联邦情报局，姚远山局长办公室里，姚远山靠在巨大的皮椅中，认真听着骆云川的报告。
骆云川将关于赵乾数据与空间扰动关联的分析报告，以及江帆失踪的最新情况，向姚远山做了详细汇报。
姚远山听完，久久沉默。他走到窗边，看着楼下街道上川流不息的车辆和行人，缓缓开口：“云川，你觉得江帆这个人，怎么样？”
骆云川愣了一下，谨慎地回答：“身手极好，心理素质过硬，背景成谜。他对机甲有着超乎常人的天赋和理解力。我总觉得……他不像一个普通的边境青年或者保安。”
“是啊，根本不像。”姚远山转过身，目光深邃，“一个如此出色的人，偏偏在这个敏感的时间点出现，又偏偏在这个关键时刻失踪，去了连我们都不敢轻易涉足的‘虚空褶皱’……这世上，哪有那么多巧合。”
“局长的意思是……”骆云川不由得挺直了背，看了看窗前的姚远山。
“我没什么意思。”姚远山回过头来，冲着骆云川摆了摆手，“只是觉得，我们之前可能都小看了这个年轻人。他的离去，或许会成为一个关键的变数。”
他走回办公桌后坐下，语气变得严肃：“你刚才的报告很重要。赵乾的研究，空间扰动，内部安全频道X，甚至可能包括帝国皇帝失踪事件……这些看似孤立的现象，背后很可能指向同一个庞大的、我们尚未完全理解的阴谋网络。而这个网络的核心，或许就与那些被遗忘的远古文明遗产有关。”
“那我们下一步……”
“继续追查赵乾的线索，深挖他的社会关系和资金往来，找出他的同党。加强对联邦内部，特别是军方和科研机构可能被渗透的迹象的调查。至于江帆……”姚远山沉吟了一下，“既然他选择了离开，并且有能力突破我们的监控，说明他自有打算。我们暂时按兵不动，但可以通过其他渠道，密切关注灰烬地带，特别是‘虚空褶皱’区域的动向。我有预感，那里很快就会有大事发生。”
“是！”骆云川领命，心中却更加沉重。姚远山的话，无疑确认了事态的严重性已经超出了常规情报工作的范畴。
帝国帝都，深夜。
陈储如同鬼魅般穿行在皇宫阴影区的古老巷道中。根据周正邦的命令，他亲自带队，对几个疑似“基石”锚点的关键区域进行秘密勘察。
当他靠近皇宫地下深处的皇家档案馆禁区时，佩戴的微型能量探测器突然发出了急促的警报。数据显示，前方的空间结构正在发生极其细微但持续的扭曲，并且有一种与“清理者”装置引发的空间异常相似、但更加隐晦和强大的能量波动从地下深处传来。
“果然在这里……”陈储眼神一凛，打了个手势，身后的几名“影卫”队员立刻分散开来，占据有利位置，警惕地注视着四周。
他尝试靠近档案馆禁区入口，但那无形的空间排斥力场比之前更强了，几乎无法靠近。
“大人，这里的空间排斥力场强度远超正常值，而且……似乎在缓慢增强。”一名擅长技术分析的“影卫”队员低声道。
陈储脸色凝重。空间排斥力场增强，意味着下方的“锚点”正在被某种力量激活或者干扰！这与周正邦担忧的“清理程序”完全吻合！
他立刻通过加密通讯，将这一发现汇报给周正邦。
“……确认皇宫地下锚点异常，空间扰动持续增强，疑似‘清理程序’启动前兆。是否采取强行突破？”陈储的声音带着一丝决绝。要强行突破未知的空间异常区域，风险极大，甚至可以说是九死一生。
通讯那头沉默了片刻，传来周正邦嘶哑而疲惫，却异常坚定的声音：“……不，原地监视，记录所有数据。还没到最终时刻……等待我的命令。”
周正邦需要更确切的证据，也需要……等待可能出现的转机。那个转机，或许在遥远的灰烬地带，或许在失踪的皇帝身上，或许……在那个同样下落不明的林安身上。
他不能轻易动用最后的力量，那将是帝国最后的底牌。
陈储默默领命，带着“影卫”队员，如同真正的影子般，融入了皇宫阴影区的黑暗之中，死死地盯着那散发着不祥波动的禁区入口。
帝都的夜晚，从未如此漫长而压抑。
灰烬地带，远古死亡之城。
江帆在摆脱了液态金属守卫后，更加小心谨慎。他不再沿着宽阔的主干道行进，而是选择在建筑之间的阴影和小巷中穿行，利用复杂的环境来隐藏自己。
他发现，这座城市并不是起初以为的完全死寂。偶尔，他能听到从城市深处传来的一些无法形容的、低沉而规律的嗡鸣声，仿佛某种巨大的机械正在运转。有时，远处会闪过一道转瞬即逝的奇异光芒，或者感受到一阵微弱的能量波动。
这些都说明，这座城市，或者至少是城市中心的那个金字塔，仍然在“活”着。
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