承德堂内的烛火，仿佛也因陈玄墨那句坚定的回答而凝滞了一瞬。
慕容锐脸上的冷笑更深，眼底却掠过一丝不易察觉的阴霾。慕容嫣则是攥紧了手指，指尖微微发白。几位元老神色各异，但看向陈玄墨的目光中，都多了几分郑重。敢应下“试炼之路”，不论结果如何，这份胆气至少值得肯定。
“好。”慕容铮缓缓点头，手中那对盘出包浆的核桃被轻轻放在桌上，“既如此，便依祖制。试炼之路，位于后山‘归墟洞’，非特定时辰不得开启。明日辰时，阳气初升，地脉平稳，是为吉时。届时，我与众位元老将亲临洞外，开启禁制。”
他看向陈玄墨，语气严肃：“陈小友，试炼之路共分三重，对应‘天、地、人’。每一重皆凶险异常，幻象丛生，直指本心与能力极限。虽为试炼，亦有殒身之危。你今夜可好生准备，若有疑虑，此刻退出，亦无人会怪罪。”
这是最后的提醒，也是给予的回旋余地。
陈玄墨面色平静，再次拱手：“多谢慕容家主提醒。晚辈既已应下，便无反悔之理。”
慕容铮不再多言，挥了挥手：“都散了吧。今夜加强戒备，以防敌人去而复返。嫣儿，你带陈小友回凤鸣台休息。”
众人各自散去。慕容锐深深看了陈玄墨一眼，拂袖转身离开，背影在烛光下拉得有些阴沉。
走出承德堂，夜风带着凉意扑面而来。远处山林漆黑一片，只有巡夜子弟手中的灯笼发出微弱的光，如同夜空下飘荡的萤火。
“玄墨……”慕容嫣走在陈玄墨身边，欲言又止，清冷的脸上满是担忧，“‘试炼之路’……非比寻常。慕容家近五十年来，仅有三人尝试，其中两人重伤退出，一人……至今未归。”
陈玄墨脚步未停，目光望向黑暗中后山的方向：“我知道危险。但这是目前唯一能打破僵局，获得慕容家全力支持的方法。”他顿了顿，看向慕容嫣，“何况，我对‘三才’信物，也有些新的感悟，正好借此机会验证一番。”
慕容嫣见他神色坚定，知道劝也无用，只好轻叹一声：“我回去便查阅家族关于试炼之路的古籍记载，虽不详细，但或能有些帮助。你……千万小心。我总觉得，锐叔他……不会让你如此顺利。”
王富贵和石头从偏厅跑出来，围了上来。王富贵急吼吼地问：“墨哥，怎么样？真要进那什么试炼？听着就吓人！”
石头没说话，只是用询问的眼神看着陈玄墨。
“明日辰时。”陈玄墨简单道，语气平静得仿佛只是去赴一个普通的约。
回到凤鸣台，夜色已深。王富贵翻来覆去睡不着，一会儿担心试炼太危险，一会儿又咒骂慕容锐不怀好意。石头则默默地检查着自己的柴刀和随身物品，似乎打定主意，就算不能跟进去，也要守在洞口。
陈玄墨没有睡意。他盘坐在平台中央，将阴阳混沌盘置于膝上，身旁依次摆放着“后土印”、“龙骨镜胚”，心神则沉浸在与“浩然简”的沟通之中。经历过白天的感悟和夜间的激战，他对这三件信物的理解似乎又深了一层。那种“地养人、人护地”的紧密联系，“疏导坚韧”的精神内核，还有混沌盘作为“枢纽”的调和之意，在他心中缓缓流淌。
他不需要临时抱佛脚去练习什么新招数。他需要的是将状态调整到最佳，让心神澄澈，让自身与信物之间的联系更加圆融自如。
时间在静默中流逝。东方天际泛起鱼肚白时，陈玄墨缓缓睁眼，眸中神光湛然，一夜静坐非但毫无疲惫，反而精气神足。
慕容嫣在天亮后不久便再次上来，带来了简单的早点和一小卷抄录的绢帛。“这是我能找到的关于试炼之路的所有记载，很零碎，而且年代久远，语焉不详。”她将绢帛递给陈玄墨，“只提到‘天考迷星，地考悬渊，人考问心’。具体如何，全靠闯关者自行领悟应对。”
陈玄墨接过，快速浏览。记载确实简略，除了那十二个字，只有一些前人尝试后留下的只言片语，诸如“星移斗转，方位皆虚”、“大地无形，步步杀机”、“心魔万千，真我难寻”之类，更像是感叹，而非指引。
“足够了。”陈玄墨将绢帛递还，拿起一个馒头慢慢吃着，“知道方向，总好过完全未知。”
辰时将至。
后山“归墟洞”前，已聚集了不少人。慕容铮、五位值守元老、慕容锐、慕容嫣，以及一些慕容家有头有脸的核心子弟都到了。王富贵和石头也紧紧跟在陈玄墨身后。
所谓的“归墟洞”，洞口并不起眼，隐藏在一片爬满藤萝的崖壁之下。洞口高约丈许，宽仅容两人并行，向内望去幽深漆黑，仿佛直通地心。洞口边缘铭刻着古老的符文，此刻黯淡无光。洞前有一小片平整的石地，中央矗立着一块古朴的无字石碑。
气氛有些肃穆。千年世家的古老试炼，即将为一个外人开启，这本身在慕容家历史上也极为罕见。
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