接到调令的第二天。
秦明便开始收拾自己那简陋的行囊。
其实也没什么好收拾的，除了几件换洗的旧衣服，就是他那套用了多年的验尸工具。
青牛县百废待兴，人心惶惶。
县令暴毙，帮派火并，孩童失踪……
一桩桩一件件，都像一块块巨石压在所有人心头。
暂时代理县令之职的县丞，忙得焦头烂额，连睡觉的时间都没有。
衙门里的同僚们看着秦明的眼神，已经彻底变了。
从最初的不屑与鄙夷，到后来的些许忌惮与好奇。
再到如今，只剩下了深深的敬畏，与一丝难以掩饰的羡慕。
他们想不明白，这个平日里闷不吭声的小仵作，怎么就能一步登天，被府城提刑司的大人看中，直接调往府城任职。
这简直是走了天大的狗屎运！
傍晚时分，苏烈找到了秦明。
这位身经百战，在昨夜的混乱中也未曾退缩半步的铁骨捕头，此刻脸上却带着一丝不常见的局促和伤感。
他手里提着一坛尚未开封的好酒，还有一包用油纸裹着的酱牛肉。
“秦明，要走了啊？”
苏烈将酒和肉放在秦明那张破旧的桌子上，有些笨拙地开口道。
秦明点了点头，道：“明日一早便启程。”
苏烈搓了搓手，似乎有很多话想说，却又不知从何说起。
最终，他只是重重拍了拍秦明的肩膀，道：
“好！好男儿志在四方！”
“府城是个大地方，不比咱们这小小的青牛县。”
“你去了之后，万事都要小心，人心隔肚皮，莫要轻易信了别人。”
“我知道了，苏捕头。”秦明应道。
“叫什么苏捕头，太见外了！以后就叫我苏大哥！”
苏烈打开酒坛的封泥，浓郁的酒香瞬间弥漫开来。
“来，陪苏大哥喝几杯！”
“就当是为你践行！”
秦明没有拒绝。
两人席地而坐，就着那包酱牛肉，你一杯我一杯地喝了起来。
苏烈的话匣子也随着酒意渐渐打开。
他言语依旧笨拙，没有什么华丽的辞藻。
但每一句话，都透着一股发自肺腑的感激。
他感激秦明屡破奇案，为县衙挽回了颜面。
感激秦明在关键时刻的提醒，让他少走了许多弯路。
更感激秦明，在不知不觉中让他这个粗人，也学到了许多以前从未想过的东西。
酒过三巡，苏烈的眼圈有些泛红。
“秦明啊，苏大哥没什么大本事，嘴也笨，不会说什么漂亮话。”
他端起酒碗，声音有些哽咽地道。
“就祝你，前程似锦，一路顺风！”
“多谢苏大哥。”
秦明也端起酒碗，与他碰了一下，一饮而尽。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。
苏青竹俏生生地站在门口，手中提着一个小小的包裹。
“爹，你们在喝酒啊。”
她先是跟苏烈打了个招呼，然后才将目光转向秦明，眼神有些复杂。
“青竹啊，快进来。”
苏烈招了招手，笑道，“来，你也敬秦明一杯，他明天就要去府城了。”
苏青竹依言走进屋，给两人都斟满了酒。
她端起自己的酒碗，看着秦明，道：
“秦明，这一路……多保重。”
她顿了顿，声音低了几分，轻声道：
“还有，谢谢你……为青牛县做的这一切。”
秦明知道她指的是什么。
无论是乱葬岗的古尸案，还是天降悬棺案。
亦或是这次的孩童失踪案与钱无用之死。
虽然他一直隐藏在幕后，但这个心思敏锐的女孩，似乎已经隐隐察觉到了什么。
秦明没有否认，也没有承认。
只是坦然地迎着她的目光，道：“分内之事罢了。”
苏青竹将手中的包裹递给秦明，道：“这里面是我给你做几件新衣服，还有一瓶上好的金疮药，你路上用得着。”
她的脸颊在昏暗的油灯下，微微泛红。
她似乎想问些什么，嘴唇动了动，但最终还是没有问出口。
那个在孩童们口中，打败了坏蛋的黑衣大侠，究竟是谁？
这个疑问她只能深藏在心底。
秦明收下了包裹，道：“多谢。你也一样，江湖险恶，行事切勿冲动。”
这句看似平淡的嘱咐，却让苏青竹心中蓦地一暖。
她知道，秦明是在关心她。
就在这时。
门外又传来一阵“呜呜呜”的哭声。
身材魁梧的王大锤，抹着眼泪冲了进来。
一把抱住秦明的大腿，哭得稀里哗啦。
“秦……秦爷！您别走啊！”
“您走了，大锤可怎么办啊！”
王大锤哭得上气不接下气，“您带大锤一起去府城吧！大锤给您当牛做马，绝无怨言！”
秦明看着这个憨直的汉子，心中也不禁有些莞尔。
他拍了拍王大锤的肩膀，道：“大锤，我此去府城，前途未卜，带着你不方便。你留在苏捕头身边好好当差，将来一定会有出息的。”
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