林枫沉默了，他苍白的脸色已经说明了一切。
乌热尔松不再废话，动手就要拆卸磁带。林枫下意识地伸手去拦：“别！我再听听，就一遍……”一种混合着恐惧、好奇和艺术占有欲的复杂情绪攫住了他。那声音虽然恐怖，却有一种诡异的、吸引他的魔力，仿佛藏着这片土地最深邃的秘密。
两人争执不下。乌热尔松看着林枫固执而年轻的脸，眼中闪过一丝绝望和怜悯，他颓然松开手，声音低沉下去：“你不懂……你不懂这片老林子的规矩。有些东西，不能碰，不能听，不能问。算了……你自己惹的祸，自己担着吧。记住，今晚无论听到什么，看到什么，都不要出这个帐篷！天亮就好了……但愿天亮就好了……”
说完，他深深地看了林枫一眼，那眼神复杂难明，转身钻出帐篷，消失在浓得化不开的夜色里。
乌热尔松走后，林枫握着那台小小的随身听，内心陷入了剧烈的挣扎。毁掉，安全，但意味着放弃这可能是独一无二的“素材”；留下，风险未知，挑战着他的认知和胆量。最终，艺术家的那点偏执和年轻人的不信邪占据了上风。他把随身听塞进枕头底下，和衣躺下，汽油灯也不敢熄，瞪大眼睛听着帐篷外的动静。
风声，江水声，偶尔不知名夜鸟的啼叫声……时间一分一秒过去，似乎一切正常。林枫紧绷的神经稍稍放松，也许真是自己想多了，乌热尔松也只是迷信而已。困意渐渐袭来。
就在他意识模糊，将睡未睡之际——
“咚……”
一声微弱，却异常清晰的鼓声，穿透风声江水声，传进了他的耳朵。
林枫一个激灵，猛地坐起，睡意全无。
是幻觉吗？
他竖起耳朵，心脏狂跳。
“咚……咚……”
不是幻觉！鼓声再次响起，比刚才近了些！没错，和录音里的鼓声一模一样！那沉闷、古朴、带着某种诡异韵律的节奏，分毫不差！
“咚……咚……咚……”
鼓声由远及近，不紧不慢，却带着一种无可阻挡的压迫感，正朝着他帐篷的方向而来。它不在任何一个固定的方向，时而像来自左边的树林，时而又像源自右边的江滩，有时，甚至感觉就在帐篷顶上响起！
林枫浑身的汗毛都竖了起来。他猛地抓过枕头下的随身听，颤抖着手指按下了播放键。耳机里，那录制的鼓声如期而至。而帐篷外，那由远及近的鼓声，竟然与耳机里的节奏……完全同步了！
不，不仅仅是同步。当耳机里播放到那些模糊哭嚎和祈祷的片段时，帐篷外的寂静夜色里，似乎也隐隐约约地、多了许多细微的、无法分辨的啜泣和低语声，它们缠绕在鼓声周围，像一群无形的幽灵，正从四面八方围拢过来。
汽油灯的光晕开始剧烈地闪烁，明灭不定，帐篷内的影子张牙舞爪。温度骤然降低，林枫呵出的气变成了白雾。那冰冷的寒意，不仅冻僵了他的身体，更试图冻结他的灵魂。
恐惧像一只冰冷的手，攥紧了他的心脏。他此刻才真正明白了乌热尔松话里的重量。这不是迷信，这是他无法理解的、真实不虚的存在！他的好奇和固执，引来了不该招惹的东西。
悔恨、恐惧、无助……各种情绪交织。他想大喊，喉咙却像被堵住；他想冲出帐篷，双腿却软得不听使唤。那面无形的、由声音构筑的“鼓”，每一下都敲击在他的神经上，考验着他二十多年来建立的世界观。
“咚……咚……”
鼓声，已经到了帐篷门口。
仿佛只有一个帐篷布的厚度之隔。
林枫能感觉到，外面，有什么东西，停下了。
所有的低语和哭泣声也戛然而止。
死一样的寂静里，只剩下那面狍皮神鼓的节奏，沉稳地、一下下地，敲击着。
不，不是在敲击空气。
是在敲击他的帐篷门帘。
是在敲击他的耳膜。
是在敲击他濒临崩溃的理智。
他猛地想起乌热尔松最后那绝望的眼神，想起老人蹒跚的舞步，想起这片土地上关于山精水怪、无主孤魂的种种传说。他不再是那个寻求刺激的城里青年，他成了一个触犯了禁忌，即将被未知吞噬的可怜虫。
他颤抖着手，从背包里摸出那盒磁带，像是握着一块烧红的烙铁。他想起乌热尔松的话——“烧掉，撒进江心……”
可现在，他还能走出这个帐篷吗？
“咚！”
最后一声鼓响，沉重如山的崩裂，就炸响在门帘之外。
林枫闭上了眼睛，握紧了那盒承载着恐惧与悔恨的磁带，等待着未知的审判降临。帐篷的帆布，向内凸起了一个手掌般的形状，冰冷，潮湿，带着江水与腐木的气息。
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