就在满堤百姓纷纷嘶吼着起身、手持农具扁担要与官兵拼命的瞬间，张锐轩猛地抬手，将那柄还带着硝烟温度的双发手铳直接抬起，乌黑的枪口稳稳对准了于甲辰的胸口，动作干脆利落，没有半分迟疑。
雨珠砸在冰冷的铳管上，溅起细碎的水花，张锐轩骑在马背上，居高临下，眼神冷得如同江底寒石，脸上再无半分波澜，只有不容置喙的决绝。
张锐轩一字一顿，声音压过所有喧嚣，清晰地传入每一个人耳中：“本官说最后一次，带着你的人走，本官要炸堤了。”
枪口直指心口，死亡的气息瞬间笼罩全场，于甲辰身前的民夫吓得脸色惨白，纷纷噤声后退，唯有于甲辰依旧挺直脊梁，寸步未退，胸口几乎要抵住那冰冷的铳口。
风雨更烈，江水咆哮，堤上气氛凝固到了极致，一触即发。
面对咫尺之遥的冰冷枪口，于甲辰非但没有半分惧色，反而猛地抬手，一把扯开自己早已湿透破烂的短打衣襟，衣襟崩开，露出沾满泥浆胸膛，嘶哑的吼声里带着赴死的刚烈：“要炸堤，先开枪！我于甲辰生是监利人，死是监利鬼，今日要动大堤，除非我死！”
于甲辰胸膛剧烈起伏，泥水顺着脖颈淌进衣襟，混着不知是雨水还是泪水的液体滑落，没有一丝退缩。
见知县以命相搏，堤上的监利百姓瞬间崩溃，黑压压的人群再次齐刷刷跪倒在泥泞之中，老人、妇人、孩童的哭喊声撕心裂肺，混着狂风暴雨响彻江面。
“钦差大人开恩啊！”
“不要杀我们知县于大人！不要炸我们的大堤！”
“我们给大人磕头了！求大人您饶过监利吧！”
“大人，我们愿意死守，求您给我们一条活路啊！”
无数额头重重磕在湿滑的堤石上，磕出鲜血，与泥水混在一起。
百姓们匍匐在地，死死抓着泥土，哭得肝肠寸断，用最卑微的姿态，哀求着眼前手握生杀大权的钦差大臣。
江水疯狂拍打着堤岸，发出震天巨响，仿佛下一秒就要将这长堤吞没，也将堤上这生死对峙的众人，一同卷入无边泽国。
张锐轩望着眼前以死相逼的于甲辰，听着满堤撕心裂肺的哭喊，眼底深处掠过一丝几不可查的痛楚，张锐轩缓缓抬头，看向混沌如墨的暴雨天空，牙关紧咬，指甲因用力而泛白。
没有丝毫犹豫，扳机狠狠扣下——
“砰！”
第二声铳响炸裂在大堤之上，硝烟瞬间被狂风卷走。
于甲辰双目圆睁，低头看向胸口喷涌而出的鲜血，染红了满身泥浆，身躯重重向后倒去，重重摔在冰冷的湿泥里，鲜血迅速在身下晕开一片刺目的红，与雨水、泥水搅成一片惨烈的颜色，全场死寂。
百姓的哭喊戛然而止，所有人都僵在原地，眼睁睁看着知县倒在血泊之中，目眦欲裂，却被这突如其来的血腥震慑得发不出声音。
嘴里喃喃自语道：“杀人了，杀人了。”一个刚要起身乱跑，要跑向滔滔江水，被周参将一鞭子抽倒滚落到大堤下面。
张锐轩缓缓放下还在发烫的手铳，脸上最后一丝情绪彻底冰封，双目赤红，用尽全身力气，朝着身后的官兵发出震天怒吼，声音穿透风雨，响彻大江：“周参将！给老子炸堤——！”
这一枪直接把监利县的众多乡绅吓住了，看着周参将的士兵明晃晃的刀枪对准自己，终于死心了，带着百姓们开始沿着高地后撤。
突然周世杰跌跌撞撞冲破兵线扑到马前，泥水溅满全身，发髻散乱，双膝一软便重重砸在泥泞里，一把抱住张锐轩坐骑的马腿，声音嘶哑得几乎破碎：“大人！万万不可炸堤啊！县衙中还有百余百姓，于大人的家眷——于老夫人和少夫人、幼子，全都还没撤出来啊！”
周世杰死死攥着马缰，指节泛白，额头磕得泥水混血，声声泣血：“钦差大人，于大人已为大堤殒命，您若再炸堤，他满门都要葬身江底！求您再宽限半刻钟，小人带人冲进去搜，一定把人都带出来！”
身后的周参将身形一僵，握着引信的手猛地顿住，抬眼望向马背上的张锐轩，神色焦灼又迟疑。
满场残存的百姓闻声，刚被血腥压下的哭喊又要涌起，官兵们也面面相觑，握着刀枪的手微微发颤。
风雨卷着血腥味扑面而来，张锐轩垂眸看向脚下死死拦路的周世杰，眼底没有半分波澜，唯有赤红的眸底藏着翻涌的剧痛与决绝。张锐轩攥着发烫手铳的手指紧了又紧，方才开枪时的震颤还残留在掌心，于甲辰倒在血泊中的模样在眼前一闪而过，可江面上咆哮的浊浪、远处即将崩决的危堤，更像千斤巨石压在心头。
张锐轩知道，这一刻但凡松口，方才那记震住全场的枪声便成了无用的血腥，百姓会再度涌回大堤，拖延的每一刻，都可能让整条江堤彻底溃决，到时候不止监利一县，下游数府数百万生灵，都会被洪水吞得尸骨无存。
沉默不过瞬息，张锐轩薄唇轻启，声音冷得像淬了冰，没有一丝转圜余地：“炸。”
周世杰浑身一震，不敢置信地抬头：“大人！那是人命啊！于大人的妻儿老母……”
“军令如山！给了你们十天时间，是你们自己不珍惜。”张锐轩猛地拔高声音，吼声震碎风雨，目光扫过周参将，字字如刀，“周参将，立刻引火！敢延误一刻，军法处置！”
张锐轩缓缓闭上眼，再睁开时，所有情绪尽数冰封，只剩钦差大臣的铁血决绝。
张锐轩清楚，这一炸，于家可能满门陪葬，自己或许会背上酷吏的千古骂名，会被监利百姓恨入骨髓，可是不能停——方才那一枪，不是滥杀，是为了救更多人，此刻这一炸，更不是无情，是舍小保大的别无选择。
周参将闭上眼，咬牙挥臂：“点火——！”
火星在暴雨中亮起，顺着引信噼啪燃烧，朝着埋在堤基下的火药桶窜去。“轰”的一声巨响，大堤被炸开一道几米宽的口子，水流冲击下开始变大。
周参将来到张锐轩身边说道，“大人撤吧！这里不安全了。”
张锐轩示意带上于甲辰，一起走。
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