北魏末年的军政圈，就像个热闹的“创业孵化器”，各路豪杰拿着“兵马”当创业资本，要么想吞并别人，要么怕被别人吞并。贺拔岳算是当时小有名气的“创业青年”，手里有支不错的队伍，可总担心被实力更强的高欢“收购”。就在他愁得睡不着觉的时候，手下有个叫宇文泰的人站了出来，硬是凭着一番精准分析和神操作，帮他把“创业蓝图”画得明明白白，这故事说起来，比现在职场里的“金牌顾问”还带劲。
那会儿高欢已经是北魏军政圈的“大老板”，地盘广、兵马多，贺拔岳虽然不服气，却也得表面上跟他搞好关系。有一回，贺拔岳派手下的行台郎冯景去晋阳拜访高欢，算是“业务交流”。高欢这人，向来擅长“表面功夫”，一见冯景就热情得不行，拉着他歃血为盟，还拍着胸脯说要跟贺拔岳结为兄弟，以后有福同享、有难同当。冯景本来还挺感动，可跟高欢相处几天，越看越觉得不对劲——高欢表面上客气，眼神里却藏着算计，说的话也半真半假。等冯景回到贺拔岳身边，一五一十把自己的感受说了：“将军，高欢这人看着实在，其实一肚子心眼，他那‘兄弟盟’就是个幌子，您可千万别信！”
贺拔岳听完，心里更犯嘀咕了：冯景说的有道理，可没亲眼见过，总觉得不踏实。这时候，宇文泰站了出来，主动请缨：“将军，我去晋阳一趟吧，亲眼看看高欢到底是个什么样的人，也帮您探探他的底。”贺拔岳正愁没人去，一听宇文泰愿意去，立马答应了。
宇文泰到了晋阳，一见到高欢就引起了注意。高欢这人阅人无数，可一看宇文泰的模样——身材挺拔，眼神锐利，说话条理清晰，一点不怯场，心里就犯了嘀咕：这小伙子不一般啊，要是留在贺拔岳身边，迟早是个麻烦。于是高欢就想把宇文泰留下来，又是给官做，又是送金银财宝，还说：“你跟着我干，保准比跟着贺拔岳有前途。”可宇文泰心里门儿清，他是来“探底”的，不是来“跳槽”的，当即婉言拒绝：“多谢大人厚爱，可我是贺拔岳将军派来的使者，得回去复命，要是留在这儿，就成了失信之人，以后没法立足了。”高欢劝了好几次，宇文泰都没松口，最后只能放他走。等宇文泰出了城，高欢越想越后悔，赶紧派人去追，可宇文泰早就快马加鞭跑远了，追都追不上。
宇文泰一回到长安，就立马去找贺拔岳，把在晋阳的见闻一五一十说了：“将军，高欢这人野心大得很，他现在没敢篡夺北魏的皇位，不是因为他忠心，而是怕您和您的兄弟势力。至于侯莫陈悦那些人，看着有兵有地盘，其实都是些没远见的，根本不用怕他们。”贺拔岳一听，眼睛都亮了，赶紧问：“那你觉得咱们该怎么办？”宇文泰接着说：“咱们应该把军队调到陇山附近，那里有费也头、斛拔弥俄突这些部落，他们虽然人不多，但战斗力强，咱们把他们收编过来，实力就能大增；西边的氐族、羌族部落，咱们好好安抚，让他们跟咱们结盟；北边的沙塞部落，也派人去联络，搞好关系。等咱们把这些势力都拉拢过来，再率军回长安，辅佐北魏皇室，到时候高欢就算想闹事，也奈何不了咱们了。”
贺拔岳听完，高兴得一拍大腿：“说得太对了！就按你说的办！”当下就决定，派宇文泰去洛阳见孝武帝，把这个计划偷偷告诉皇帝，也争取一下朝廷的支持。孝武帝那会儿正被高欢压制得难受，一听贺拔岳有这计划，还愿意辅佐自己，立马高兴坏了，当场就封宇文泰为武卫将军，还答应以后会支持贺拔岳。
没过多久，朝廷就下了诏书，任命贺拔岳为都督雍、华等二十州诸军事、雍州刺史，相当于把西北大片地盘的军政大权都交给了他。贺拔岳带着军队往西走，驻扎在平凉，开始按宇文泰的计划收编部落、拉拢势力，日子过得越来越红火。
后来，贺拔岳想找个靠谱的人去镇守夏州。夏州这地方虽然偏僻，但地理位置重要，是西北的门户，必须找个有能力、信得过的人。手下人一听，都推荐宇文泰：“宇文泰有勇有谋，又跟着将军这么久，派他去最合适。”贺拔岳心里也知道宇文泰合适，可又有点舍不得——宇文泰是他的“智囊”，留在身边能帮他出谋划策，要是派去夏州，身边就少了个得力助手。可贺拔岳转念一想，夏州重要，交给别人不放心，宇文泰去了，自己也能安心。最后还是咬了咬牙，上表朝廷，推荐宇文泰当夏州刺史。宇文泰接到任命，也没推辞，收拾收拾行李就去了夏州，把那里治理得井井有条，成了贺拔岳最稳固的“后方基地”。
就这么着，贺拔岳在宇文泰的帮衬下，从一个“担心被吞并的小老板”，变成了手握西北大权的“一方诸侯”，而宇文泰也凭着自己的智慧和能力，一步步从“普通下属”变成了贺拔岳最信任的人，为后来自己的发展埋下了伏笔。
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