北境的夜，总比王都来得更早，也更沉。朔风卷过黑鸦堡新筑的箭楼，发出呜呜咽咽的嘶鸣，如同无数冤魂在墙外哭喊。统帅府的书房内，却是一片暖意。巨大的壁炉内，松木劈柴烧得正旺，跳跃的火光将房间映照得忽明忽暗，也将哪吒那张犹带稚气却已隐现威严的面容，镀上了一层摇曳的金边。
他并未在处理公务，而是盘膝坐于一张铺着完整雪熊皮的宽大座椅上，双目微阖，呼吸若有若无，周身隐隐有淡不可察的赤芒流转，正以《混沌青莲圣体》的基础法门，引导着此界那稀薄却驳杂的天地能量，缓缓淬炼着经脉与肉身。虽然进度远不如洪荒之时，但日积月累，亦能感觉到那具少年躯壳之下，力量正在一丝丝地增长、凝实。
在其身侧，杨戬则静立窗边，负手望着窗外沉沉的夜色。他并未修炼，只是那般站着，身形挺拔如松，气息与周遭环境融为一体，仿佛他本就是这房间的一部分，是这黑夜的延伸。额间那道竖痕在黑暗中，隐隐有微不可察的流光转过，似在以其独特的方式，感知着这方天地的法则脉络，适应着，解析着。
突然，杨戬那古井无波的眼眸微微一动，目光倏地转向书房那扇紧闭的、以厚重橡木制成的房门。
几乎与此同时，哪吒也缓缓睁开了眼睛，眸中赤芒一闪而逝。他皱了皱眉，感应到一股极其微弱、却带着一丝熟悉气息的能量波动，正悄然穿透了书房外那简易的隔绝法阵，如同投入静湖的石子，虽未激起涟漪，却已被湖底的巨兽察觉。
“何人？”哪吒声音不高，却带着一股无形的威压，透过门扉传出。
门外沉默了一瞬，随即，一个低沉而恭敬的声音响起，带着风尘仆仆的沙哑：“龙焰领主阁下，卑职奉长公主殿下之命，呈送密信。”
长公主？伊丽莎白？
哪吒与杨戬对视一眼，皆看到对方眼中一丝了然。王都的流言与猜忌，他们早有预料，公主此时送来密信，必是与此相关。
“进。”哪吒淡淡道。
书房门被无声地推开一条缝隙，一道如同影子般的身影滑了进来，随即迅速将门掩上。来人身着不起眼的灰色夜行衣，身形瘦削，面容普通得扔进人堆里瞬间便会忘记，唯有一双眼睛，锐利如鹰，闪烁着精干与忠诚的光芒。他进入房中，立刻单膝跪地，双手高举过头，捧着一个约莫手指长短、雕刻着精致狮鹫纹章的金属圆筒。
“公主殿下嘱托，此信必须亲手交到领主阁下手中。”影子侍卫的声音依旧低沉。
哪吒目光在那金属筒上扫过，能感受到其上附加的、颇为高明的魔法封印，若非指定之人或强行破除，信笺立毁。他微微颔首，纳尔森上前，接过金属筒，检查无误后，方才呈给哪吒。
哪吒接过，指尖一缕细微得几乎看不见的三昧真火气息掠过封印处，那魔法封印如同冰雪遇阳，悄然消融，并未触发任何警报。他拧开筒盖，倒出一卷以某种魔兽皮鞣制而成的、极薄却坚韧的信笺。
信笺展开，一股淡淡的、属于伊丽莎白公主的清雅香气萦绕鼻尖。上面的字迹清秀而有力，显然书写时心绪并不平静。
“哪吒卿亲启：
王都一别，倏忽数月。闻卿于北境励精图治，整军经武，黑鸦堡大捷扬威，龙焰之名响彻王国，妾心甚慰，亦与有荣焉。
然，树欲静而风不止。卿之功绩卓着，已引朝堂侧目。二王子卡尔及其党羽，于父王面前屡进谗言，谓卿‘功高震主’、‘结交异族’、‘私募强军’，其心叵测。父王虽未全信，然猜忌之种已埋，于日前朝会，虽行嘉奖，实则暗含敲打，命卿详呈军团编制、边贸细则等报备审议，其意不言自明。
妾知卿行事，自有章法，开设启蒙堂乃启民智之良策，边贸往来为缓局势之妙棋。然朝堂之上，衮衮诸公，只知权术利害，罔顾社稷民生。卿之良苦用心，在其眼中，皆为罪证。
近闻坊间有流言，谓卿贪恋财货，奢靡无度。妾知此或为卿自保之策，以此‘自污’暂缓猜忌。此计虽妙，然仅能惑庸人耳目。卡尔等辈，及其背后或与教廷勾连之势力，绝不会因此罢手。黑水伯爵近日活动频繁，其领地与卿接壤，恐为教廷马前卒，借王室之名对卿不利。
教廷异动频频，据隐秘渠道所悉，其对北境‘异端’之势已忍无可忍，圣战之论调甚嚣尘上，大规模军事调动迹象已显。风雨欲来，大厦将倾！
卿身处漩涡中心，内有王室猜忌之刀悬顶，外有教廷圣战之师压境，形势之险，尤胜昔日黑鸦堡下。望卿慎之再慎，早作万全谋划，切莫因一时安稳而大意。
北境安危，王国命运，乃至……卿之自身，皆系于此。珍重万千！
伊丽莎白·斯托瑞姆，于辉耀城深宫，灯下急书。”
信不长，却字字千钧，将王都那暗流汹涌的朝堂之争、国王那隐而不发的猜忌之心、二王子卡尔及其背后势力的恶意、以及教廷那迫在眉睫的军事威胁，剖析得淋漓尽致。尤其是最后关于教廷动向的警告，更是让哪吒的眼神彻底冰冷下来。
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