应急通道内的阶梯盘旋向下，仿佛没有尽头。镶嵌在晶壁上的照明晶石光芒大多黯淡，仅余的几颗也忽明忽灭，投下摇曳不定的光影。空气中浓郁的星力虽在滋养着叶凡和岳震的身体，却也混杂着一股从上方“夹缝净化池”区域蔓延下来的、越来越明显的不稳定波动，如同大地深处传来的沉闷心跳，让人心神不宁。
叶凡搀扶着岳震，两人脚步都有些踉跄。岳震的伤势比看上去更重，“蚀”之力量不仅侵蚀了他的经脉和脏腑，更如同附骨之疽，缠绕在他的“净蚀”本源之上，持续消耗、污染着他的根基。他每走几步，就要剧烈地咳嗽几声，咳出的血沫中夹杂着令人不安的灰黑色丝线。若非他本身修为精深，意志坚韧，加上叶凡之前给的“净化星辉”粉末吊住了一口气，恐怕早已支撑不住。
叶凡自己的状态也好不到哪里去。丹元近乎枯竭，经脉因为之前的极限爆发和透支而隐隐作痛，受的轻微内伤也需要时间调理。但他不敢停下，更不能表现出虚弱。岳震需要他带路和防护，而身后那越来越强烈的能量躁动感，也催促着他们必须尽快远离核心区。
“快了…前面…就是下层枢纽…”岳震的声音断断续续，指着前方阶梯拐角处隐约透出的一片相对开阔的微光。
又下行了几十级台阶，眼前豁然开朗。一个约有百丈方圆、高约十丈的巨大洞窟出现在眼前。这里显然曾经是一个功能性的枢纽：地面平整，铺着某种已经黯淡无光的银色金属板，边缘排列着许多早已停止运转、锈蚀严重的金属设备和晶体阵列基座。洞窟四周的晶壁上，开凿着七八条通往不同方向的通道入口，大多被坍塌的晶石或废弃的设备残骸部分堵塞。穹顶上，几盏巨大的、造型古朴的晶石吊灯早已熄灭，只剩空壳。
空气中弥漫着陈腐的灰尘味和淡淡的金属锈蚀气息，星力浓度比通道里稀薄了许多，但相对稳定，没有那种狂暴的冲突感。最重要的是，那种来自上方的不稳定波动，在这里被厚重的岩层和复杂的结构削弱了许多，虽然仍能感觉到，但已不足以构成直接威胁。
“暂时…安全了…”岳震松了口气，身体晃了晃，几乎要瘫软下去。
叶凡连忙扶住他，将他搀扶到洞窟一角，一块相对干净、背靠晶壁的金属板基座上坐下。然后，他迅速在周围布置了一个简单的警戒和隐匿法阵——用仅剩的几块灵石和自身对能量流动的感知，勾勒出几个基础符文，虽然防护力有限，但至少能预警和稍稍掩盖他们的气息。
做完这些，叶凡才在岳震对面坐下，自己也服下了一枚仅存的、品质一般的疗伤丹药，开始调息恢复那可怜的丹元。
岳震也没闲着，他强打精神，盘膝坐好，双手结出一个奇特的印诀，身上那微弱的“净蚀”光芒再次亮起，开始艰难地引导体内残存的净化之力，去驱逐、净化那些深入骨髓的“蚀毒”。他的额头很快渗出豆大的汗珠，脸色时而苍白，时而泛起不正常的潮红，显然过程极其痛苦。
叶凡一边调息，一边分出一丝心神关注着岳震的状况。他能看到，岳震的“净蚀”之力在与“蚀毒”对抗时，虽然精纯，但总量太少，且后劲不足，如同清水试图冲刷浓墨，效果甚微。照这样下去，岳震很难在短时间内恢复基本的行动力，更别说应对可能到来的追兵了。
他想了想，从怀中取出了那根刚刚采集到的、手臂粗细的“净源星髓”晶簇。晶簇入手，浓郁的纯净星力便扑面而来。他尝试着，引导其中一丝极其精纯的星力，缓缓渡向岳震。
“前辈，试试引导这个。”
岳震睁开眼，看到叶凡手中的晶簇，眼中闪过一丝震惊：“这…这是核心区域的‘星髓晶核’？纯度如此之高！你…”他立刻明白了叶凡的用意，没有推辞，点了点头，重新闭上眼，小心翼翼地引导着那一丝精纯无比的星力进入自己体内。
如同久旱逢甘霖！那精纯的“净源星髓”能量一进入岳震近乎干涸的经脉，立刻展现出强大的滋养和净化特性！它温和却坚定地冲刷着被“蚀毒”堵塞的经脉，滋养着受损的脏腑，更重要的是，它仿佛本身就是最上等的“燃料”，迅速补充、壮大了岳震自身那微弱的“净蚀”之力！
岳震身上的“净蚀”光芒肉眼可见地明亮、稳定起来！他脸上的痛苦之色减轻了许多，呼吸也变得平稳有力。虽然要彻底驱除“蚀毒”仍需时间，但至少稳住了伤势，恢复了一部分战斗力。
叶凡自己也从晶簇中汲取了一丝星力，快速转化为丹元。虽然不敢多吸——这晶簇是制造“纯净凭证”的关键材料，但仅仅一丝，也让他枯竭的丹元恢复到了约半成，经脉的隐痛也大大缓解。
约莫半个时辰后，岳震长长吐出一口带着淡淡灰黑色杂质的浊气，睁开了眼睛。虽然脸色依旧苍白，气息虚浮，但眼神已经恢复了往日的锐利与清明。他看向叶凡，郑重抱拳：“小友，大恩不言谢。若非你及时援手并以‘星髓晶核’相助，岳某此刻恐怕已凶多吉少。”
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