御书房内灯火通明，年轻的皇帝却无心批阅面前堆积如山的奏折。他眉头紧锁，手指无意识地把玩着一方冰冷的玉镇纸，心头仿佛压着一块巨石，烦躁不安。
这几个月，他越发感到这个龙椅坐得如坐针毡。每日呈上来的奏章，看似恭谨，内容却多是些无关痛痒的请安、祥瑞、或是地方上鸡毛蒜皮的琐事。真正的军国要务、财政收支、官吏任免、边关动态，这些核心信息，似乎被一层无形的网过滤掉了，到他手中的，已是经过修饰、甚至扭曲的版本。
“哼，”
他冷哼一声，将手中的奏折丢回桌上，
“几个月了，翻来覆去就是这些！真当我是那不识稼穑、不通政务的昏君吗？若非有六叔执掌通文馆，暗中传递些真实消息，我恐怕真要成了这深宫之中，被群臣玩弄于股掌的瞎子、聋子了！”
他烦躁地站起身，走到窗边，推开窗棂，深秋的寒意立刻涌入。宫墙之外，是万家灯火，也是无数他暂时无法真正掌控的力量与人心。
“贤侄。”
一个沉稳的声音在身后响起。张子凡不用回头，也知道是谁来了。
李存义同样眉头微蹙，脸上带着忧色。
“六叔。”
张子凡转过身，脸上带着疲惫。
“还在为奏折的事烦心？”
李存义走到案边，随手翻了翻那些华而不实的奏章，叹了口气，
“冰冻三尺，非一日之寒。朝中大臣，多是李嗣源旧部，盘根错节，利益交织。他们表面上归顺，实则阳奉阴违，互相勾结，蒙蔽圣听，也是意料之中。幸好通文馆的情报网络尚在运转，不然。”
“我知道。”
张子凡打断他，揉了揉眉心，
“六叔，不止是朝中。吐蕃那边闹得沸沸扬扬，据说林远都调集了红衣大炮，甚至要动用‘神威无敌大将军’，怕是要有一场恶战。北边契丹耶律尧光雄才大略，厉兵秣马，对我燕云十六州虎视眈眈，边境驻军压力巨大，粮饷消耗惊人。还有那石敬瑭，”
提到石敬瑭，张子凡眼中闪过一丝冷意：
“他虽在太原日日笙歌，看似荒废政务，可我总觉得不对劲。当初诛杀李嗣源，他出力甚多，也借此笼络了不少朝臣和地方诸侯。我虽封他为河东节度使，看似重用，实则是明升暗降，不断削减其权柄，将他调离中枢。以他的城府，岂会毫无察觉？背地里，不知有多少小动作。”
李存义深以为然：
“石敬瑭此人，野心勃勃，能屈能伸，绝非甘居人下之辈。他掌控河东，北连契丹，西望关中，位置关键。贤侄对他多加防范，是对的。还有吴国那边，徐温死后，其养子徐知诰掌权，虽名义上称臣，但内政军事，皆自行其是，亦非安稳之邦。”
他走到张子凡身边，拍了拍他的肩膀，语重心长：
“贤侄，登基之初，面对如此局面，实属正常。李嗣源经营多年，树大根深，非一朝一夕可除。朝中无可用之亲信，军中无可靠之嫡系，这才是你最大的难题。”
张子凡苦笑：
“六叔所言极是。我如今，竟是无人可用。”
“所以，当务之急，是提拔新人。”
李存义目光炯炯，
“不拘一格，从寒门士子、低级将领、甚至民间有才德者中，选拔忠良耿直、能力出众之士。给予他们实权，让他们掌管要害部门，尤其是兵权！这些人根基浅薄，骤然得蒙圣恩，必你心存感激，忠心可比那些老油条可靠得多。只要有了自己的人才班底，慢慢替换掉那些尸位素餐、心怀二志的旧臣，朝局方能逐渐稳固。”
张子凡闻言，眼中亮起一丝光芒：
“六叔说得对！是我过于焦虑了。培植亲信，掌握兵权，方是根本。”
他思索片刻，
“兵部、户部、吏部，还有京畿禁军，都需要安插我们的人。此事，还需六叔与通文馆暗中协助，仔细甄选。我这个皇帝，当的真憋屈，唉，秦国是林兄一手建立的，整个秦国就是他的一言堂，又有锦衣卫那等组织监视各级官员。”
“他毕竟算是开国君主，能有这样的掌控力很正常，我先去准备了。”
李存义拱手。
“至于吐蕃那边，”
张子凡望向西南方向，叹了口气，
“有林远和李星云在，他们二人联手，智谋武力皆属当世顶尖，更有中原各派高人相助，想必闹不出太大的乱子吧？我如今，实在是无暇他顾了。”
…
拉萨城外，开阔的荒原上。寒风呼啸，旌旗猎猎。
林远一方，阵型严整。最前方，是折逋葛支率领的六谷部精锐骑兵，剽悍的吐蕃面孔上涂着战纹，长刀雪亮，战马嘶鸣。
侧翼及中军，是刘知俊统率的部分神机营精锐步兵和火铳手，虽人数不多，但装备精良，纪律森严。
更引人注目的是阵后那二十门黑洞洞的红衣大炮，以及一门体积更为庞大、散发着沉重压迫感的“神威无敌大将军炮”。炮口高昂，直指远处的拉萨城墙。慧觉大师等中原各派高人则散布在阵中关键位置，与肃杀的军阵形成奇异的和谐。
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