青城山巅，书院后一处僻静的观景台。此处云雾缭绕，远眺可见群山如黛，本是清心静气之地，此刻却弥漫着一股压抑的怒意。
李星云背对着山崖，山风将他半旧的青衫吹得猎猎作响。他面前，单膝跪着三名身着书院杂役服饰、却气质精悍的男子，其中一人手臂带伤，包扎处仍有血迹渗出。三人皆低着头，不敢与他对视。
“我让你们做什么？！”
李星云的声音并不高，却因压抑的怒火而微微发颤，每个字都像从牙缝里挤出来，
“我是不是再三叮嘱，只需将两位尸祖安然带回青城山即可！暗中保护，伺机接应，绝不可节外生枝！你们呢？！你们干了什么？！”
为首那名“杂役”额角渗出冷汗，艰难开口：
“大帅，不，院长，属下等原本计划周密，假扮武宿营护送，一路虽有盘查，但令牌无误，本已接近渝州地界。可那郭威突然出现拦截，盘问不休。紧接着，又有一伙身份不明的黑衣人动用强弩袭击，目标似乎也是马车。场面瞬间混乱，属下等唯恐郭威趁乱劫走尸祖，或那伙黑衣人得手，导致任务失败，这才不得已对燊武院的人出手，意在迅速控制局面，清除障碍，”
“不得已？”
李星云猛地转身，眼中寒光如电，
“清除障碍？！郭威是石敬瑭麾下大将，燊武院是河东明面上的武力！你们对燊武院出手，还留下活口，是想告诉全天下，不良人不但没散，还在我李星云手下，公然袭杀官军吗？！”
那“杂役”头埋得更低：
“当时情况紧急，那郭威武艺高强，又已起疑心，若不当机立断，恐生更大变故。且那伙突然杀出的黑衣人，身手路数极为诡异，像是，”
“够了！”
李星云打断他，深吸一口气，强迫自己冷静下来，
“身份暴露了吗？”
另一名“杂役”答道：
“回院长，我们的人，死伤七人。但燊武院那边，除了郭威武艺超群、负伤突围逃走之外，其余在场者，皆已灭口。现场清理过，未留下明显指向不良人的物件。”
“郭威逃了，”
李星云闭上眼，揉了揉突突直跳的太阳穴。郭威是认得不良人一些特征的。
“他只要活着回到太原，石敬瑭就一定会知道，是不良人动的手。希望不要影响到后续的布局。”
他更在意的是那伙半路杀出的黑衣人。
“你们说，那伙人动用了制式强弩，行动迅捷，训练有素，目标明确也是马车？”
“是。他们蒙面黑衣，不言不语，下手狠辣。撤退也极为果断，趁着我等与燊武院厮杀时，劫走了两位尸祖，属下等在其一具尸体上，发现了，这个。”
一名“杂役”双手奉上一块沾血的令牌。李星云接过，入手冰凉沉重。
“锦衣卫，呵，果然是他。”
他低声自语，语气复杂。林远插手，他并不意外。侯卿、旱魃与秦王府关系匪浅，林远得知他们遇险，派人接应甚至“清除”可能知道他们下落的武宿营，都在情理之中。只是，锦衣卫的出现，意味着林远的动作可能比预想的更快，也更直接。
“此事非同小可。”
李星云将令牌收起，快步走回旁边的石桌，铺开纸笔，略一沉吟，便开始疾书。
“我立刻修书一封，将此事告知秦王。你们即刻安排最快的人手，八百里加急，送往长安秦王府，务必亲手交到秦王或他绝对信任的幕僚手中。记住，路上若有任何拦截，宁毁勿失！”
“是！属下遵命！”
三人齐声应道，接过密信，迅速转身离去，消失在云雾山道之中。
李星云独自立于山巅，望着脚下翻涌的云海，眉头深锁。郭威逃脱，不良人暴露；锦衣卫搅局，林远意图不明；旱魃、侯卿重伤垂危，如果不是被林远的人带走，则性命危已。那吴国公主身陷囹圄。
太原，河东节度使府邸。
密室之内，灯火昏暗。刘知远垂手立于下首，将郭威带回的消息，包括遭遇不良人假扮武宿营、第三方黑衣人袭击、燊武院近乎全军覆没、郭威死战得脱、以及最后惊见不良人真容的经过，原原本本、毫无遗漏地向端坐于上的石敬瑭汇报完毕。
石敬瑭手指轻轻敲击着太师椅的扶手，脸上没有任何意外的表情，反而带着一丝洞察一切的淡然。
“锦衣卫，嗯，是那位秦王的手笔了。”
他缓缓开口，声音平稳，
“他与侯卿、旱魃有些旧交情，得知二人落难，派人前往接应，甚至不惜动用锦衣卫清除痕迹，合情合理。至于不良人假扮武宿营，这倒是步妙棋。想来，也只有这样才能在徐知诰严密封锁的金陵城中，神不知鬼不觉地将人带出来。李星云，还是有点本事的。”
刘知远迟疑了一下，问道：
“可是石大人，秦王与那李星云关系匪浅，若真要救人，何不互通声气，联手行动？何必如此大费周章，各自为战，险些冲突？”
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