荒芜的田野间，一个瘦削少年穿着粗布衣裳，正弯腰插秧。烈日当头，他额头的汗水不断滴入泥土。虽然面容稚嫩，但那眉眼分明就是十二岁的林远。
“休息一下吧。”
田埂上，一个农妇提着水罐招呼道。
“好。”
少年直起腰，擦了把汗，走到田埂边坐下。
几个农夫围过来，大家就着凉水啃粗粮，聊着庄稼的长势、村里的闲事。少年安静听着，偶尔搭话，口音已经与当地农夫无异。
“等林娃娃长大了，俺把闺女嫁给你。”
一个满脸皱纹的老妇人拍着少年肩膀笑道。
林远——腼腆地挠挠头：
“婶子，等她长大再说吧。”
众人哄笑，气氛朴实而温馨。完全看不出这个皮肤黝黑的农家少年，曾经是岐王府那个机灵的小仆役。
幻境外，女帝怔怔地看着这一切：
“他，为什么要去做一个普通百姓？”
李茂贞眼中闪过一丝异色：
“有意思，难道，他真的不是为了权力？”
烈日当空，林远弯着腰在田地里除草。三个月的农家生活已经让这个曾经的王府仆役皮肤黝黑，手掌磨出了厚厚的老茧。汗水顺着他的下巴滴入干裂的泥土，瞬间被吸收殆尽。
“哥哥，你喝。”
一个怯生生的声音从田埂边传来。林远直起酸痛的腰，看到那个说要与他订娃娃亲的六岁小姑娘，小桃，正捧着一碗清水，踮着脚递向他。她身上的粗布衣裳沾满泥点，小脸脏兮兮的，但眼睛亮得像星星。
林远接过碗，一饮而尽。清凉的井水滑过灼热的喉咙，像是久旱逢甘霖。
“谢谢小桃。”
他蹲下身，用袖子擦了擦女孩脸上的尘土，
“你爹娘呢？”
“爹去镇上卖柴了，娘在做饭。”
小桃眨巴着眼睛，
“哥哥，娘说等小桃长大了给你做媳妇，是真的吗？”
林远失笑，揉了揉她枯黄的头发：
“等你长大了再说。”
傍晚收工，林远躺在田埂上，浑身骨头像散了架。夕阳将云彩染成血色，远处村庄升起袅袅炊烟。这三个月来，他真切体会到了什么叫粒粒皆辛苦，一年的劳作，收成却微乎其微，交完税赋后连温饱都成问题。
“官府抓壮丁了！大家快跑！”
突然，远处传来撕心裂肺的喊声。林远一个鲤鱼打挺跳起来，看到村口尘土飞扬，几个骑马官兵挥舞着鞭子冲进村子。
林远拔腿就往村里跑。刚进村口，就看到二十多个青壮男子被绳索捆绑，跪在晒谷场上。他们大多鼻青脸肿，有的甚至血流满面。村长的儿子反抗得最凶，此刻被两个官兵按在地上，鞭子雨点般落下。
“求求官爷，我家就这一个劳力啊！”
老村长跪在地上磕头，额头已经见血。
“滚开！”
为首的官兵一脚踹开老人，
“前线吃紧，征调壮丁是王命！再啰嗦连你一起抓！”
林远的目光突然凝固，小桃正死死抱着一个官兵的腿，哭得撕心裂肺：
“不要抓我爹！不要抓我爹！”
那官兵不耐烦地甩腿：
“小贱种，松手！”
“官爷行行好，”
小桃娘跪在一旁哀求，
“孩子还小，不能没有爹啊。”
“滚！要不是太小，老子能放过你！”
官兵狞笑着，突然伸手捏住小桃娘的下巴，
“不过你这娘们儿倒是标致。”
“头儿，那还有一个。”
另一个官兵发现了站在村口的林远，指着他喊道。
几个官兵转头打量林远，见他身材瘦小，面露不屑。
“年纪尚小，不达标啊。”
为首的官兵吐了口唾沫：
“切，就说长的矮不就行了？上面的指标重要！”
林远站在原地，双拳紧握到发抖。眼前这一幕，他崩溃了，这里是岐国的地界，为什么也会这样？为什么。
“岐国外，战争连绵，百姓易子而食。”
林远痛苦地闭上眼睛，
“可到了岐国，也要受尽欺压，苟且偷生...到底怎么是对的？”
“这小子吓傻了，哈哈哈！”
官兵们哄笑起来，其中一个走过来，用刀鞘戳了戳林远的胸口，
“喂，小崽子，跟我们走一趟吧！”
林远睁开眼，眸中闪过一丝金芒。体内沉睡的力量在沸腾，只需一掌，他就能让这些欺压百姓的败类命丧黄泉。
“官爷！官爷！”
老村长突然扑过来，挡在林远面前，
“这孩子不是我们村的，是流民！他...他有痨病！会传染！”
官兵闻言立刻后退几步，嫌恶地捂住口鼻：
“妈的，不早说！晦气！”
他们粗暴地拖起那些被捆绑的青壮年，像赶牲口一样驱赶出村。小桃爹回头看了一眼妻女，眼中满是绝望。
“爹！”
小桃的哭声撕心裂肺。
林远站在原地，看着这一切，突然明白了一个残酷的事实：在这乱世中，没有权力庇护的平民，连最基本的生存都是奢望，更重要的是，他们太畏惧官兵了，百姓再苦再累都受得了，他们只想活下去，只想活下去啊。
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