离开那片弥漫着血腥与争斗气息的区域后，裴炎的前路似乎顺畅了许多。
在接下来的两天行程中，他也曾遇到过两波异兽，一波是几只獠牙外露、性情凶悍的“荆棘豪猪”，另一波则是一小群在林间空地游荡、形似麋鹿但头顶生有骨角的“墨角鹿”。
得益于灵芪貂远超常人的灵敏感知，裴炎总是在这些异兽发现他们之前，就提前收到了小家伙通过心神传递来的预警。
他并未选择与之冲突，而是凭借对地形的熟悉和敏捷的身法，早早便隐匿身形，绕道而行，巧妙地避开了这些不必要的麻烦。
此刻的他，目标明确，不愿在任何节外生枝的事情上浪费时间和精力。
随着不断向幽影涧靠近，周围的环境也在悄然发生着变化。
脚下的土地不再是纯粹的腐殖层，开始夹杂着更多的碎石和沙土。
潺潺的流水声愈发清晰，空气中那股阴冷潮湿的气息中，多了一丝水汽的清新和岩石的冷冽。
巨大的黑木依旧耸立，但林间的光线似乎因靠近水源和地势变化而略显通透了些，不再是那种令人压抑的、近乎永恒的昏暗。
最显着的变化，是裴炎开始在一些阳光相对充足的坡地或岩石缝隙间，看到了一些低矮的、通体呈现深墨绿色的小树苗。
它们枝干笔直，叶片狭长如针，颜色几乎是青黑色的，叶脉纹理清晰，即使在微弱的光线下也显得格外沉静。
“黑松杉的幼苗。”裴炎认出了这些树苗。
他仔细观察，发现这些幼苗下方的土壤并无任何异常，更没有玉髓藤缠绕的迹象。
这在意料之中，玉髓藤通常只伴生在具有一定年份的黑松杉根系附近。
他想起曾在某本杂记中读到过，历史上不乏有修士或势力，觊觎玉髓参的巨大价值，试图将黑松杉移植到外界精心培育，以期能稳定产出这凝神圣药。
然而，所有尝试最终都以失败告终。
无论是用玉盆灵土，还是布下聚灵阵法，被移走的黑松杉无一例外都会在短时间内迅速枯萎，仿佛它们与这片广袤的黑木森林存在着某种不可分割的神秘联系，一旦脱离，便会失去生命的源泉。
“看来，每一个生命，乃至每一片土地，都有其独属于自己的秘密和规则。”
裴炎心中感慨，“即便是那些拥有移山倒海之能的大神通修士，在生命本源与地域契合这等玄奥的层面，有时也会显得束手无策。人力，终究有其穷尽之时。”
这份认知，让他对自然更多了一份敬畏。
继续前行，地势开始呈现缓慢上升的趋势，形成一道绵长的山坡。
这就是赵乾口中的那片坡地，也是地图上标注的“幽影涧”所在区域。
山坡面向东南，能够接收到更多的日照，加上附近应有水源（涧水），土壤条件似乎也更为适宜，这或许是此地能集中生长黑松杉的原因。
当然，这只是裴炎的猜测，真正的原因，或许就隐藏在这片森林最深层的秘密之中。
越往坡上走，出现的黑松杉树龄明显增长。
从最初尺许高的幼苗，逐渐变为一人多高的小树，再到需要仰视的成木。
它们的树干愈发粗壮，颜色也愈发深邃，那墨绿色的针叶层层叠叠，在稀疏的光斑下泛着幽暗的光泽。
裴炎并没有因为接近目标而变得急切莽撞。
多年的修炼生涯，无数次在生死边缘挣扎的经历，早已将“谨慎”二字刻入了他的骨髓。
他深知，希望越大，失望可能越大，而关键时刻的一丝疏忽，更可能带来无法承受的后果。
在修仙界，在没有足够碾压一切的实力之前，谨小慎微、如履薄冰，才是最能保障性命的长久之道。
他放缓了脚步，气息收敛得更加彻底，目光锐利地扫过每一棵符合条件的黑松杉底部区域。
随着坡度的提升，周围的黑松杉愈发高大雄伟。
当裴炎看到那些需要数人才能合抱、树皮皲裂如龙鳞、高度足有数十丈的成年乃至古老的黑松杉时，心中不禁涌起一股震撼之情。
它们如同沉默的黑色巨人，屹立在这片坡地之上，根系如同虬龙般深深扎入大地，庞大的树冠伸向天空，与周围其他的巨木共同构成了这片墨绿色的天幕。
只有亲身站在这样巨大的树木之下，才能真切地感受到自身的渺小，也才能理解，为何唯有如此古老而强大的生命体周围，才有可能孕育出玉髓藤这等珍稀的灵植。
更让裴炎心神微动的是，当他靠近这些成年黑松杉时，能清晰地感受到一股若有若无、却异常精纯温和的木灵之气，正从巨树的根系和树干中缓缓散发出来。
这股灵气并不像某些洞天福地那般浓郁逼人，反而带着一种古老而沉静的特质，吸入肺腑，竟让人有种心神安宁、浑身舒泰的感觉，仿佛连法力的运转都顺畅了一丝。
“就是这种气息！”裴炎眼中闪过明悟，“玉髓藤的生长，依赖的恐怕就是黑松杉根系散发出的这种特殊木灵之气！”他仔细观察，发现树龄越古老、体型越巨大的黑松杉，周围萦绕的这种特殊木灵之气就越是明显和精纯。
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