府那边……很邪门。黑烟一直不散，派去查探的人……都没回来。殿下已经下令封锁外围，不许任何人靠近。但……但殿下自己，似乎在集结精锐，准备……”他没敢说下去。
准备强攻。
云芷的心脏，猛地一缩。
虽然早有预料，但亲耳听到，还是让她本就空乏无力的身体，泛起一阵寒意。
萧绝要亲自去闯那座魔窟。
那个连靠近都会让人发疯自相残杀、派去的探子全部石沉大海的、被死寂黑暗笼罩的国师府。
而他，刚刚为了稳住她的伤势，渡送了大量本源内力，此刻恐怕远未恢复……
“他……在哪？”云芷的声音更加急促。
“殿下……一个时辰前出宫了，去调集兵马，部署防务。”王太医答道，看着云芷骤然变得更加苍白的脸色，连忙补充，“殿下吩咐了，让您安心养伤，万事有他。”
安心？
如何安心？
云芷闭上眼，深深吸了一口气。冰冷的空气混杂着药味涌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让她昏沉的头脑略微清醒了一些。
她不能在这里躺着。
她不能眼睁睁看着萧绝独自去面对那个恐怖的老魔头。
国师玄玑，是她云家血海深仇的元凶之一，是她必须亲手了结的因果！更重要的是……萧绝不能有事。绝对不能。
可是……以她现在这副油尽灯枯、连动一动手指都费力的身体，能做什么？
硬撑着跟去战场？那只会成为他的累赘，让他分心。
留在这里枯等？那比杀了她还难受。
那么……
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