离开了“云渡”驿站那令人窒息的繁华与等级森严的压抑，林自强一行继续向北。道路愈发崎岖险峻，人烟渐稀，取而代之的是莽莽群山、遮天蔽日的原始森林，以及弥漫在空气中的、远比南域精纯浓郁数倍的天地元气。这里，已逐渐接近大陆的核心区域，灵气充沛，却也意味着更强大的蛮荒生灵在此栖息。
南汉使团众人脸上的苦涩与绝望，在凛冽的北风和无处不在的凶险气息冲刷下，渐渐被一种更现实的警惕和坚韧所取代。三等王国的身份是烙印，但既然踏上了这条路，就没有退缩的道理。他们收敛心神，紧跟在林自强身后，如同一支沉默的楔子，刺入这片充满机遇与死亡的蛮荒之地。
林自强策马行在队伍最前。他并未刻意收敛气息，明脉境小成巅峰的力量如同无形的涟漪在他周身荡漾，在这片危机四伏的荒野中，既是威慑，也是……灯塔。
很快，这灯塔便引来了觊觎者。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮撕裂山林寂静，腥风扑面！前方狭窄的山道被一头庞然大物堵死。那巨兽形似蜥蜴，却覆盖着黑铁般的厚重鳞甲，体长逾三丈，一条布满骨刺的长尾扫过，碗口粗的树木如同枯草般折断！它血红的竖瞳死死锁定林自强，口中滴落的涎水带着强烈的腐蚀性，将地面灼烧出滋滋白烟。
“黑水玄蜥！成年体，至少是明脉境小成的蛮兽！防御力惊人！”南汉使团中那位雷音境巅峰的老正使失声惊呼，脸色骤变。这等凶物，在南汉边境足以引发一场小型兽潮！
“保护……”他下意识的呼喊还未出口，便戛然而止。
只见林自强身形已如离弦之箭，从墨鳞驹背上骤然消失！原地只留下一道淡淡的残影。下一瞬，他已出现在黑水玄蜥巨大的头颅侧面！
没有花哨的招式，只有最纯粹的速度与力量！他五指箕张，手臂肌肉如虬龙般贲起，真元在第五条明脉（手厥阴心包经）中咆哮奔涌，整条手臂瞬间蒙上一层温润却蕴含恐怖力量的玉质光泽！
“破！”
低沉喝声如雷！那只玉质手掌，裹挟着撕裂空气的尖啸，狠狠拍击在黑水玄蜥覆盖着厚重鳞甲的脖颈侧面！
“咚——！”
一声沉闷到令人心悸的巨响炸开！如同千斤巨锤砸在了铁砧上！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰可闻！黑水玄蜥那庞大的身躯猛地一僵，布满骨刺的长尾高高扬起却无力落下，血红的竖瞳瞬间被痛苦和难以置信充斥！它那堪比精铁的鳞甲，在林自强融合了铜鼎一丝气息、经由五条明脉全力催动的真元掌力下，如同纸糊般凹陷、碎裂！狂暴的力量透体而入，瞬间震碎了它粗壮的颈骨！
轰隆！
巨大的兽躯轰然倒地，溅起漫天尘土，抽搐几下便没了声息。整个过程，快如电光石火，从林自强暴起到巨兽毙命，不过呼吸之间！
南汉使团众人目瞪口呆，看着那倒毙的庞大凶兽，再看看前方那道缓缓收掌、气息平稳如常的玄青色身影，喉咙里像是被什么堵住，只剩下倒吸冷气的声音。明脉境小成……一掌毙杀同阶防御着称的凶兽？这……这真的是他们认知中的明脉境小成吗？
林自强甩了甩手，感受着掌骨传来的微微酥麻感。这头黑水玄蜥的防御确实惊人，若非他五脉贯通，真元凝练远超同阶，又有铜鼎气息加持，这一掌未必能如此干脆利落。实战，是最好的磨刀石！闭关苦修得来的力量，只有在生死搏杀中才能被真正掌握、打磨圆融！
“收拾材料，继续赶路。”他平静的声音唤醒了呆滞的众人。
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然而，觊觎者，远不止凶兽。
三日后，一条湍急的大河边。林自强等人正欲寻浅滩渡河，斜刺里传来一声倨傲的喝问：
“站住！前方河道，已被我‘青岚宗’暂时征用清理水妖！闲杂人等，绕道百里！”
数道身影拦在河滩前，为首一人身着青碧色云纹劲装，背负长剑，面容冷峻，气息赫然也是明脉境小成，只是眼神中带着一股居高临下的傲气。他身后几名弟子，皆是雷音境修为，同样面带不善。其袖口绣着一片青色岚云，正是先前驿站中出言嘲讽南汉国的那个二等王国内宗门——青岚宗！
“绕道百里？”南汉老正使脸色难看，上前一步，拱手道：“这位青岚宗道友，此地乃通往帝朝必经之路，并无归属。绕行百里，尽是险峻山林，恐耽搁行程……”
“哼！”那青岚宗明脉弟子冷哼一声，目光如电，直接越过老正使，锁定在林自强身上，嘴角勾起一丝轻蔑的弧度：“耽搁行程？那是你们的事！区区三等小国之人，也配与我等同路？识相的，速速滚开！否则……”他眼神一厉，周身气息陡然攀升，剑鞘嗡鸣，一股凌厉的剑意透体而出，直逼林自强！“休怪我等剑下无情！”
赤裸裸的刁难！借机寻衅！
南汉众人怒不可遏，却又敢怒不敢言。对方人多势众，更有明脉境领头，冲突起来，吃亏的必定是自己一方。
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