佛杜那大教堂的至高尖塔内，一间不对外开放的密室中，空气粘稠得如同凝固的圣油。这里没有信徒的祈祷，只有压抑的、令人不安的寂静。
教皇桑克图斯，那个本该眉心中弹、死在布道台上的老人，此刻正静静地悬浮在房间的中央。他不再是那个慈眉善目的牧者，一圈金色的、仿佛由实质光芒构成的圣环在他脑后缓缓旋转，纯白色的教皇华服无风自动，散发着一股既神圣又极度违和的恐怖威压。他的双眼紧闭，但整个房间，乃至整座佛杜那城，似乎都在他的意志笼罩之下。
“陛下……”
教团骑士长克雷多单膝跪地，低着头，声音中充满了激动与敬畏。他亲眼见证了“升天仪式”的全过程——教皇的“尸体”被运回这里，在神秘装置的辉光中，伤口愈合，生命重燃，并最终获得了这般近乎于“神”的姿态。对于信仰坚定的他而言，这不是诡异的复活，而是斯巴达大人亲手施展的神迹，是教团即将迎来光荣“救赎”的最好证明。
“克雷多。”桑克图斯缓缓睁开眼睛，那双浑浊的老眼里，此刻闪烁着金色的、非人的光芒。他的声音不再苍老，而是变得充满了层次感，仿佛是无数个声音在同时说话，威严而又空洞。“那个红衣的刺客，逃走了吗？”
“是的，陛下。尼禄正在追捕，但……”
“无妨。”教皇打断了他，语气中没有丝毫的意外或愤怒，“一个无关紧要的变量而已。真正的关键，在于尼禄。”
他缓缓降落，走到克雷多面前。
“我的孩子，你对尼禄的‘异常’，早就有所察觉，不是吗？”
克雷多的身体猛地一震，他将头埋得更低了：“是的，陛下。我……辜负了您的信任。”
“不，你做得很好。你的忠诚，斯巴达大人有目共睹。”教皇的声音变得温和，像一位宽厚的长者，“尼禄是我们‘救赎计划’中最重要的一环。他那只被诅咒的手臂，正是启动‘救世主’核心所必须的、最纯粹的斯巴达之血的容器。现在，是时候让他回归到主的怀抱，完成他生来的使命了。”
“您的意思是……”
“去吧，克雷多。”教皇的声音再次变得威严而不容置疑，“下达命令，让你的骑士们，带他回来。无论用什么方式。告诉他，这是主的召唤，是他洗刷自身罪孽、获得永恒荣耀的唯一机会。”
克雷多的内心在激烈地挣扎。他想起了妹妹姬莉叶看尼禄时那充满爱意的眼神，想起了尼禄虽然叛逆但内心深处对自己的尊敬。让他下令抓捕自己视如己出的年轻人，这让他感到一阵心痛。
但最终，对教皇和斯巴达的绝对信仰，压倒了一切。
“遵命，陛下。”他抬起头，眼中所有的犹豫都已被坚定所取代，“我必将完成您的旨意。”
与此同时，在城堡地下的秘密实验室里，首席科学家阿格纳斯正对着一块巨大的监控屏幕，发出神经质的、咯咯的笑声。屏幕上，正实时播放着教皇密室中的一切。
“成功了……成功了！‘升天仪式’完美成功！”他扶了扶滑落的眼镜，眼中闪烁着病态的、狂热的光芒，“陛下的身体，已经初步与‘救世主’的核心同调！很快……很快我们就能迎来一个由秩序和信仰统治的、完美的新世界了！”
他的周围，矗立着十几个巨大的玻璃容器，里面浸泡着一个个身穿白色盔甲、背后连接着机械翅膀的“天使”。
“听到了吗？我的孩子们？”阿格纳斯张开双臂，如同一个指挥家，对着他的“作品”们布道，“你们即将迎来第一次，也是最光荣的一次出征！去吧，去将那个拥有着‘神之右手’的珍贵‘素材’，带回来！”
他的目光，又转向了另一块小一些的屏幕。上面，正循环播放着魔剑祭时，尼禄与但丁对峙的画面。
“还有……这个男人……”阿格纳斯舔了舔干裂的嘴唇，眼中充满了贪婪，“一个比尼禄更加纯粹、更加完美的斯巴达血脉样本……他的数据，他的细胞……如果能得到他……我的研究，将能达到真正的‘神’之领域！”
他按下了通讯器，用一种尖利而又兴奋的声音，对正在离开密室的克雷多发出了“建议”。
“克雷多大人，请务必注意，与尼禄同行的那两个异乡人，极度危险。尤其是那个银发的男人，请您在下达命令时，让您的骑士们不惜一切代价，务必将其活捉！这是……为了教团更伟大的未来！”
当凯因一行人重新踏入佛杜那城区那熟悉的石板街道时，一股肃杀而又诡异的气氛扑面而来。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，但空气中却没有恐慌，反而弥漫着一种被强行压制下的、近乎狂热的庄严感。巨大的教团旗帜从每栋建筑上垂下，仿佛在迎接某位神明的归来。
就在他们即将抵达大教堂前方的中央广场时，十几道身穿白色教团骑士盔甲的身影，如同鬼魅般从天而降，将他们团团围住。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！