那年入冬头场雪落下来的时候，张连贵从镇上办完事往回走。三十里山路，他走过不下几百回，闭着眼都能摸到家。可偏偏就这一夜，他让一条走烂了的道给困住了。
说起来也不算太晚。他在镇上喝了二两烧刀子，身子热乎乎的，顶着月亮出的门。雪刚落住，地上一层薄白，踩上去咯吱咯吱的，那声音听着踏实。路过杨树林子时，他还瞅见一只野兔蹿过去，留下一串细细的蹄印。张连贵哼起了二人转，是《王二姐思夫》里的段子，嗓子让酒润过，倒也有几分味道。
变故起得没有征兆。
走到乱死岗子下头那道缓坡时，张连贵觉着脚下不对劲。明明是上坡的路，走起来却像下坡，膝盖窝子发软，身子往前栽。他停下脚，四下一打量，月亮还在头顶，照着雪地白茫茫一片。前头那棵老歪脖子榆树，他记得是在坡顶的，怎么跑左边来了？
“邪门。”他嘟囔一声，紧了紧腰上的麻绳，换了个方向走。
这一走，就是整整一夜。
起初他还不当回事。山里人哪个没听过鬼打墙的事？老辈人说，遇着这个别慌，撒泡尿就能破。张连贵站定了，解开裤腰带，热腾腾的尿在雪地上滋出一个黄窟窿。他提上裤子，抬脚接着走。
走了约莫一袋烟的工夫，前头又现出那棵老歪脖子榆树。
张连贵心里咯噔一下，头皮发了麻。他定睛细看，没错，就是那棵榆树，树干朝东歪着，枝丫上还挂着个破灯笼架子，不知哪年哪月挂上去的，风里晃来晃去。他围着那树转了一圈，雪地上净是他自己的脚印，一圈又一圈，像驴拉磨。
“操他娘的。”他骂了一声，声音在夜里显得干巴巴的，没着没落。
这回他没再走，蹲下来掏出烟袋锅子，想抽口烟定定神。火镰打了三下才打着，火苗子刚凑近烟锅，呼地一下灭了。他再打，再灭。连打了七八下，那火就像让什么东西一口一口吹灭的。最后一回，火苗子蹿起来时，他清清楚楚看见，雪地上有一溜小脚印，比小孩的巴掌大不了多少，从路那边延伸过来，围着他转了一圈，又往东边去了。
张连贵后脊梁的汗唰地就下来了，汗衫子湿透，让风一吹，冰凉的。
他站起身，攥紧了烟袋锅子，那铜锅子是他爹传下来的，真遇上啥东西，也能当家伙使。他也不管东南西北了，认准一个方向，埋头就走。月亮在云里穿进穿出，雪地一会儿亮一会儿暗。他走啊走，走啊走，脚底板走麻了，膝盖走酸了，嘴里呼出的白气把眉毛胡子都染成了霜。
可他走不出那片坡地。
那棵老歪脖子榆树，就像长在梦里头一样，甩也甩不掉。有一回他明明走远了，回头一看，那树还在身后不远不近地站着，枝丫上的破灯笼架子哗啦哗啦响，像是在笑话他。
后半夜，月亮落下去了，天地间黑得像锅底。张连贵不敢停，跌跌撞撞接着走。摔了多少跤记不清了，膝盖磕破了，血把裤腿洇湿一块，又冻成冰碴子，一走哗啦响。他听见自己的喘气声，呼哧呼哧的，像一头快累死的牛。可那喘气声里，慢慢掺进来别的声音。
笑声。
细声细气的，吱吱的，像耗子叫，又像小孩憋着嗓子学大人笑。那声音不远不近，就在前头，又像在身后。张连贵停下，那声音也停；他走，那声音又响起来，和他走的一个节拍。他想起小时候听老人讲，黄皮子会学人笑，学得比人还像人。
“谁？！”他吼了一嗓子。
没人应。笑声也没了。
可紧接着，前头不远处亮起一盏灯。
那灯绿莹莹的，不大，就拳头那么一团，悬在半人高的地方，一跳一跳的，像在招手。灯光下头，隐约现出一条小路，平平整整的，雪好像让谁扫过。张连贵心里一喜，抬脚就往那灯光走。
走了几步，他猛地站住了。
不对。那条路不对。路两旁的景致他从来没见过——几棵矮趴趴的小树，歪七扭八的，树上蹲着一个个黑乎乎的疙瘩，细一看，是鸟，可那些鸟一动不动，眼睛却都睁着，绿莹莹盯着他。
他想退，脚底下却像让啥东西绊住了，低头一看，什么都没有。再抬头，那盏灯近了，更近了，灯光里他看清了——那不是灯，是一双眼睛。
一双又圆又亮的眼睛，黄绿色的，里头倒映着他自己，还有他身后那棵老歪脖子榆树。眼睛下头，是一张尖尖的脸，灰黄色的毛，嘴角往上翘着，翘着，翘出一个笑的模样。
张连贵浑身的血都凉了。
他想跑，腿不听使唤；他想喊，嗓子像让啥东西堵住。那双眼睛就那么看着他，看了很久很久，然后那东西转过身，一溜烟跑没影了。
灯光熄了。
天地重新陷入黑暗。
张连贵不知道自己后来是怎么熬过那一夜的。他瘫坐在雪地里，脑子里一片空白，耳朵里嗡嗡响，像有一万只蜜蜂在飞。后来他听见鸡叫，头一声，远远的，隐隐约约的。接着第二声，第三声。天边泛出鱼肚白，慢慢透出红光。
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