江东道三年烈火烹油般的繁华，并未让林自强沉溺于表象的盛世。他比任何人都清楚，这繁华之下潜藏的危机与暗流。吴珣的怨恨如跗骨之蛆，炼兽宗的威胁如芒在背，供奉堂的阴影高悬头顶，更有北方强楚虎视眈眈。江东道这艘巨舰，光有财富的压舱石远远不够，更需要一把随时可以出鞘、无坚不摧的绝世利刃！
而打造这把利刃，绝非一味堆砌兵甲、扩充军伍那么简单。兵贵精，不贵多。臃肿的军制，庞大的常备军开销，不仅消耗着来之不易的财富，更容易滋生懈怠、腐败，反成拖累。如何将有限的资源，转化为最强大的战力？如何让江东道的战争潜力，如同深埋地下的矿脉，平时不显山露水，战时却能源源不绝地喷薄而出？
林自强的答案，是“藏兵于野，利刃归鞘”。
* * *
**红草堡，镇岳楼，军事会议厅。**
巨大的江东道沙盘前，气氛肃然。都督府核心将领、各州府卫所主官齐聚一堂。林自强端坐主位，玄衣沉静，明脉小成的威压虽已收敛，却让整个大厅的空气都带着无形的重量。他面前摊开一卷新的军制章程。
“诸位，”林自强声音不高，却字字清晰，敲在每个人心头，“江东道承平三载，军伍休整，兵甲精良，此乃幸事。然，居安思危，不可懈怠。今日召诸位前来，议一议我江东道军制革新。”
他目光扫过沙盘上代表各处驻军的密密麻麻小旗。
“现有常备军制，海陆川军三卫，潮州卫，都督府亲卫，加上各州府城卫军，总计逾四万之众。兵员不可谓不多，然，冗员亦存，军费日糜，久疏战阵者，锐气渐消。”
此言一出，不少将领脸色微变。尤其是那些统领着规模不小、但近三年主要承担守备、剿匪（小股）任务的卫所主官，心中更是惴惴。
林自强手指点向沙盘上广袤的乡村、连绵的山脉、辽阔的海岸线：“我江东道，沃野万里，山深林密，海疆辽阔。真正的威胁，不在国都朝堂的倾轧，而在十万大山深处的凶兽，在沧浪波涛下的海妖，在那些藏匿于穷山恶水、伺机而动的流寇巨匪！他们，才是我江东道真正的疥癣之疾，亦是磨砺我江东子弟兵锋的最佳砥石！”
“故，本督决意，行‘精兵简政，藏兵于野’之策！”
他展开章程：
“其一，裁撤冗兵，保留核心锋锐！
都督府亲卫队，精中选精，由一万裁至五千！非雷音境不得入选！配最新‘沧浪星火金’重甲、‘疾风连弩’、‘破军斩马刀’，专职拱卫都督府、红草堡核心，并为全军锋刃、教官！
潮州卫，保留一万！由秦烈统率，驻守江东门户，拱卫海疆，威慑四方！
海陆川军，三卫合一，保留一万！由苏章统率，驻守红草堡，作为全军战略预备队，并负责莲花山脉‘死亡之海’核心区域清剿、新兵轮训！”
“其二，裁汰之兵，非弃之不用，而是‘利刃归鞘’，化整为零！
所有裁汰之合格兵员，按其籍贯、特长，下放至江东道两州（潮州、海陆川）所有县、镇、村、乃至大型工坊、矿场、盐场、船坞！以退役军官、老兵为骨干，组建‘乡勇民兵团’！都督府统一配发制式皮甲、精钢腰刀、强弓硬弩（型号略次于常备军）！”
“其三，以战代练，以利养兵！
各乡勇民兵团，首要职责：清剿辖区及周边山林、水域之妖兽、匪患！所获妖兽材料、匪赃，除上缴部分作为团练经费外，其余按功分配，归个人或集体所有！都督府在各州府设立‘剿兽署’，统一收购、处理、外销这些‘战利品’，确保其价值！同时，颁布《剿兽剿匪功勋令》，依功勋大小，可兑换功法、丹药、兵器、田地，乃至推荐其子弟入讲武堂、工坊学徒！”
“其四，常备精兵，专司大敌！
保留之常备军，不再承担日常剿匪剿兽琐务，专司操练、戍守要地、应对大规模兽潮或外敌入侵！同时，定期抽调精锐，深入莲花山脉‘死亡之海’核心、远赴外海清剿强大海兽群落，既为磨砺，亦获取更高价值的顶级资源！”
命令一出，厅内先是一片死寂，随即响起压抑的议论声。裁军？下放？让士兵去剿兽赚钱？
一名老成持重的海陆川军将领忍不住出列：“大帅！裁军下放，固然节省军费，然…将精锐老兵散于乡野，万一有大战骤起，如何能迅速集结成军？乡勇剿兽，岂能与正规军相比？恐…恐有玩忽职守，战力不济之虞啊！”
林自强目光如电，看向他：“张将军以为，我江东道眼下，最大的战事威胁来自何方？是北方强楚陈兵边境？还是炼兽宗大举来袭？又或是…供奉堂老祖破关而出，亲临江东？”
那将领一窒，这些可能性虽在，但短期内爆发的概率确实不高。
“最大的威胁，是温水煮蛙！”林自强声音陡然转厉，“是常备军久疏战阵，锐气尽丧！是将士困守营盘，不知山川地理，不识妖兽习性！是庞大的军费拖垮工坊灵田，让江东道外强中干！是将士的悍勇与利益脱节，失去搏杀的动力！”
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