南京城南，长乐街夜市。
十里灯棚如火龙，沿着秦淮河蜿蜒铺展。叫卖声、丝竹声、油锅滋啦声，混着桂花酒酿的甜香，蒸得整条街都暖烘烘的。杂耍摊的铜锣“咣咣”震天，绸缎庄的彩旗在风里猎猎作响。最惹眼的，还是那口支在路当间的巨型铁锅——锅里滚着红油辣子，花椒粒像黑蚂蚁在赤浪里翻滚，老远就呛得人直打喷嚏。
杰克就是在这口锅前倒下的。
“Oh——My——Lord！”
伴随着一声变了调的惨叫，这位身高六英尺、金发碧眼的英国皇族，像座被锯断的橡树，“砰”地砸翻了摊主的小板凳。他双手死死抱住肚子，指节因过度用力而发白，豆大的汗珠顺着鬓角往下滚，瞬间在青石板路上洇出深色痕迹。
“洋鬼子吃坏肚子喽！”
人群“呼啦”围成一圈，里三层外三层，像看西洋镜。有人起哄，有人担忧，更多的是好奇——这可是租界里的大人物，要是真死在长乐街，明天准能上《申报》头版。
摊主吓得直哆嗦，手里漏勺“当啷”掉进锅里：“我……我这麻辣烫真没问题！大伙儿都吃得好好的！”
就在众人手足无措之际，一道青衫人影分开人群，步履如风，径直走到杰克面前。来人正是林怀远。他本不想多管闲事——夜市鱼龙混杂，洋人设局碰瓷的也不是没有。可当他瞥见杰克痛得发紫的嘴唇，以及右手无意识地掐在“中脘”穴上时，心里立刻有了判断：急性胃痉挛，俗称“绞肠痧”，再疼下去，真能痛休克。
“让一让，我是郎中。”
声音不高，却自带安定人心的力量。人群自动分开一条缝。林怀远蹲身，三指搭在杰克脉上，一息之间，便心中有数：脉弦紧，苔白腻，寒邪客胃，气机阻滞。再晚片刻，恐将转为胃穿孔。
“可有银针？”他问左右。
“我有！”旁边卖糖画的老汉慌忙递上一根用来戳气泡的铜丝，细如发丝，长约三寸。林怀远摇头：“太软。”目光一扫，落在夜市尽头一家卖“苏绣”的摊位上。他快步过去，抽出一根织锦用的绣花钢针，长四寸，坚韧而有弹性，正是“代针”上品。
“借针一用，稍后奉还。”
话音未落，他已返身回到杰克跟前。左手三指如鹰爪，瞬间掐住杰克右手“内关”穴，右手持针，在灯火上燎过，随即以迅雷不及掩耳之势，刺入“中脘”“足三里”“公孙”三穴。每刺一穴，皆先左后右，先补后泻，提插九次，手法如行云流水。
最后一针“公孙”出，杰克猛地长吸一口气，像从水底探出头的人，惨叫戛然而止。他眨巴眨巴眼，摸摸肚子，一脸难以置信：“Pain……gone? 魔法！东方魔法！”
人群先是死寂，继而爆发出雷鸣般喝彩。卖糖画的老汉激动得把麦芽糖甩出两尺远：“神了！比仁丹还快！”
杰克一个鲤鱼打挺站起来，却因为腿麻，又“噗通”单膝跪地，正好跪在林怀远面前。他干脆不起来了，双手死死抱住恩人大腿，中文夹着英文，滔滔不绝：
“Master！You saved my life！我要拜你为师！教我魔法针！Money is no problem！”
林怀远被抱得寸步难行，哭笑不得：“先起来说话。”
“No！You must accept me as your student！Otherwise I’ll kneel here forever！”
围观群众笑得前仰后合。有人起哄：“林先生，收了吧！洋徒弟多气派！”也有人挤眉弄眼：“洋鬼子膝盖软，跪就跪呗！”
小满站在人群最里圈，手里还拎着给林怀远买的桂花糕。她看看杰克，又看看林怀远，嘴角微微抿起，似笑非笑。她忽然觉得，这个吵闹的洋人，好像……也没那么讨厌。
林怀远本意拒绝——自己尚在风雨飘摇，哪有精力带个洋拖油瓶？可当他目光扫过周围一张张兴奋的脸，心中忽然一动：若能借这位“英国贵族”之口，让洋人知道中医并非“巫术”，倒也不失为一桩好事。于是，他伸出一根手指：
“要我收徒，有三条。”
杰克眼睛一亮，忙不迭点头：“Ten条都行！”
“第一，尊师重道，师命无违。”
“Of course！You are my savior！”
“第二，中医典籍，须先背熟，再谈针法。”
“……Book？OK！I love books！”杰克咽了口唾沫，声音明显虚了三分。
“第三——”林怀远故意顿了顿，目光落在不远处那口仍在翻滚的麻辣油锅，“从明日起，戒酒、戒辣、戒冷饮，为期三月。你做得到？”
杰克的脸瞬间垮成苦瓜。他可是出了名的“无辣不欢”，伦敦俱乐部里连白兰地都要加辣椒籽的狠角色。可看看周围吃瓜群众，再摸摸自己仍隐隐作痛的胃，他一咬牙：“Deal！No spicy, no wine, no ice！I can do it！”
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