裴炎化作的三阶小兽在林间快速穿行，身形灵巧地绕过一株株粗壮的树干，贴着地面厚厚的落叶无声无息地向前掠去。
参天古树的枝叶在他头顶交错成一片浓密的绿幕，将天光切割成无数细碎的光斑洒落在林地上。
空气潮湿而温润，带着腐叶与新生草木交织的气息，偶尔有一两声不知名的鸟鸣从高处传来，随即又归于沉寂。
他一口气奔行了将近半个时辰，直到身后那座边境小镇早已被层层叠叠的密林彻底隔绝，才渐渐放缓了速度。
而随着他不断的深入，四周的古树越来越粗壮，枝叶也更加繁茂。
而那树干上因为阳光没办法直射下来，而覆满了厚厚的青苔，藤蔓从枝头垂挂下来，在微风中轻轻摆动。
地面上裸露的根系如同巨蟒般蜿蜒起伏，覆着一层不知积攒了多少年的落叶。
而此时裴炎刚好在一株古树前停了下来。
这株古树比他沿途看到的任何一株都要粗壮很多。
树干笔直地插入云霄，仰头望去竟然看不到树冠的全貌，只能隐约看到层层叠叠的枝叶在高处交错成一片深绿色的穹顶。
树干的树围恐怕需要十几个人合抱才能围拢，树皮呈深褐色，布满了纵横交错的裂纹，每一道裂纹都像是岁月刻下的痕迹。
树根从泥土中隆起，向四面八方延伸出数十丈，在地面上形成了一片微微隆起的根网。
裴炎站在这样一株从来没有见过的古树面前，会不由自主地觉得自己的渺小。
裴炎绕着树干走了小半圈，确认周围没有任何异兽或修士活动的痕迹。
而此处距离小镇已经足够远，并且这株古树枝叶茂密，高处浓密的树冠足以遮蔽任何从上方扫过的神识。
他不再犹豫，收起了隐匿秘术，恢复了本来面貌，从须弥牍中取出一柄匕首模样的极品法器，纵身一跃，稳稳落在距离地面十余丈高的一根粗大侧枝上。
这根侧枝与树干交接处的木质相对松软一些，表面覆着一层薄薄的苔藓。
裴炎用匕首削去苔藓，露出下面深褐色的木质。
他试了一刀——木料比他预想的要坚硬得多，刀尖切入不过寸许便遇到了极大的阻力。
好在他手中的匕首并非凡品，在灵力的加持下，刀刃上泛起一层淡金色的锋芒，每一次切入都能带出一小片细碎的木屑。
他没有急于扩大洞口，而是先沿着事先划好的轮廓一刀一刀地切割，将切下来的木料完整地保留在一旁。
这些木料他还有用——等离开时可以用来封堵洞口，尽可能不留下痕迹。
树干内部虽然没有外围那么坚硬，但越往深处越致密，一圈圈的年轮层层叠叠，将树心紧紧包裹。
他将灵力凝聚在刀尖上，每一次挥刀都精准地落在同一道纹路上，木屑从他手下簌簌飞起，然后被他顺手收到了须弥牍之中。
不到一刻钟，一个约莫一丈见方、高度刚好能容他盘膝而坐的树洞便初具雏形。
洞壁内侧还保留着匕首切割后留下的整齐纹路，散发着一股新鲜木材特有的清冽气息。
裴炎又用匕首将洞壁修整了几遍，确认没有松动的木刺和碎屑之后，才将方才完整切下的那块树皮小心翼翼地嵌回洞口。
从外面看，树干表面依旧是那片完整的深褐色树皮，与周围的树皮浑然一体，莫说从树下经过，即便是凑近了看，也很难发现这里藏着一个树洞。
做完这一切，裴炎才钻进洞内，背靠着微凉的木壁盘膝坐下。
洞内的空间不小，足够他躲藏在其中而不会感到任何的压抑，头顶离洞顶还有一拳的距离。
树洞内部的光线极暗，只有从树皮缝隙中漏进来的几丝微光，勉强能看清周围木壁的纹理。
裴炎顺手拿出一枚月光石嵌入树壁之中，树洞内瞬间亮了起来。
他先没有去碰那枚身份令牌，而是闭上眼，调整了几次呼吸，让方才一路奔行带来的气息翻涌缓缓平复下来。
片刻后他睁开眼，从须弥牍中取出了那枚墨绿色的身份令牌。
令牌静静地躺在他的掌心，触感依旧似木非木，微凉温润。
在树洞月光石的光线中，令牌表面那圈极淡的木纹几乎看不见，只有正面那个古拙的符文隐隐泛着一丝若有若无的光泽。
他与这枚令牌之间的关联确实比刚激活时更加紧密了，竟然让他有一种自己与那些被绿色细丝控制的异兽傀儡之间的感应。
这个念头一浮现，裴炎心中便是一动。
他尝试着用神识去接触那根没入令牌的绿色细丝。
在以往，那团绿色异物分离出去的细丝虽然会按照他的意志去控制傀儡，但细丝本身并不受他直接操控——他只能下达命令，细丝自行执行。
但这一次，当他的神识小心翼翼地触及那根细丝时，细丝竟然轻轻颤动了一下，像是在回应他的触碰，完全不像刚才那不受控制的自动激发的状态。
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