三年沉淀，江东道已非昔日吴下阿蒙。红草堡如同巨兽蛰伏的心脏，每一次搏动，都将滚烫的铁血与蓬勃的生机泵向这片土地的每一寸肌理。林自强坐镇中枢，明脉小成的威压如同无形的天幕，笼罩四野，让宵小蛰伏，令强敌忌惮。难得的外部平静，被他转化为了内部淬炼的绝佳契机。
* * *
**莲花山脉，死亡之海边缘，“磐石堡”。**
曾经绞肉机般的前哨堡垒，如今更像一个巨大而繁忙的加工枢纽。高耸的堡墙依旧布满爪痕，诉说着往日的惨烈，但空气中弥漫的不再是浓重的血腥与绝望，而是硝烟、皮革、药草以及…烤肉的奇异混合香气。
堡外，开辟出数片巨大的露天屠宰场和工坊区。
一头头被猎杀的强大妖兽被拖运至此。体型庞大如小山、披着厚重骨甲的“裂地山魈”，被力士用特制的精钢钩链拖拽着，在坚硬的岩石地面上犁出深深的沟壑。身披斑斓硬壳、蕴含剧毒的“铁背毒蝎”，被小心翼翼地固定在铁架上，由经验丰富的剥皮匠人，用特制的薄刃小刀，精准地剥离下完整的、闪烁着幽光的甲壳。更有那翱翔天际、被巨型床弩射落的“赤焰妖鹏”，巨大的羽翼被小心翼翼地展开，每一根蕴含着精纯火元的翎羽都被视为珍宝。
“动作麻利点！这头‘青鳞水蟒’的胆和毒腺，要最新鲜的才能入药！‘万宝楼’的船下午就到！”一名气息剽悍、脸上带着刀疤的工头大声吆喝着。
“鳞甲！鳞甲剥完整些！闽国那边的大匠师就稀罕这玩意儿，说是打造内甲的上品！一斤鳞甲能换十斤精铁！”另一处工棚下，负责处理水蟒鳞甲的匠人头也不抬地吩咐学徒。
空气中，巨大的铁锅下柴火熊熊燃烧，里面翻滚着乳白色的浓汤，炖煮着大块大块富含精元、经过初步处理的妖兽肉。诱人的香气弥漫开来，引得附近驻守的士卒都忍不住吞咽口水。这些经过特殊祛除腥臊、保留精元的“山珍”，将被晒干、腌制或熏制，成为远销海外的紧俏货。
这里，不再是单纯的杀戮场，而是将死亡转化为财富与力量的巨型工坊。源源不断的“山珍”被分类、处理、打包，装上等候在旁的巨大驮兽车，沿着新开辟的、宽阔坚实的山道，运往海川、陆州的深水码头。
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**海川州，怒涛港。**
昔日的小渔港早已不见踪影，取而代之的是一座规模宏大、设施完备的深水巨港。码头如同巨兽伸向沧浪的臂膀，由整块整块的巨型条石垒砌而成，坚固无比。高耸的吊臂林立，蒸汽与符文混合驱动的巨大绞盘发出沉闷的轰鸣。
港口内，桅杆如林，帆影蔽日。
最引人注目的，无疑是那十余艘如同钢铁岛屿般的巨舰——第三代“怒蛟级”战舰！它们通体覆盖着经过“沧浪水”淬炼、刻满坚固符文的重型复合装甲板，在阳光下反射着冷冽的金属幽光。船首狰狞的“沧浪破阵弩”炮口幽深，两侧船舷密布着威力强大的“疾风连弩”。巨大的风帆采用深海巨兽皮与特殊纤维混合编织，坚韧异常，吃满了海风，鼓胀如云。悬挂的赤底黑龙旗猎猎作响，昭示着它们无可匹敌的武力与归属。
这些钢铁怒蛟并非孤身，它们拱卫着数量更加庞大的远洋商船队。这些商船体型各异，悬挂着江东道各大商号的旗帜——“福瑞号”、“四海通”、“万源行”…每一艘都吃水极深，巨大的船舱里满载着来自莲花山脉的珍稀兽材（甲壳、利爪、妖丹、精肉干）、江东道特产的上等精盐、精炼铁器、晶莹剔透的“玉髓米”、精美的瓷器与丝绸。
“呜——！”
低沉浑厚的汽笛声（混合符文扩音法阵）长鸣！
旗舰“镇海号”（原破浪号升级）上，沧浪水师提督苏章，一身笔挺的玄黑水师将服，肩章上绣着咆哮的银龙。他面容比三年前更加冷峻刚毅，雷音大成的气息沉凝如山，目光如鹰隼般扫视着庞大的船队。他举起手中的令旗，重重挥下！
“扬帆！启航！目标——闽国泉州港！”
“启航——！”
号令声此起彼伏。巨大的船锚在绞盘的轰鸣声中缓缓升起。风帆鼓荡，推动着钢铁与木质的巨兽缓缓离开泊位，调整航向，劈开碧蓝的海水，驶向浩瀚无垠的深蓝！钢铁战舰在前开道，商船紧随其后，浩浩荡荡，气势磅礴，如同一条征服沧浪的巨龙！
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**闽国，泉州港。**
当这支悬挂着陌生而威严的赤底黑龙旗、由前所未见的钢铁巨舰护航的庞大船队驶入港口时，整个泉州都为之震动！
“天啊！那是什么船？铁打的？”
“好大的船！好强的气势！是哪个大国的水师？”
“看旗帜…是江东道！南汉国的江东道！”
“江东道？那个传说中林自强都督的地盘？他们竟然有如此强大的舰队？”
码头上人山人海，议论纷纷，充满了惊疑与好奇。但当江东道的商船打开舱门，卸下货物时，所有的疑虑瞬间被惊叹和贪婪取代！
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