觉醒仪式结束后的第三天，炎城第一中学的教务处前挤满了人。刚觉醒异能的学生们三三两两地聚在一起，手里攥着崭新的 “异能者身份申请单”，脸上满是期待 —— 今天是领取初始资源的日子，这是他们成为异能者后，第一次从联邦获得官方支持，也是未来进阶的起点。
凌夜站在人群的最后面，手里的申请单被攥得有些发皱。纸张边缘的 “特殊系（空间系），潜力 D 级（不稳定）” 字样，像一道刺目的疤痕，时刻提醒着他与其他人的差距。周围的喧闹声不断传来，有人在炫耀自己领到的 B 级资源，有人在讨论如何用初始晶核快速提升异能，这些声音像细小的针，一下下扎在他心上。
“下一个，凌夜。” 教务处窗口后的老师头也没抬，声音里带着明显的敷衍。他面前的桌子上，整齐地摆放着不同颜色的资源包 —— 蓝色的是 B 级异能者的，里面装着两颗 F 级晶核和三瓶能量药剂；黄色的是 C 级异能者的，有一瓶药剂和一颗晶核；而最角落里，孤零零地放着一个透明的小瓶子，瓶身贴着 “D 级专用” 的标签，里面装着淡绿色的液体，那是低阶能量药剂。
凌夜深吸一口气，走上前，将申请单递了过去。老师接过单子，扫了一眼上面的等级，嘴角勾起一抹不易察觉的轻蔑，随手从角落里拿起那瓶淡绿色药剂，“啪” 地一声扔在窗口前的台子上。药剂瓶在台子上滚了两圈，差点掉下去，凌夜慌忙伸手接住，指尖触碰到冰凉的瓶身，心里一阵发凉。
“凌夜，这是你每月的药剂，记得按时服用。” 老师的声音依旧平淡，甚至没看他一眼，手里已经开始整理下一份申请单，“跟你说清楚，这药剂也就只能维持异能不衰退，想靠它进阶，别抱太大希望。空间系本来就弱，还是 D 级不稳定，以后踏实点，别总想着那些不切实际的。”
“不切实际” 四个字，像重锤一样砸在凌夜心上。他想说自己的空间异能不止 D 级，想说体内那片无限延伸的空间，可话到嘴边，又咽了回去。他知道，就算说了，也没人会信，只会招来更多的嘲笑。他握紧药剂瓶，低声说了句 “谢谢老师”，转身离开了窗口。
刚走出没几步，就听到身后传来一阵哄笑。他回头看去，只见两个 C 级异能者正拿着自己的药剂和晶核，故意在他面前晃了晃。其中一个瘦高个男生，之前在操场嘲笑过他，此刻正对着身边的人夸张地说道：“看到没？D 级就是惨，连晶核的影子都见不到，就一瓶破药剂，还想进阶？我看他这辈子也就这样了。”
另一个男生立刻附和：“可不是嘛！空间系 D 级，除了搬东西还能干嘛？以后我们家要是缺人搬晶核，倒是可以叫上他，说不定还能省点机器人的能量费。” 周围的人跟着笑了起来，那些笑声像尖锐的刺，扎得凌夜耳朵发疼。
他没有停留，加快脚步走出了教务处，手里的药剂瓶被攥得越来越紧，瓶身的棱角硌得手心生疼。阳光透过教学楼的窗户洒在地上，形成斑驳的光影，可他却感觉不到丝毫温暖。他想起觉醒仪式上陈烈那耀眼的紫色光芒，想起联邦专员激动的语气，再看看自己手里这瓶不起眼的淡绿色药剂，巨大的落差让他胸口发闷。
回到出租屋时，已经是中午。凌夜把药剂瓶放在桌子上，看着瓶里淡绿色的液体，犹豫了片刻，还是打开了瓶盖。一股淡淡的腥味扑面而来，这是低阶药剂的通病，能量纯度低，杂质多，口感也差。他捏着鼻子，将药剂一饮而尽。
药剂下肚后，他立刻盘腿坐在床上，闭上眼睛，集中精神感知体内的空间核心。他能清晰地感觉到，一股微弱的能量从胃部扩散开来，缓缓流向丹田处的空间核心。能量接触到核心的瞬间，核心周围泛起一层淡淡的银蓝色光晕，可这光晕只持续了几秒钟，就渐渐消散了 —— 能量根本无法渗透进核心内部，更别说触碰到那片无限延伸的空间。
凌夜不死心，尝试着调动精神力，想引导能量进入空间。可无论他怎么努力，那股能量都像隔着一层无形的屏障，始终停留在核心表面，无法深入。他睁开眼，伸出手，集中精神想扩大空间储物的范围，可感知到的依旧是 1 立方米的空间，没有丝毫变化。空间感知的半径也还是 5 米，和之前一模一样。
“怎么会这样……” 凌夜喃喃自语，心里充满了失望。他不甘心，第二天一早，又按照老师说的，按时服用了药剂，再次尝试激发异能。可结果和第一天一样，药剂的能量只能在核心周围轻微波动，连最基础的空间扩展都做不到。
两天后，那瓶淡绿色药剂就见了底。凌夜看着空瓶子，心里一片茫然。他把瓶子捏扁，扔进垃圾桶里，金属瓶身发出 “咔嚓” 的声响，像是在嘲笑他的徒劳。他坐在椅子上，看着桌子上母亲留下的日记，手指轻轻摩挲着封面上的字迹，心里一阵苦涩 —— 难道自己真的只能这样，拿着每月一瓶的低阶药剂，维持着 D 级异能，一辈子做个被人嘲笑的底层？
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