裴炎将身形更深地缩入墙角的阴影之中，背心紧贴着冰冷的石壁，目光越过巷口来来往往的人流，牢牢锁定在城门内侧那个身影。
那人身着一件深灰色的制式劲装，袖口和领口缀着护城队特有的暗色纹章，腰间悬着一枚传讯令牌，身后还跟着两个同样穿着护城队服色的低阶修士。
他的面容比十年前成熟了许多，眉眼间那股青年时的青涩早已被岁月磨去，取而代之的是一派沉稳干练。
此刻他正抱着手臂，微微偏头听着身旁一名墨蛟族弟子说着什么，偶尔点一下头，偶尔开口交代几句，姿态从容，一看便是在这个位置上坐了不短的时间。
沈林。
裴炎几乎有些不敢相信自己的眼睛。
十年前他亲自把这个青年从万兽原边缘地带一路护送进万兽城，那时的沈林不过是一个凝神境后期的修士。
而此刻站在城门下的这个人，周身气息凝而不散，灵力内敛而厚实——分明已是通脉境。
更让裴炎意外的是沈林此刻的身份。
从对方与那些王族弟子交谈时的姿态来看，他不仅加入了万兽城的护城队，似乎还成了一个小首领。
那些眼高于顶的王族弟子在他面前虽谈不上恭敬，却也没有半分轻视之色，甚至在他开口交代时还会微微颔首。
一个人族修士，在以异兽为主导的万兽城中，能在护城队这种要害位置上站稳脚跟，还让各大王族的弟子都买他的账——这份能耐，着实不一般。
裴炎靠在冰冷的石壁上，心中忽然涌起一股说不清道不明的感慨。
当初他送沈林进城时，只是想着帮他寻一个安身立命之所，从未想过有朝一日对方会在这种关头出现在这个位置上。
就在他觉得出城之路荆棘丛生、几乎无从下脚的时候，沈林就这么毫无预兆地出现在了他面前。
他将心头的激动压了下去，重新恢复了冷静。
现在还不是相认的时候。
沈林虽然可信，但城门处人多眼杂，各族的眼线遍布四周，贸然上前只会把两个人都置于险境。
裴炎将后背靠回墙上，耐心地等待着。
城门处的盘查始终没有松懈的迹象。
那几名负责检查的修士轮换了两班，沈林却一直没有离开。
他大多数时候都靠在城墙上，偶尔走到检查点旁低头查看几眼那件银白色的法器，偶尔又与几名王族弟子凑在一起低声交谈几句。
看得出各族派来协助守门的弟子对他都很是信服，他说什么，那些人便点头照办，没有半分敷衍之色。
裴炎看着这一幕，心中不由地猜测起沈林这十年来的经历。
一个人族修士，能在万兽城这种异兽横行的地方站稳脚跟本就不易，更遑论在护城队这种要害位置上混出名堂。
难道是当年沈林把那株血源灵蕈献给了万兽城的某个实权族群，借此换取了立足之地？
还不管是什么原因，沈林如今的处境比他预想的要好得多——这对裴炎来说，便是最大的好消息。
进进出出的修士始终络绎不绝。
裴炎每隔一段时间便从巷口探出半边脸看一眼沈林的位置，确认他还没有离开，便又缩回去继续等待。
这一等便是小半天。
日头从头顶偏到了西边，又从西边沉入了远山的背面，万兽城的街道上陆续亮起了月光石，昏黄的光芒透过夜色洒在青石路面上。
直到夜幕彻底降临之后，沈林终于动了。
他拍了拍身旁一名护城队修士的肩膀，交代了几句什么，然后便独自一人转身离开了城门，沿着城中主道朝内城的方向走去。
他的步伐不快不慢，姿态随意，看不出任何的异样。
当沈林慢慢走远的时候，裴炎并没有立刻跟上去。
他继续缩在巷口的阴影中，等沈林的身影消失在街道尽头的第一个拐角之后，又在原地等了十几息，确认沈林身后没有任何尾随的人，这才无声无息地从阴影中滑了出来，贴着街道两侧的墙根，远远地缀了上去。
转过第一个拐角，并没有发现沈林的存在。
裴炎没有停顿，加快脚步穿过一条窄巷，在第二个拐角处依旧没有看到沈林的身影。
他心中微微一动，脚下却没有迟疑，终于在转过第三个拐角时，看到了那个背对着自己、正站在巷子中央一动不动的人影。
沈林没有继续往前走。
他就那么站在巷子当中，双手自然垂在身侧，背对着裴炎的方向，像是在等什么人。
裴炎的脚步刚刚踏入巷口，沈林便猛然转过身来。
那张沉稳的脸上阴沉如水，目光如刀般直直地刺向裴炎所在的方向。
“这位道友，”沈林的声音不高，却带着一股不容置疑的冷厉。
“你在暗处观察了我这么久，如果不能给我一个合理的解释，马上就会有更多的人出现在这里。”
裴炎对此并没有丝毫意外。
他在之前观察沈林的时候，刻意有几次没有收敛自己的神识——以沈林如今通脉境的修为，若是连这种程度的窥探都察觉不到，反倒不正常了。
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