经过一整日在崎岖灼热的焚心岩地带跋涉，当天色渐暗，温度也开始骤降时，洛绝尘决定在一处相对背风、靠近岩壁的平坦地带扎营休息。
巧合的是，距离他们营地不过百丈的另一处稍大的避风凹地，已经燃起了篝火，驻扎着另一支约莫十五六人的佣兵队伍。看旗帜和装束，似乎来自某个中型佣兵团，并非灰烬小镇三大团的人马，但实力看起来也不弱。
两队人马遥遥相望，彼此都保持着警惕，但并未发生冲突。
在这危机四伏的吉尔摩格地带，尤其是靠近核心区域的外围，佣兵队伍之间往往遵循着一种不成文的默契：只要不涉及核心利益冲突，通常井水不犯河水，甚至偶尔会交换一些无关紧要的情报。
杨锋等人熟练地清理出一块安全的空地，收集附近耐烧的干枯荆棘和一种特殊的、燃烧时能驱散部分火毒蚊虫的暗红色苔藓块，迅速点燃了篝火。
刘三思从储物戒里拿出之前“孝敬”的、被精心处理过的雪鸡，以及一些在灰烬小镇补充的耐储存肉干和粗粮。杨锋和老猫则负责处理食材，架起简易的烤架，很快，诱人的烤肉香气便开始在营地中弥漫开来。
霁泠崖默默在营地周围撒下一些防虫和预警用的药粉，并设置了一个简单的警戒法阵。
洛绝尘靠坐在一块光滑的岩石旁，闭目养神，神识悄然覆盖着营地周围数百丈的范围，任何风吹草动都难逃他的感知。
守心看着大家各司其职，自己伤势未愈，重活干不了，烤肉之类的琐事也有杨锋他们操持。他想了想，走到洛绝尘面前，恭敬地请示道：
“大人，我对这附近的地形还算熟悉，趁着天色未完全黑透，我想去营地四周探查一下，看看有没有潜在的危险，比如不稳定的地火裂隙、火毒蝎的巢穴，或者……其他不怀好意的‘邻居’的动向。”
他说的“邻居”，自然是指不远处那支陌生的佣兵队。
洛绝尘睁开眼，看了守心一眼。守心的伤势在玉髓续脉丹和这几日的调养下，恢复速度超出预期，虽然距离完全康复还早，但进行一些侦查活动已无大碍。让他去探查，既能发挥他熟悉地形的优势，也能进一步观察其心性和能力。
洛绝尘点了点头，“带上这个，有危险立刻示警。”
他屈指一弹，一枚不起眼的、刻有简易传讯符文的小石子落入守心手中。
“是，大人！”
守心郑重接过石子，贴身放好，然后对杨锋点了点头，便身形灵巧地融入了渐浓的暮色与嶙峋的岩石阴影之中。他虽重伤初愈，但多年的佣兵生涯让他对潜行和侦查并不陌生，动作依旧带着老练的痕迹。
没多久，洛绝尘敏锐地察觉到，在更远处的几块岩石后面，还藏着另外两三拨人，气息更杂。
当巴图穿过一片由巨大风化岩柱构成的石林时，麻烦还是找上门来。
咦？这不是……咱们的‘独眼狼’巴图团长吗？”
一个阴阳怪气的声音从前方的岩柱后响起。
紧接着，七八个身影闪了出来，堵住了前路。
为首的是一个脸上带着交叉刀疤、眼神阴鸷的瘦高个，手里把玩着一把淬毒的匕首。他身后的人也都面带不善，气息多在高级灵武士上下，穿着杂乱，显然是某个小型的、以劫掠为生的痞子团伙。
守心的身体猛地一僵，独眼死死盯着那个刀疤脸——这人他认得，外号“毒蛇”，曾是黑狼团外围一个依附的小头目，巴图曾经为了立威，当众打断过“毒蛇”亲弟弟的一条腿，还抢走了他们小队一次重要的收获。
“毒蛇”当时敢怒不敢言，但眼底的怨毒，巴图记得。
而另外几拨旁观者里，守心也认出了几张面孔：有被他强征过“保护费”的落魄独行客；有曾被他手下打伤、抢走魔兽材料的年轻佣兵；甚至还有一个……是他黑狼团曾经的“兄弟”，一个因为分赃不均被他狠狠责罚、差点废掉修为的小队长！
“哟，还真是巴图老大啊！”
毒蛇咧开嘴，露出黄黑的牙齿，“怎么着？听说您老在小镇被人废了，黑狼团也散了，像条狗一样在巷子里等死？怎么着，这是傍上哪个新主子，又能出来喘气了？”
他身后的喽啰们发出刺耳的哄笑。
“瞧瞧这身新衣服，还挺干净，就是不知道穿在一条瘸狗身上，能撑几天？”
“老大，你看他那只眼睛，还瞪人呢！真当自己还是以前那个呼风唤雨的‘独眼狼’啊？”
“呸！什么独眼狼，现在是独眼狗！说不定就是给人当探路送死的炮灰呢！”
恶毒的嘲讽如同冰锥，狠狠刺向守心。他脸色瞬间变得惨白，不是因为恐惧，而是因为被当众揭开伤疤、撕碎最后一点尊严的羞耻和愤怒，以及……一种更深沉的悲哀。
他下意识地握紧了拳头，指甲嵌进掌心。他看到了远处那几个“熟人”眼中冰冷的恨意和快意，他们巴不得他立刻去死，根本不会伸出援手，甚至可能落井下石。
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