东京的夜幕刚刚降临，霍华德财团大厦（东京分部）如同一座钢铁巨兽，俯瞰着这座繁华的都市。
顶层办公室内，吉斯·霍华德正坐在那张宽大的红木办公桌后，手中把玩着一枚散发着诡异气息的黑色勾玉。
“比利。”吉斯头也不抬地唤道。
阴影中，比利·凯恩走了出来，恭敬地低头：“吉斯大人。”
“那个‘牧师’，联系上了吗？”
“是的。”比利回答道，语气中带着一丝紧张，“根据我们在欧洲的情报网，以及从影罗残党那里买来的最高机密消息，那个自称‘高尼茨’的男人，确实就是大蛇一族的核心人物。他最近一直在日本活动，似乎在寻找被三神器封印的大蛇之力。”
“寻找封印……”吉斯冷笑一声，眼中闪烁着贪婪的光芒，“传说中能赋予人神之力的‘大蛇之力’……如果能得到它，我就能超越人类的极限，甚至超越那个该死的特瑞·博加德。虽然我不知道那封印到底是什么，但这枚从古董商那里得来的勾玉上，确实有着非同寻常的气息。用它做诱饵，应该足够钓到这条大鱼了。”
“可是，大人……”比利有些犹豫，“那个男人很危险。据说他单枪匹马就摧毁了神乐家的神社，连神乐万龟都被他杀了。我们主动接触他，会不会引火烧身？”
“危险？”吉斯站起身，走到落地窗前，看着脚下的车水马龙，“在这个世界上，只有弱者才会畏惧危险。强者，只会利用危险。”
他将勾玉扔给比利。
“去，把这个送给他。告诉他，我知道这东西的来历，也知道他想找的人在哪里。今晚十点，让他来这里见我。”
这是一个赤裸裸的陷阱。但吉斯相信，对于渴望复活大蛇的高尼茨来说，哪怕只有万分之一的可能性，他也会来。
“是，大人。”比利接过勾玉，领命而去。
吉斯看着窗外的夜色，嘴角勾起一抹狂傲的笑容。
“来吧，暴风。让我看看，所谓的‘地球意志’，究竟有多少斤两。”
……
【地点： KOF96选手村·神乐财团特供豪华套房】
【时间：晚上 20:30】
套房的客厅里，凯因正在陪舞看电视。虽然电视上放的是无聊的综艺节目，但只要舞开心，凯因就觉得很有趣。
春丽坐在另一边的单人沙发上，手里拿着一台加密的军用平板电脑，眉头紧锁。
“滴滴滴——”
平板电脑发出急促的提示音。
“怎么了？”凯因注意到了她的异样。
春丽放下平板，神色凝重：“刚才ICPO总部发来S级急电。我们在霍华德财团内部的线人，截获了一条加密通讯。”
“吉斯？”舞立刻竖起了耳朵。
“是的。”春丽指了指屏幕，“通讯显示，吉斯邀请了一个‘极其危险的人物’今晚十点在东京总部会面。而且……与此同时，霍华德财团的地下数据中心正在进行大规模的数据转移。”
“数据转移？”凯因若有所思。
“很可能是为了掩盖某些罪证。”春丽分析道，“吉斯最近和影罗的残党走得很近，涉及到大量的军火走私和洗钱活动。如果能拿到那些数据……”
“那就是扳倒他的铁证。”凯因接过了话茬。
“没错。”春丽站起身，眼神变得坚定，“这是千载难逢的机会。趁着吉斯的注意力都在那个‘神秘客人’身上，我要潜入地下数据中心。”
“太危险了。”凯因站起身，走到她面前，“那里是吉斯的大本营。而且那个‘神秘客人’……很可能是高尼茨。”
“高尼茨？！”舞和春丽同时惊呼。
“如果是那样，你就更不能一个人去了。”凯因不容置疑地说道，“我陪你。”
“可是舞……”春丽有些犹豫。
“我也去！”舞从沙发上跳起来，“我也想看看那个吉斯吃瘪的样子！而且……如果是潜入的话，不知火流可是最专业的！”
凯因看着两女坚定的眼神，无奈地笑了笑。
“好吧。舞负责在外围接应，春丽负责下载数据，我负责……应对可能出现的麻烦。”
……
地点：霍华德财团大厦·顶层办公室
时间：深夜 21:55
吉斯端坐在办公桌后，看似平静，但全身的肌肉已经紧绷到了极致。
空气突然变得沉重起来。窗帘无风自动。
“既然来了，何必装神弄鬼？”吉斯沉声说道。
“呵呵呵……”
一阵温润如玉的笑声在房间里回荡。
不知何时，一个穿着深蓝色牧师袍的男人已经站在了房间中央。他并没有从门进来，也没有打破窗户，就像是……直接从空气中凝聚而成。
高尼茨。
他看着吉斯，脸上挂着那一贯的优雅微笑。
“初次见面，吉斯·霍华德先生。您的邀请函，我收到了。”
高尼茨手中把玩着那枚勾玉，随手将其捏成了粉末。
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