赵老疙瘩想推辞，老孙已经转身走了。
罐笼缓缓下降，发出刺耳的摩擦声。黑暗中，十几盏矿灯在巷道里摇曳，像鬼火在跳舞。
赵老疙瘩心里憋着一股劲，他既怕真碰上栓柱，又盼着能再见他一面。他想起栓柱刚来矿上时，才十五六岁，瘦得像根麻杆，第一天下井，吓得直拽着他的衣角。那时赵老疙瘩笑着说：“怕啥，鬼也是人变的，咱不惹他们，他们不惹咱。”
如今，栓柱也成了那些“东西”中的一员。
工作面上，气氛更加诡异。平时爱说笑的矿工们都闭了嘴，只有镐头刨煤的声音和煤车运行的吱呀声。就连监工王秃子也显得心神不宁，不时用手电筒往黑暗的巷道深处照。
“都他妈麻利点！”王秃子大声吆喝着，像是在给自己壮胆。
赵老疙瘩一边机械地挥着镐，一边留意着四周的动静。他注意到，巷道壁上的渗水比平时多了，空气中弥漫着一股奇怪的甜味，那是瓦斯泄漏的前兆。
“王监工，您闻闻这味儿，”赵老疙瘩提醒道，“怕是瓦斯浓度高了。”
王秃子不耐烦地摆摆手：“通风班检查过了，没问题！干你的活！”
就在这时，巷道深处突然传来一声惊叫。所有人齐刷刷望过去，只见一个新来的矿工连滚带爬地从黑暗中跑出来，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“见...见鬼了！”他终于喊出声，“有个半拉脑袋的人，在...在那边挥手！”
人群顿时骚动起来。
王秃子强作镇定，一巴掌扇在那矿工脸上：“放你娘的屁！哪来的鬼！”
“真的！真的！”那矿工几乎哭出来，“他穿着咱矿上的衣服，缺一只胳膊，就那么站着，拼命往外挥手！”
赵老疙瘩的心猛地一沉——是栓柱！他果然又来了！
“栓柱...”赵老疙瘩喃喃道，不顾一切地向巷道深处跑去。
“赵叔！”小顺子想拉住他，却抓了个空。
王秃子也急了，举枪对着矿工们：“都别动！谁再妖言惑众，老子崩了他！”
赵老疙瘩跑进黑暗的巷道，矿灯在身前晃出一片摇曳的光区。煤尘在光柱中飞舞，像无数灵魂在挣扎。
“栓柱！栓柱！”他大声呼喊着，声音在巷道中回荡，变得扭曲怪异。
突然，他的矿灯照到了一个身影。就在前方二十多米处，一个人影站在那里，依稀就是李栓柱生前的样子。他的半边脑袋塌陷着，一只胳膊不见了，剩下的那只正拼命地向外挥手，脸上表情焦急万分。
更让赵老疙瘩心惊的是，栓柱的身影泛着淡淡的蓝光，几乎是半透明的，能透过他看到他身后的煤壁。
“栓柱...”赵老疙瘩腿一软，跪在了地上，“叔对不住你啊！”
那身影停顿了一下，转向赵老疙瘩，残缺的脸上似乎露出一丝悲哀，然后更加急切地挥手，指向出口方向。
就在这时，赵老疙瘩听见了一阵细微的“咔咔”声，来自巷道顶部。他猛地抬头，用矿灯照去，只见顶板上的裂缝正在以肉眼可见的速度扩大，煤渣簌簌落下。
“顶板要塌！”这个念头如闪电般击中赵老疙瘩。
他连滚带爬地往回跑，一边跑一边声嘶力竭地大喊：“塌方！要塌方了！快跑啊！”
工作面上的矿工们听见喊声，顿时乱作一团。
王秃子举枪对着顶棚开了两枪：“都不许跑！谁敢跑...”
他的话没说完，一阵震耳欲聋的轰鸣声从巷道深处传来，整个工作面剧烈摇晃起来，煤尘弥漫，顶板上的碎石如雨点般落下。
“快跑啊！”赵老疙瘩冲回工作面，一把拉住吓呆了的小顺子，向出口方向冲去。
矿工们这才反应过来，哭喊着，推挤着，拼命向外逃。王秃子也慌了，扔下手枪，挤进人群想逃命。
可就在这时，第二次更大的坍塌发生了。
一声巨响，整个工作面的顶板轰然塌落，巨大的煤块和岩石如洪水般倾泻而下。赵老疙瘩只来得及将小顺子猛地向前一推，自己却被一块坠落的巨石砸中了腿部。
剧痛瞬间传遍全身，赵老疙瘩惨叫一声，倒在地上。他回头看去，刚才的工作面已经完全被埋没，身后的巷道也堵死了，只有他和小顺子等五六个人侥幸逃到了这个相对安全的区段。
“赵叔！”小顺子爬回来，试图搬动压住赵老疙瘩腿的石头。
“别管我！快走！还能走的人快走！”赵老疙瘩嘶喊着，推着小顺子。
幸存的矿工中有人已经向外跑去，小顺子却固执地不肯离开，拼命想搬动那块石头。
“傻子...”赵老疙瘩老泪纵横，“栓柱用命报信，咱不能全折在这里啊！”
突然，他的目光凝固了。在巷道的尽头，那个泛着蓝光的身影又出现了。这一次，栓柱的身影比之前更加透明，几乎要融入黑暗中，但他仍然在做着那个向外推的手势。
更令赵老疙瘩震惊的是，栓柱的身后，隐约出现了其他一些模糊的身影——那些都是在矿上死难的工友。他们静静地站着，同样做着向外推的手势，像是在为活着的人指引生路。
“他们...他们在给我们指路！”赵老疙瘩声音颤抖地说。
小顺子顺着他的目光看去，却什么也没看见：“赵叔，您说什么？”
赵老疙瘩突然明白了，栓柱和其他亡魂不是在警告他们危险，而是在为他们指引另一条生路。他记得那条废弃的通风巷道，多年前曾经通往地面。
“往那边！往右岔道走！”赵老疙瘩指着栓柱站立的方向，“那条老通风巷，或许还能通到外面！”
小顺子不再犹豫，用力背起赵老疙瘩，在其他矿工的帮助下，向着那条几乎被遗忘的巷道挪去。就在他们转入岔道的那一刻，主巷道又传来一阵坍塌声。
在伸手不见五指的黑暗中，他们摸索着前行。不知走了多久，终于看到前方透出一丝微光。
“出口！是出口！”有人哭喊着向前奔去。
当他们踉跄着冲出巷道，重新呼吸到新鲜空气时，所有人都跪在地上，痛哭失声。赵老疙瘩回头望向黑洞洞的井口，恍惚中，他似乎看见栓柱站在那儿，完整的面容上带着一丝欣慰的笑，向他挥了挥手，然后渐渐消散在黑暗中。
这次矿难，最终只有七人幸存。日本人封锁了消息，死者家属连抚恤金都没拿到。
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