联邦科研中心的尖端分析实验室内，气氛凝重得几乎能凝结水珠。林栀带来的芯片被放置在多重能量屏障中的分析台上，数十台精密仪器从各个角度对其进行扫描分析。星尘、秦屿和联邦首席科学家艾瑞克博士紧盯着数据屏幕，表情一个比一个严肃。
“这东西的防御机制远超想象，”艾瑞克博士推了推眼镜，额头上渗出细密的汗珠，“我们尝试了七种不同的能量探针，全部被它...吸收了。”
星尘皱眉：“吸收？不是阻挡或破坏？”
“更像是被当作食物吞掉了，”艾瑞克调出数据图表，“看这里，探针能量在接触芯片表面的瞬间，不是被反射或抵消，而是直接消失。连一点能量残留都没有。”
秦屿看向林栀：“和你描述的那种‘吞噬’特征一致。”
林栀点头，目光始终没有离开那枚芯片。即使隔着多重屏障，她依然能感受到芯片散发出的那种冰冷饥饿感，就像面对着一个微型黑洞，不断渴望着吞噬周围的一切。
“尝试过物理分析吗？”星尘问。
艾瑞克苦笑：“试过了。纳米机械臂在距离芯片0.1微米时突然失效，不是损坏，而是...分解成了基本粒子被吸收。我们损失了三套价值连城的纳米分析系统。”
实验室陷入沉默。这种完全未知的科技让他们感到前所未有的无力感——既无法分析，又无法摧毁，甚至连安全接触都做不到。
林栀忽然开口：“让我试试。”
三人同时看向她，秦屿立即反对：“太危险了！连纳米机械都被分解，你的精神力接触可能会造成不可逆的损伤！”
林栀摇头：“不是直接用精神力接触。艾瑞克博士，请将芯片的能量波动放大输出到神经接口，最低强度即可。”
艾瑞克犹豫地看向星尘，后者沉吟片刻后点头：“按她说的做，但准备好立即切断连接。”
设备调整完毕后，林栀戴上神经接口头盔，闭上眼睛。一瞬间，她仿佛被抛入了一片冰冷的虚空，那种熟悉的饥饿感再次袭来，但比之前微弱得多。
她小心翼翼地引导着自己的感知，不去直接触碰芯片的能量核心，而是像轻触水面般感受其波动的边缘。这种精细操作对她目前的状态来说极为吃力，额头上很快布满了汗珠。
几分钟后，她突然猛地睁开眼睛，快速摘下头盔，脸色苍白但眼神锐利。
“这不是单纯的科技造物，”她喘息着说，“它有生物成分，或者说...它曾经是生物性的。”
艾瑞克困惑地问：“什么意思？”
林栀平复呼吸后解释：“它的能量模式中有一种...有机节律，像是心跳或神经脉冲。更重要的是，我感知到了一种情绪残留。”
“情绪？”星尘挑眉。
“饥饿，”林栀肯定地说，“不是机械的饥饿，而是生物的、本能的、几乎疯狂的饥饿感。这种芯片不是机器，更像是...活着的饥饿。”
就在这时，分析台上的芯片突然发出微弱的光芒，那个旋转的立方体标志开始加速转动。同时，实验室的所有屏幕同时闪烁，显示出一段来自联邦边境的紧急通讯。
“长官！德尔塔-7扇区的空间异常正在加速扩张！”屏幕上出现边境哨站指挥官焦急的面孔，“不是逐渐扩张，而是...跳跃式增长！刚刚一瞬间扩大了整整三倍！”
星尘立即调出实时监测数据，果然看到原本只是一个小点的异常区域现在已经变成了一个明显的“空洞”，而且正在以惊人的速度吞噬周围的空间。
更令人不安的是，监测显示这个空洞正在向最近的 inhabited 维度边界移动——正是与人类维度接壤的卡帕维度。
“立即向卡帕维度发出最高级别警报！”星尘下令，“请求所有邻近维度启动联合防御协议！”
命令刚下达，又一个紧急通讯接入——这次来自维度联邦理事会。
“星尘指挥官，紧急情况！”理事会主席的全息影像出现，面色凝重，“七分钟前，我们与泽塔维度相邻的西格玛维度完全失去了联系！”
实验室里所有人同时倒吸一口凉气。又一个维度消失了？
“确认了吗？”星尘的声音有些发颤。
“完全确认，”主席沉重地点头，“西格玛维度的所有空间信标同时熄灭，连量子纠缠连接都完全断裂。就像...就像从未存在过一样。”
接踵而来的噩耗让实验室陷入死寂。两个维度在如此短时间内相继消失，这意味着吞噬者的速度和威力远超他们最悲观的估计。
林栀突然开口：“不是随机选择。西格玛维度是泽塔维度的主要能量供应伙伴，两个维度之间有高强度能量通道。”
所有人看向她，她继续分析：“吞噬者先吞噬了泽塔，然后沿着能量通道找到了西格玛。它不是盲目吞噬，而是沿着能量丰富的路径前进。”
这个推测让情况更加可怕——吞噬者不仅具有智能，还有着对能量流动的敏锐感知和利用能力！
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