起初还能偶尔见到小族群的流浪异兽，到后来连这些也渐渐绝迹了，视野中只剩下连绵起伏的荒山、遮天蔽日的原始密林和偶尔横亘在面前的大片沼泽。
空气中那股独属于万兽原的蛮荒气息越来越浓，灵气也愈发驳杂狂野，与万兽城周边那种温驯灵气截然不同。
裴炎的心态也在这段旅途中悄然发生了变化。
以前在万兽原边缘地带活动时，他总是小心翼翼，能避则避，绝不敢暴露自己的行踪。
但此刻，他已打定主意要离开这万兽原，那些顾虑便再也束缚不了他。
他不再躲避那些试图攻击他的异兽，反而将沿途遭遇的每一只高阶异兽都视作送上门的机缘。
五阶化形是万兽原边缘地带能遇到的最高异兽等级，对于目前的裴炎来说，它们全身都是宝。
那些种族比较特殊的异兽，它们的兽核和材料被裴炎分门别类地收好，将来无论是炼丹还是炼器都用得上。
那些种族普通的，品阶也不足以让裴炎心生忌惮的，则被他用神识内的绿色细丝侵入识海，变成了新的异兽傀儡。
他的傀儡队伍随着旅途的深入不断壮大，从最初的五六只渐渐扩充到了十余只，散开在四面八方充当眼线，任何风吹草动都逃不过他的耳目。
以裴炎如今的实力，只要不遇到圣阶以上的老怪物，他在这片荒原上几乎不会遭遇任何真正的危险。
而圣阶强者在整个万兽原上都是有数的存在，大多坐镇在各自族群的驻地深处，轻易不会踏足边缘地带。
因此他一路上虽有数次小规模的遭遇战，却从未真正陷入险境。
就这样，一个月的时间在日复一日的赶路和猎杀中悄然流逝。
裴炎已经彻底放下了心——那些异兽王族就算有通天的手段，也不可能追出这么远。
万兽原广阔无垠，他一个通脉境的人族修士藏身其中，而且已经距离万兽城足有上万里的距离，目前对于裴炎来说，已经没有了丝毫的担心和顾虑。
而这一个月的收获也着实不小。
他先后猎杀了三只五阶异兽，取了三颗品相极佳的兽核。
其中一颗来自一只五阶的赤鬃狮，那颗拳头大小的兽核呈深红色，入手温热，内部隐隐有火焰状的纹路流转，是炼制火属性丹药的上品材料；
另一颗来自一只墨鳞蟒，通体漆黑如墨玉，触手冰凉，其中蕴含着极其精纯的水属性灵力，若是用在合适的水系功法上，可以省去数年苦修之功；
还有一颗则来自一只金爪隼，呈暗金色，只有鸽卵大小，却无比沉重，握在掌心能感受到其中锋锐无匹的金属性灵力在不停颤动。
同时他还控制了三只五阶异兽作为傀儡，其中一只正是那只被取了兽核的墨鳞蟒——兽核被取出后，墨鳞蟒本体并没有立刻死去，裴炎趁机将绿色细丝探入其识海，将其躯体完整地保存了下来。
五阶化形异兽的肉身本就坚逾金石，再加上墨鳞蟒本身的鳞甲在同阶中更是出了名的强韧，这只傀儡的防御力比他之前任何一只傀儡都要强出一截。
这些收获固然让裴炎的心情从前段时间的逃亡之中放松了不少，但是更加让裴炎欣喜的事情则是小金经过这一个多月的时间，终于苏醒了过来。
那天他正盘膝坐在一块被正午阳光晒得温热的巨石上调息，须弥牍中忽然传来一股极其熟悉的灵力波动。
裴炎猛地睁开眼，神识探入须弥牍中，便看到那只浑身金色毛发的小猿正揉着眼睛，慢吞吞地从地上坐起来。
它打了个长长的哈欠，露出两排细密的白牙，然后抬起头，朝神识探来的方向挥了挥爪子。
一道模糊却真切的意念透过灵魂契约传了过来——没有具体的字句，但裴炎几乎是在一瞬间便理解了它的意思。
小金告诉他，它身上的那道隐秘经过洗灵天池的洗礼已经完整地显现了出来，但它需要再花一些时间将这些全部整理清楚，等理出头绪之后再告诉他。
这和以往的小金完全不同。
以前它苏醒过来，第一件事便是吵着要从须弥牍中出来，缠着裴炎好一番亲昵才肯消停。
但这一次，那道意念中带着一种异乎寻常的认真和专注，让裴炎意识到小金此次的血脉洗礼发生的变化之大，还在他的预料之外。
裴炎嘴角浮起一丝笑意，将神识从须弥牍中退了出来。
他找了一处废弃的山洞。
洞口被茂密的藤蔓遮得严严实实，洞内空间不大却颇为干燥，地面上铺着一层不知积攒了多少年的枯草，踩上去软绵绵的。
裴炎在洞口布下了两株桃都树，浓绿色的光罩再次亮起，将洞口封得严严实实，然后才在洞内盘膝坐下，闭目入定。
这一等便是大半天。
洞外日光西移，从藤蔓缝隙中漏进来的光线从金黄变成了橘红，又从橘红褪成了灰白。
月光石的光芒洒在石壁上，将整个洞穴映成一片幽微的冷色。
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