「那就换乘小艇!或者让那些归顺我们的土着带路!」范·戴克不耐烦地挥手,「我不管过程,我只要结果!一周之内,舰队必须出发!」
「遵命,阁下!」
杀机,如同南洋上空积聚的乌云,带着毁灭的气息,向着那片刚刚点燃一丝文明火种的河湾,悄然逼近。
……
紫禁城内,玉檀刚刚审阅完一批由“梧桐苑”核心成员整理的、关于基础卫生与防疫的简易手册草稿。这是她为未来海外据点准备的知识储备之一。
挽秋悄声走进,呈上一份密报:「姑姑,吕宋耿忠来信,他们在与西班牙军官的接触中,偶然听到一个消息,荷兰巴达维亚方面,似乎近期有舰队调动的迹象,目标不明,但方向疑似……婆罗洲。」
玉檀执笔的手微微一顿。婆罗洲?荷兰人刚刚在马尼拉受挫,不去找西班牙人报复,为何突然对婆罗洲感兴趣?那里除了原始部落和一些零散的华人聚落,并无值得荷兰人大动干戈的利益。
除非……有人,将他们的注意力,引向了那里!
一个名字瞬间浮现在玉檀脑海——胤禟!
只有他,既有动机,也有能力,通过他在南洋的关系网,向荷兰人传递虚假或夸大的情报,借刀杀人!
「看来,九爷的报复,并未因内鬼被清除而停止。」玉檀放下笔,眼神冰冷,「他换了更凶险的一招。」
「姑姑,那我们是否立刻通知周船长他们撤离?」挽秋急切地问。
「撤离?」玉檀摇了摇头,「他们立足未稳,仓促撤离,在陌生的丛林和海域,生存几率更低。而且,荷兰人目标是否确定是我们,尚未可知,贸然行动反而可能暴露。」
她走到南洋海图前,手指划过婆罗洲西部曲折的海岸线。时间,太紧迫了!消息传递的延迟,使得她无法做出及时的指挥。
「立刻用最快的方式,向婆罗洲发出最高警示:可能有携带火炮的荷兰舰队前往清剿,令周船长做好一切应对准备,包括但不限于——放弃营地,化整为零,潜入丛林;毁掉所有可能暴露身份和来历的物品;必要时,可向古曼长老的部落寻求庇护,或利用土着与荷兰人的矛盾。」
她的指令清晰而冷酷,充满了壮士断腕的决绝。在绝对的实力差距面前,生存是第一要务。
「同时,」玉檀补充道,「让我们在巴达维亚和沿途港口的所有眼线,全力核实荷兰舰队的规模、出发时间和确切目标。我们需要最准确的情报。」
「是,姑姑!」挽秋深知事态严重,立刻转身去安排。
玉檀独自站在海图前,望着那片被标记出来的、渺小的河湾区域。周船长他们能及时收到预警吗?即使收到,他们能在那支强大的殖民军队面前幸存下来吗?
她第一次感到,距离和通讯的滞后,是如此的令人无力。她可以运筹于紫禁城之中,却难以决胜于万里之外的蛮荒。
「周船长,沈先生,赵先生……还有所有的兄弟们,」她轻声自语,仿佛能穿透千山万水,将信念传递过去,「活下去!无论如何,活下去!只有活着,才有希望,才有未来!」
遥远的婆罗洲,刚刚经历了一场血腥冲突的河湾营地,尚不知晓,一场远比土着攻击更加可怕的、来自海洋的钢铁风暴,正向着他们呼啸而来。生存与毁灭的考验,即将以最残酷的方式,降临在这片原始的土地上。
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