那年头的长白山脚，雪能埋到人腰眼子。老猎户胡老三背着那杆磨秃了膛线的老套筒，深一脚浅一脚踩在冻得嘎吱响的雪壳子上。他的呼吸在狗皮帽檐下凝成白霜，眼珠子却亮得像淬了火的弹头——后面追着五个人，都是赵阎王家丁，子弹嗖嗖从他耳边擦过，打得松枝上的雪扑簌簌往下掉。
胡老三记得清楚，三天前他撞见赵阎王在林场活埋抗联伤员，他放了一枪惊走了那些人。现在，报应来了。
左腿突然一软，他低头看见棉裤洇开暗红。不知哪颗子弹咬的，起初不疼，只是麻，像被马蜂蜇了。跑出百十步后，那疼才猛地炸开，像有人拿烧红的铁钎子捅进骨头缝里搅。
他扑进一个荒废的猎人窝棚，土坯墙塌了半边，屋顶的椽子黑黢黢指着铅灰色的天。血从指缝往外渗，热乎乎地融化了身下的雪。胡老三想起二十年前，也是这么个窝棚，也是这么个要命的冷天。
那时他还是“小胡”，在山坳里看见那只被捕兽夹咬住后腿的黄皮子。那畜生肚子鼓得溜圆，毛都戗起来了，见人来了不是龇牙，而是两条前腿合在一起，像人作揖似的拜。铁齿咬穿了它的后腿骨，它身下一滩血已经冻成黑冰，可它身底护着的草窠里，四只粉嘟嘟的崽子还在蠕动。
胡老三蹲下时，黄皮子琥珀色的眼珠直盯着他，那眼神不像兽，倒像个认命的人。他卸了夹子，撕了裹腿布给它包扎，还从怀里掏出半块苞米面饼子掰碎了放在草窠边。走出老远回头，看见那黄皮子撑起前身望着他，雪地上留下一串三足脚印。
窝棚外脚步声近了，踩雪声咯吱咯吱，像嚼骨头。
“胡老三！出来给你留个全尸！”是赵阎王管家王疤瘌的声音，带着戏弄耗子的笑。
胡老三往枪膛里压进最后一颗子弹，手指冻得不大听使唤。他想，这辈子值了，没昧过良心，只可惜没能再见儿子一面——那小子三年前跟着抗联走了，生死不明。
就在这时候，窝棚角落的枯草窠里传来窸窸窣窣的声音。
不是老鼠。胡老三闻到了一股特殊的臊味，淡淡的，混着干草和冻土的腥气。一点幽绿的光在黑暗里亮起，接着是第二点、第三点……七八对绿莹莹的小灯笼在阴影里浮动。他脊梁骨蹿上一股凉气，握紧了猎刀。
可那些东西没扑上来。最前面那只黄皮子个头格外大，毛色在昏暗中泛着银灰的光，它瘸着一条后腿，走路姿势一颠一颠的。胡老三瞳孔一缩——那条瘸腿！
老黄皮子凑到他伤口处嗅了嗅，突然抬头，那张尖脸竟显出几分人样的神情。它短促地叫了一声，不像寻常黄鼠狼的“吱吱”，倒像老人咳嗽。其余的黄皮子像得了令，箭一样射出门去。
外面突然炸了锅。
“妈呀！黄皮子阵！”
“好多！漫山遍野都是！”
枪声杂乱响起，夹杂着人的惊呼和咒骂。胡老三从墙缝往外看，月光不知何时从云缝漏下来，照得雪地一片惨白。他看见这辈子忘不了的景象：上百只黄皮子从林子里涌出来，不是乱跑，而是分成几股，绕着追兵打转。它们不扑不咬，只是跑，在雪地上踏出令人眼花缭乱的圈子。
王疤瘌举枪打翻了两只，可更多的黄皮子补上来。更瘆人的是，所有黄皮子跑动的节奏渐渐一致，踩雪声汇成一片沙沙声，像无数人在低声说话。有个年轻家丁突然丢了枪，抱着头蹲下：“别念了！别念经了！”
哪有什么念经声？胡老三只听见风声。可看那家丁癫狂的样子，分明是听见了旁人听不见的东西。
老黄皮子这时蹭了蹭胡老三的手。他低头，看见它叼来一把干苔藓，示意他按在伤口上。远处传来一声惨叫，一个家丁不知怎的踩空了，滚下陡坡。王疤瘌的喊声带了颤音：“邪性！这地方邪性！撤！”
但他们撤不走了。黄皮子群忽然变了阵势，像潮水般聚拢，在空地中央裹成一个不断蠕动的毛团。那毛团越胀越大，在月光下竟然渐渐显出人形——一个背着枪、瘸着腿的老汉轮廓。
胡老三浑身的血都凉了：那分明是他自己！
幻化出的“胡老三”开始往林子深处跑，姿势和他一模一样，连瘸腿的步态都分毫不差。王疤瘌愣了片刻，狞笑起来：“老东西！看你往哪跑！”带着剩下三人追了上去。
真正的胡老三瘫在窝棚里，冷汗浸透了三层衣裳。他听见远处传来一声枪响，很闷，接着是人的欢呼：“打中了！脑瓜子开瓢了！”
然后，所有的黄皮子在一瞬间消失得无影无踪，仿佛刚才的一切只是失血过多的幻觉。雪地上连个脚印都没留下——风正在抹平一切痕迹。
天快亮时，胡老三挣扎着爬出窝棚，顺着痕迹找到那片林子。雪地上有一滩已经冻硬的黑血，散落着几缕黄褐色毛发，在晨曦里闪着金红色的光。旁边还有四只小小的、冻僵的黄皮子尸体，整齐地摆成一排，像某种仪式。
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