雪地跋涉异常艰难，深一脚浅一脚。
但沈烨体力充沛，又有小狐狸在前面兴奋地带路，速度并没比平常慢上多少。
小狐狸在雪地里撒着欢，时不时回头看看沈烨是否跟上。
再次来到老鹰崖下那个被冰雪半掩的洞口，拨开垂下的冰凌和枯藤，熟悉的阴冷气息扑面而来。
点燃准备好的松明火把，沈烨深吸一口气，牵着小狐狸钻了进去。
洞内温度比外面高不少，冰霜只在入口处凝结。
小狐狸回到熟悉的环境，越发活跃，轻车熟路地朝着那条隐秘的“兽道”缝隙跑去。
沈烨紧随其后。
再次通过那条狭窄曲折的通道，眼前豁然开朗——天坑秘境再次展现在眼前。
与外面的冰天雪地不同，天坑内虽也寒冷，但并未积雪。
湖泊没有封冻，依旧水汽氤氲，只是周围的植被显得更加萧瑟。
阳光从顶部的裂缝透下，在寒雾中形成一道道光柱，显得更加神秘幽静。
“这次，一定要往里走走看。”
沈烨握紧了手中的枪，眼神锐利地扫视着湖泊对岸那片未知的、被雾气笼罩的密林。
小狐狸似乎感知到他的意图，不再玩闹，变得警惕起来，鼻子不断耸动，耳朵竖得笔直，捕捉着空气中的一切信息。
沈烨没有沿着湖岸走，那样太容易被发现。
他选择了一条更加艰难但相对隐蔽的路线——贴着内侧的崖壁，利用岩石和枯木的掩护，缓缓向深处推进。
小狐狸灵活地在前方来回穿梭，时而停下来等待，时而竖起耳朵倾听，充当着完美的向导和哨兵。
越往里走，植被越发茂密原始，巨大的、叫不出名字的古木盘根错节，地上覆盖着厚厚的腐叶。
这里安静得可怕，丛林中，唯有他的脚步声、呼吸声和偶尔水滴落下的声音。
突然，前方带路的小狐狸猛地停下脚步，全身毛发炸起，尾巴僵直，喉咙里发出极度恐惧的“呜呜”声，死死盯着左前方的密林深处，甚至试图往后缩。
沈烨的心瞬间提到嗓子眼！
他立刻蹲下身，借助一棵巨树隐藏身形，同时猎枪枪口瞬间指向小狐狸警示的方向。
他屏住呼吸，侧耳倾听。
除了风声和自己的心跳，什么也没有。
但小狐狸那副如临大敌、恐惧到极点的模样绝不是装的！
沈烨耐心地等待着，眼睛努力适应着昏暗的光线，搜索着那片区域。
过了足足有五六分钟，就在他以为可能是小狐狸误判时——
“咔嚓。。。”
一声极其轻微、像是枯枝被踩断的声音，从密林深处传来！
紧接着，一股淡淡的、极其腥臊的气息顺着风飘了过来！
沈烨的瞳孔骤然收缩！这气味。。。是大型猫科动物！而且距离并不远！
小狐狸吓得几乎要瘫软在地，拼命想往沈烨身后躲。
沈烨一手按住瑟瑟发抖的小狐狸，另一只手死死握着枪，手指扣在扳机上，全身肌肉紧绷，冷汗瞬间湿透了内衣。
他看不到它，但他能感觉到，有一双或者几双冰冷的眼睛，正隐藏在黑暗的林木之后，静静地注视着他们这两个不速之客。
这片桃源之地，果然隐藏着致命的危险！
沈烨屏住呼吸，全身的感官在瞬间提升到极致。
那股浓郁的、带着野性和压迫感的腥臊气息如同实质，弥漫在冰冷的空气中。
小狐狸在他脚边抖得如同风中的落叶，呜咽声充满了绝望的恐惧。
时间仿佛凝固。
密林深处再无动静，但那无形的注视感却如同附骨之蛆，牢牢锁定着他。
沈烨知道，自己绝不能转身逃跑，那样只会立刻引发致命的攻击。
他缓缓地、极其缓慢地，保持着半蹲的姿势，开始向后退却。
每一步都轻得像猫，避免发出任何声响，眼睛死死盯着气息传来的方向。
退后了大约十几米，那股被锁定的感觉似乎减弱了一些。
沈烨不敢怠慢，继续后退，直到后背抵上一块冰冷巨大的岩石，形成了一个相对可靠的依托。
他迅速环顾四周，发现旁边有一个狭窄的石缝，仅容一人勉强挤入。
他毫不犹豫，一把捞起地上几乎吓瘫的小狐狸，侧身猛地挤了进去！
石缝内部空间不大，但足以提供暂时的庇护，避免腹背受敌。
挤进石缝后，沈烨才敢稍微喘口气，心脏仍在疯狂跳动。
他小心翼翼地从石缝口向外望去。
就在此时，密林的阴影一阵晃动，一个庞大的身影悄无声息地走了出来！
那是一头体型极其硕壮的成年东北虎！
金底黑纹的皮毛在幽暗的光线下呈现出一种冷峻的光泽，肌肉贲张，充满了爆炸性的力量。
它步伐沉稳，巨大的虎掌踩在枯叶上几乎无声无息。
那双冰冷的琥珀色瞳孔，冷漠地扫过沈烨藏身的石缝方向，似乎早已察觉了他的存在，只是出于某种原因，并未立刻发起攻击。
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