绍兴三十一年春，陆明远在临安城西置办一处宅院。门前有溪水环绕，屋后种满药材，邻里皆称“药庐”。卸任那日，保和堂学徒们捧着《伤寒杂病论》在码头相迎，书页间夹着新采的止血草。
“师父如今是白身，反倒清静。”阿青整理着满屋医案，将当年御赐的紫金鱼袋收进樟木箱底。
陆明远重开诊堂，立下三不医规矩：不医欺压良善者，不医贪赃枉法者，不医通敌卖国者。有豪绅携千金求诊，见他正在为乞丐剜疮，怒斥：“岂有先贱后贵之理？”他净手答：“医家眼中，唯有病势缓急。”
三月桃花汛时，旧日漕工抬着病父叩门。老汉浑身溃烂，原是修堤时沾染毒漆。陆明远连施七日针灸，药费分文不取，只收下船模为诊金——那是老人用堤岸柳枝扎成的漕船。
端午前夕，赵瑗夜访药庐。烛影中他取出密报：“完颜亮已移驾汴京，金兵正在打造楼船。”
“看来要效晋灭吴旧事。”陆明远碾碎艾草，“水战关键在江防，采石矶一带尤需留意。”
忽有叩门声急响，开门见是林素问携剑而立。她卸去戎装，素衫染血：“自巢湖来的粮船被劫，押运官兵皆中奇毒。”
验看死者后，陆明远银针发黑：“是江北特产的断肠草，混了砒霜。”他在尸身袖中找出半张药方，笔迹与当年太医余孽如出一辙。
三更时分，韩世忠派亲兵送来密函。展开竟是金国购药清单，所列药材恰能解江浙常见瘴毒。“他们在预备南征后防疫。”老将军附信叮嘱，“望先生暗中筹谋。
陆明远以编修《东南药典》为名，联络各州医官。七月酷暑，百余名郎中聚于西湖孤山，共商防疫之策。
“可效仿漕运联单。”他展示新绘的《疾疫通传图》，各城药铺以信鸽互通疫情。又教众人辨识毒症，将解毒药方编成渔歌传唱。
八月钱塘观潮，见水师战船操演新阵。赵瑗指着艨艟舰首的投石机：“按先生建议，已备下石灰硫磺，可破金军毒烟。”
正当演练时，忽有快马来报：江北出现怪病，患者肤生紫斑。陆明远连夜配药，令药童扮作商贩渡江施救。归来时带回重要消息——金营正在大规模焚烧病马。
“是马瘟。”他蹙眉写下药方，“若传入宋境，战马将十不存一。”
重阳登高日，临安骤起谣言。说书人在瓦舍传唱：“陆先生能起死回生，乃太白金星下凡。”更有甚者，称其银针可定国运。
“此乃捧杀之计。”赵瑗携酒登门，“必是金国细作散布。”
陆明远却淡然煎药：“医者治人尚且不足，何谈治国？”他将新研的避瘟香囊分赠邻里，囊中特意混入江北艾草。
十一月寒潮突至，运河封冻。有漕工在冰层下发现密封陶罐，内藏金国文书。译出后惊现惊人阴谋：计划在宋军饮食中投毒，引发营啸。
韩世忠立即彻查各军灶营，果真在采石矶水寨搜出毒药。审讯厨役时，他仰天长叹：“若无先生警示，长江天险将成鬼域！”
绍兴三十一年冬，完颜亮御驾亲征的消息传遍临安。陆明远闭门三日，编成《战时急救方略》。书成那夜，他独坐药圃，将轩辕剑碎片埋入土中。
“师父这是？”阿青不解。
“利器当藏于民间。”他培土种下三七，“若到他日，寻常草药也能救国。”
除夕雪夜，赵瑗披甲而来。铁甲肩头落满雪花，掌中战报墨迹未干：“金兵已渡淮水，先生可愿复出？”
陆明远斟满屠苏酒：“老朽愿在民间建伤兵营。”他取出漕河万民伞，“此物可募捐施药。”
正月初三，临安百姓见药庐前竖起青旗。旗下堆满药材，红纸写着“义疗伤兵，分文不取”。有老妇放下一篮鸡蛋，有孩童塞来压岁铜钱，渐渐聚沙成塔。
二月惊蛰，长江防线告急。陆明远带医者赶赴采石矶，见江面浮尸如芥。战船往来间，有士卒中毒抽搐，军医却束手无策。
“是江北断肠草混了江边毒蕈。”他令药童架起十口铁锅，用漕船运来的药材熬制解毒汤。又教民兵以湿布蒙面，防金军毒烟。
激战最烈时，忽见金军楼船喷出绿火。林素问负伤来报：“他们用毒火攻击水寨！”陆明远急取石灰硫磺，制成简易防毒面具。又发现江边生长的鬼针草可解火毒，命人紧急采摘。
三月暮春，宋军大捷。将士们将俘获的金国医官押至帐前，那人突然狂笑：“尔等可知，江北已疫病横行？”
陆明远验看其药囊，面色骤变：“是鼠疫...”
采石矶大捷的庆功酒尚未饮尽，江北逃来的难民已挤满渡口。陆明远查验首个病患时，见其腋下隆起恶核，脉象如沸水翻腾：“确是鼠疫，且经药毒催发。”
他急令在江滩设隔离营，以醋熏蒸衣物，用石灰画地为界。赵瑗调拨军帐千顶，却被老医官劝阻：“自古大疫，十室九空。使君当先保军中无恙。”
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