话音未落，又一名通讯军官快步走进会议室，将一份新电文呈上：“司令，四川刘湘发来电文！他在电文里说，自己统领川中八载，无尺寸之功，才疏德薄，今四海归心，愿率领四川三千万军民归顺中央，听候驱驰……”
“李宗仁、龙云、刘湘……这三人倒是默契，电报像是约好了似的接连而至。”周辰对那些花样文章不感兴，没等这个军官说完，就打断了他的话。
张弈仔眉头微蹙：“他们当然得考虑李宗仁的态度。两广一定，西南门户洞开，聪明人都知道该怎么做选择。
不过龙云的电报比刘湘来得还要早一点，这倒让我感到有些奇怪。论实力，论资历，刘湘都比龙云要强，按理说应该更沉得住气才是。”
就在这时，那名呈递电文的军官嘴唇动了动，似乎还有话要说，但见周辰与张弈正在交谈，欲言又止。
周辰注意到了他的迟疑，抬手打断了他与张弈的讨论：“电文里还说了什么？一次说完。”
军官硬着头皮补充道：“参谋长，刘湘在电文里还汇报了一件事。
说是川中大旱，有超过一百个县发生严重灾情，预计今年粮食减产至少超过三成，受灾人群应当不下三千万。
省政府存粮告罄，受灾最严重的10个县区，已经出现了饿死人的情况，恳请中央拨下粮款救灾。”
这名军官的话音刚落，会议室里原本因两广、云南归顺而带来的轻松气氛瞬间荡然无存，取而代之的是一片凝重的寂静。
三千万灾民！这个数字像一块巨石压在每个人的心头
。
刚刚还在讨论如何预防和应对，现在灾荒已经以如此庞大的规模成为了迫在眉睫的现实。
张弈率先打破沉默，他深吸一口气，语气沉重：“怪不得……怪不得刘湘的电报来得比龙云还斟酌。
他这不是在谈归顺的条件，他这是把一个天大的包袱，连同他的投诚状一起，甩给了我们中央啊！”
韩复渠猛地一拍桌子，怒道：“这个刘湘！好算计！早不报，晚不报，等到李宗仁拿下广东，龙云表态归顺，他独木难支了，才把这个烂摊子捅出来！
这是逼着我们接手！若是我们处置不当，川中饿殍遍野，这笔账岂不是要算在我们新政府的头上？其心可诛！”
梁漱溟的脸色也十分难看：“现在不是追究刘湘心思的时候。三千万灾民，这相当于全国人口的十五分之一，体量实在太大了！
而且减产三成只是保守估计，若旱情持续，秋粮无望，情况会急剧恶化。当务之急，是立刻行动！”
周辰的面色阴沉如水，他之前就有预感，但没想到情况恶劣到如此地步。
刘湘这一手，让他心中恼火不已，倒不是担心接过这个包袱。
而是这老小子一直刻意隐瞒，不想暴露出自己虚弱的事实，但却因此让川中百姓错过了最佳的救灾时间。
不过他也知道，现在不是生气的时候，后悔是最没用的情绪。
周辰的目光转向张弈，沉声道：“参谋长，你帮我算一下，要应对这场旱灾，大概需要多少粮食？”
张弈略一沉吟，心中飞快计算，随即开口：“刘湘说受灾人群不低于三千万，他没有夸大其词的必要，那么实际人数应该会比这个更多。
如果按照一个灾民一天需要一斤粮食来维持基本的生存，那么一天就需要1.5万吨粮食。但灾情到底会持续到什么时候，我也说不准。”
一旁的梁漱溟拿起那份电文，仔细看了看，补充道：“如果明年不出现旱灾的话，那这场赈灾行动应该要维持到明年夏收，也就是足足十二个月。”
这话一出，在场一片哗然。如果说一点五万吨的粮食，在这群见惯了大世面的人眼里，根本不算什么，但是要把这个数字乘以三百六十五，那就实在是有些吓人了。
“夏收确实是减产很严重，”张弈提出疑问，“那不是还有秋收吗？”
“问题是秋收的禾苗，这会儿就应该要种下了。”梁漱溟摇了摇头，语气凝重，“四川现在雨水极为欠缺，如果旱灾持续一个多月，连补种的时机也错过了，秋收就更不能指望了。”
“当然，四川并不是滴雨未下，这种灾情，粮食只是减产，没有完全的绝收，老百姓手上也并不是完全没有粮食。至于减产的幅度，按历次大旱的记载来看，悲观估计应该在五成左右。”
一直沉默的西南局第二书记刘大川此时也开了口：“关键在于，别的东西少一点没什么，但是粮食是万万不能少的，少了一成都得饿死一片人，更别说是三五成。
闹不好会出现易子而食的惨状，那对于我们新政府来说，对于在座诸位所有人来说，都是一个一生无法抹去的污点。”
一想到这样的后果，饶是在座各位经历过不少大风大浪，心头都不禁有些沉甸甸的。
梁漱溟叹了口气，“那我们只能想办法填上这个缺口。按最少一百八十天来算，我们至少需要筹措270万吨的粮食。但实际使用中必然会出现大量的损耗，那保守估计也需要300万吨粮食。”
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