原本雄心勃勃、意图在辽南大展拳脚的朱由检，此番可谓结结实实地栽了一个大跟头。多尔衮的诡计与破坏，让他好不容易才有些起色的收复区，几乎一夜之间又回到了原点，甚至更糟。那种憋屈和挫败感，几乎让他喘不过气。
在行营内生了两天闷气，摔了几个不值钱的茶杯后，他将自己关在房内，对着那幅巨大的辽东舆图，不吃不喝，枯坐了将近两个时辰，目光在辽南那片土地上反复逡巡，仿佛要将每一道河流、每一座山丘都刻进脑子里。
终于，他猛地推开房门，眼中布满了血丝，他立刻召来了袁崇焕、阎应元与杨廷麟这三位如今辽南军政的核心人物。
三人匆匆赶来，尚未来得及行礼，便听见他们的皇帝陛下用沙哑而坚定的嗓音，没头没脑地砸下一句话：“朕要修长城！”
“………………”
一句话，如同施了定身法咒，让袁崇焕、阎应元、杨廷麟三人瞬间僵立在原地，脸上写满了错愕与难以置信，仿佛怀疑自己的耳朵出了毛病。陛下这是气糊涂了？修长城？在这辽南之地？从何修起？往何处修？
看着三位重臣如同被雷劈中的呆立模样，朱由检似乎早有所料，他深吸一口气，用更加洪亮、不容置疑的声音重复道：“朕说——朕要修长城！！！”
“………………”
第二次的沉默，比第一次更加压抑和诡异。袁崇焕的眉头死死锁紧，阎应元张了张嘴，却不知该从何问起，杨廷麟则是一脸的忧心忡忡，下意识地就开始盘算这得耗费多少银钱。
“陛下！”
最终还是袁崇焕率先回过神来，他硬着头皮，斟酌着词句，“陛下，长城……乃国之大防，然其主体远在蓟镇、宣大。我辽南新复之地，于此修筑长城，工程浩大，恐非数年之功，且……且虏骑飘忽，恐难竟全功啊！”
他说的非常委婉，但意思很明确：陛下，这想法太不切实际了！在这里修长城，等我们修好，建奴早把我们踩平八回了！
“就从盖州开始！给朕一路修到东昌堡！”
朱由检叉着腰，气鼓鼓地在地图前走来走去，他伸手指着那条虚拟的防线，仿佛要将满腔憋屈都灌注进去。
“那杀千刀的多尔衮！把朕的辽南当成什么了？他家后花园吗？！想来就来，想走就走，烧杀抢掠一通，留下个烂摊子拍拍屁股就走人！朕的田地！朕的水渠！当朕这里是公用茅房吗？！岂有此理！”
他越说越气，胸口剧烈起伏，显然这次被多尔衮“调戏”得不轻，帝王的颜面和心血都遭受了重创。
“陛下……此议……此工程……”
袁崇焕硬着头皮，声音干涩，几乎不敢抬头去看皇帝那喷火的眼睛，“所耗钱粮……恐……恐……”
他“恐”了半天，后面那个天文数字般的估算硬是没敢说出口。
作为辽东督师，他比谁都清楚，仅仅是过去这一年，为了筑大凌河、营口四城一堡，维持大军开销，安置流民，他这边就像一个无底洞，已经将大明近乎几年的岁入都吞了进去，户部尚书没上门找他拼命已经算是涵养极好了。
如今皇帝轻飘飘一句“修长城”，哪怕只是夯土边墙，其耗费也足以让任何一个理智尚存的大臣眼前发黑。
他甚至能想象到，若是这个提议传到北京，那些御史言官们会如何痛心疾首地上疏，大骂陛下“穷兵黩武”、“耗尽民力”。
“而且……陛下，”
袁崇焕的声音愈发低沉，“这……这辽东的百姓，虽蒙陛下天恩，得以暂时安顿，可他们终究是惊弓之鸟，人心……尚未真正归附啊。”
他抬起头，眼中充满了对可能引发的后果的深深忧虑，终于将那句最残酷的现实点破：“若是此刻便再兴如此浩大之役，强征民夫，与当年……与当年那努尔哈赤迫使他们为奴筑城，又有何异？臣……臣只怕，届时民力枯竭，怨声载道，恐生……恐生内变啊！”
“朕发钱！不强征！朕雇佣他们！按日结算，绝不拖欠！这总行了吧？！”
这是朱由检所能想到的，既能推进工程，又能安抚民心的唯一办法。用市场的手段，而不是帝王的无上权威。
然而，袁崇焕脸上的苦涩非但没有消散，反而更加浓郁，他几乎是带着一种绝望的颤音，再次重复了那个如同梦魇般缠绕着他们的核心难题：“陛下……辽东……辽东…………”
他后面的话没有说，也不必再说。那未尽的余音在空旷的行营内回荡，比任何直言都更具冲击力：辽东，没钱啊！
您内帑的钱，国库的钱，过去一年如同奔流的江河般注入辽东，早已濒临枯竭。
如今又要凭空变出这“雇佣”数万民夫、采买无数物料的天量现银，这……这根本就是无米之炊！
“………………”
朱由检彻底哑火了。
袁崇焕见皇帝似乎听进了关于民力的劝谏，心中稍定，但作为务实的老臣，他必须将全部残酷的现实都摊开在御前。
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