清晨的第一缕阳光刺破地平线时，林墨便被喉咙深处传来的灼烧感唤醒。
那是干渴到了极致的信号——嘴唇干裂起皮，舌尖抵住上颚时能感觉到粗糙的触感，甚至连呼吸都带着火辣辣的痛。他舔了舔嘴唇，尝到一丝淡淡的血腥味。
这一夜，他们蜷缩在风化岩背风处的浅坑里，轮流值守，轮流打盹，却几乎没有真正入睡。赤焰毒蝎的尸体散落在二十丈外的沙地上，那是昨夜血战留下的痕迹。为了节省灵力，林墨和云霓几乎全靠肉身力量和兵刃解决那数十只毒蝎，柳白则负责警戒和用微弱的心炎驱散那些试图靠近的零散个体。战斗结束，三人都累得近乎虚脱，灵力消耗不大，体力却几乎见底。
“喝点水。”林墨将自己那囊清水递给柳白。柳白接过，只抿了一小口润了润唇，便还了回去。三人中他状态最差，心炎几乎无法调动，全靠意志在撑。
云霓的水囊也递了过来，林墨同样只抿了一口。水囊里的水已经下去三分之一，而他们才刚进入荒漠第二天。
就在林墨盘算着剩余水量还能支撑多久时，他的目光掠过远处天际，骤然凝住。
那里，天地交界处的颜色变得异常——不再是荒漠特有的金黄与蔚蓝交织，而是一种压抑的暗黄。那片暗黄色正在以肉眼可见的速度蔓延，仿佛一头从沉睡中苏醒的巨兽，缓缓撑起脊背。
“沙暴。”林墨猛地起身，声音沙哑却急促，“马上来！找地方躲避！”
三人迅速收拾，跃出浅坑。然而举目四望，连绵起伏的沙丘如同凝固的金色海洋，连一块像样的巨石都没有，更别提山洞或裂隙。
“那边！”云霓指向不远处一座相对较高的沙丘。别无选择，三人拼尽最后的力气冲向那座沙丘的背风面。
刚在沙丘后伏下身子，狂风便裹挟着漫天黄沙呼啸而至！
那是一种令人绝望的景象。天地之间，除了沙，还是沙。狂风卷起的沙粒如同亿万细小的刀片，打在护体灵光上发出密集的“啪啪”声，仿佛随时会将其撕裂。能见度急剧下降，转眼间便不足三丈。四周除了风的嘶吼和沙的撞击，再也听不到任何声音。三人紧紧靠在一起，用身体彼此支撑，勉强维持着不被狂风卷走的平衡。
林墨撑开四象星罡，将那稀薄的护罩扩大到笼罩三人。云霓将寒气凝成一层薄冰覆盖在护罩表面，以冰晶的坚硬抵御沙粒的侵蚀。柳白则紧紧抓住两人的衣襟，脸色苍白如纸。
时间在沙暴中变得模糊。可能是一个时辰，也可能是两个。当那肆虐的狂风终于渐渐平息，漫天的黄沙缓缓沉降，三人从几乎被掩埋的沙堆中爬出来时，眼前的景象让他们同时愣住了。
变了。
彻底变了。
原先那座高耸的沙丘已被夷为平地，取而代之的，是在它原来的位置上新隆起的一道绵延数里的沙梁。来时的方向、记忆中可以作为参照的地形——全部消失，被这沙暴彻底抹去，又胡乱涂抹上了新的地貌。
茫茫沙海，无边无际。没有方向，没有坐标，甚至没有一丝人类活动留下的痕迹。他们，彻底迷失了。
“水囊……”柳白的声音响起，带着一丝颤抖。他低头看着自己腰间那空荡荡的位置——那囊仅剩的清水，连同水囊本身，不知何时已在沙暴中遗失，被狂风卷走，埋入了茫茫黄沙深处。
林墨和云霓对视一眼，默默将自己的水囊递了过去。两囊水，如今要支撑三个人，在这不知还需走多久的绝灵荒漠中。
柳白没有接。他摇了摇头，嘴唇动了动，最终只说出两个字：“省着。”
沉默。
这是绝望的沉默，却也是无声的决心。三人没有抱怨，没有哀叹，只是默默地辨别着方向——尽管他们都知道，在这彻底改变的地形面前，辨别方向几乎不可能。
林墨闭上眼，尝试感应天地间星辰的力量。四象星漩在丹田内缓缓转动，试图捕捉一丝一缕来自遥远星空的本源呼应。然而，荒漠上空仿佛笼罩着一层无形的力场，混乱、扭曲，将星辰的感应彻底隔绝。他只能隐约感知到——那边，似乎比别处稍微“干净”一些，灵力波动相对不那么狂暴。
“这边。”林墨指向那个方向，声音平静，“有微弱的水汽感，但不确定。”
不确定，也要走。留在原地，只有死路一条。
三人踏上征程。头顶的烈日很快再次展现出它的威力，将方才沙暴带来的最后一丝凉意蒸发殆尽。脚下的沙地松软滚烫，每走一步都需要耗费比平时多三成的体力。汗水刚渗出便被蒸发，只留下盐渍的痕迹。喉咙的灼烧感越来越强烈，干渴从一种不适变成了持续的折磨，最终成为一种近乎麻木的背景音。
走了一个时辰？两个？时间仿佛也在这荒漠中变得粘稠缓慢。
柳白的脚步开始踉跄。他嘴唇干裂得渗出血丝，面色灰败，呼吸粗重。林墨默默放慢速度，让柳白能跟上。云霓走在一旁，冰蓝色的眸子始终保持着警惕，但她擦拭额头汗水的动作，比之前频繁了许多。
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