江都府衙特意安排的一处清幽雅致、专供贵客下榻的高档客栈内，灯火通明。最上等的厢房里，气氛却有些凝滞。
那位江都府通判，此刻正站在厢房中，对着坐在梳妆台前、由侍女小心翼翼处理脸上淤青和擦伤的钱洛瑶，不住地躬身作揖，额头上渗着细密的汗珠。他声音压得极低，带着十二分的恳切与不易察觉的惶恐：
“公主殿下，您消消气，千万消消气，此事，还请听下官一言。”
钱洛瑶对着铜镜，看着自己红肿的脸颊和狼狈的模样，气得浑身发抖，闻言猛地将梳妆台上一个脂粉盒子扫落在地，发出清脆的碎裂声：
“消气？！本公主长这么大，何曾受过如此奇耻大辱！那狂徒！还有那个贱婢！通判！你南唐便是如此纵容凶徒，欺辱友邦公主的吗？！此事，我定要禀明父王，禀明唐国皇帝陛下，讨个说法！”
通判心中叫苦不迭，腰弯得更低，语气更加小心谨慎，却不得不把话说透：
“公主殿下息怒！下官岂敢怠慢公主？只是今日那位，实在非同小可啊！”
他上前半步，声音压得更低，仿佛怕被什么无形之物听见：
“公主明鉴，那秦国绝非寻常藩镇。自后唐庄宗时起，中原政权几经更迭，从明宗（李嗣源）到闵帝（李从厚），再到先帝（张子凡）可谓风云变幻，城头王旗轮换。可唯有那秦国，自林远接手以来，便如同定海神针，稳居关中，任凭外界风雨飘摇，我自岿然不动！”
他顿了顿，观察着钱洛瑶的脸色，见她虽然依旧忿忿，但眼神中多了一丝凝神倾听的意味，便继续道：
“非但不动如山，这些年来，秦国更是步步为营，向西开拓河西走廊，连通西域；向南与蜀国结盟，互为犄角；整顿内政，国力日强。如今其兵锋之盛，府库之丰，隐然已有关中霸主之象。说句不中听的，如今这中原大地，论及稳若磐石、实力深不可测者，恐怕首推这秦国！”
钱洛瑶的眉头皱了起来，骄横之色稍敛。她并非全然不懂政治的草包，吴越国内对中原局势也有所关注。
通判见她听进去了，连忙趁热打铁，声音更低，几乎如耳语：
“公主可知，那北边新近称帝的石敬瑭，为何坐拥契丹支持，占据洛阳，却迟迟不敢大举西进，反而屡屡派遣使臣，携带重礼前往长安？”
钱洛瑶下意识地问：
“为何？”
“就是因为忌惮秦国！忌惮那位秦王林远！”
通判语气加重，
“石敬瑭虽称帝，但其‘儿皇帝’之名天下皆知，根基不稳。他迫切需要得到各方势力，尤其是像秦国这样的强藩承认，以稳固其‘正统’名分。可秦王至今态度暧昧，未曾明确表态。石敬瑭对此是又惧又求，既怕秦国突然发难，又盼着能得秦国点头。连石敬瑭尚且如此，公主您今日冲撞的，可是这位秦王本人，还有他亲口承认的王妃啊！”
这番话，像一盆掺着冰碴的冷水，缓缓浇在钱洛瑶因愤怒而发热的头脑上。
她之前只觉对方是个容貌出众却不知好歹的狂徒，仗着有些武艺便敢对她动手，却从未深想其背后代表的庞大势力与可怖能量。此刻被通判点破，她才隐隐感到一阵后怕。
若对方真是一个无足轻重之人，她杀了也就杀了，吴越和南唐为了大局，或许会有些摩擦，但最终多半会不了了之。可对方是秦王……一个能让石敬瑭都小心翼翼对待的强藩之主。
通判见她脸色变幻，沉默不语，知道自己的话起了作用，连忙又补充道：
“公主，下官此言，绝非危言耸听，更非偏袒外人。实是为了公主安危，为了吴越与南唐的邦交着想。今日之事，秦王既然已手下留情，未曾深究，依下官愚见，不如就此揭过？下官会严密封锁消息，绝不外传。明日秦王便会离开江都，此事便当从未发生，可好？”
钱洛瑶死死咬住嘴唇，脸上青一阵白一阵。让她咽下这口气，向那个打了她、还让她在众人面前丢尽脸面的男人低头？这比杀了她还难受！可通判的话又在耳边回响……秦王……秦国……石敬瑭的忌惮……
挣扎了许久，她猛地一挥袖子，将梳妆台上剩余的瓶瓶罐罐全部扫落，发出“哗啦啦”一片碎裂声，吓得侍女们跪倒在地。
“滚！都给我滚出去！”
她尖声吼道，胸口剧烈起伏。通判知道她这是默许了，至少暂时不会再生事了，心中一块大石落地，连忙躬身：
“下官告退，公主早些安歇。”
说完，赶紧退出了这间弥漫着怒火与压抑的房间。
房门关上，钱洛瑶独自坐在一片狼藉中，对着铜镜里自己狼狈的脸，眼中充满了不甘、怨毒。
…
而客栈另一处更为宽敞宁静的独立院落中，林远正看着窗外江都的夜色，仿佛白日那场风波从未发生。吴娇已经洗漱完毕，换上了干净的寝衣，正小心地用软布擦拭着那支玉簪，动作轻柔，仿佛对待世间最珍贵的宝物。
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