裴炎发现，那九山树给他带来的震撼并没有随着距离的拉近而有所减弱。
离得越近，那九棵巨树便越发不像树了。
它们的树干基部所占的地方大得难以想象，顺着那粗壮到几乎不可理解的树干向上望去，只能看到第一波粗大分支在极高处彼此交错，再往上的部分便隐没在了浓郁的云雾之中，怎么都看不分明。
那些从树枝之间露出来的建筑飞檐与藤桥栈道，在远看时还能勉强辨认出轮廓，此刻置身于树冠笼罩的范围之内，反而全都被头顶那遮天蔽日的枝叶挡住，再也看不清楚。
脚下的地面已经不再是被落叶覆盖的林间泥地，而是一种十分坚硬平整的暗色地面，像是被无数修士经年累月地踩踏压实过一般，光洁、干燥，表面隐约还能看到一些细密的纹路，一直延伸到视线尽头。
天空中的修士很多，各色身影从四面八方向那九棵巨树的方向汇聚过去，有的御空而行，有的骑乘灵禽，有的踩着奇怪的法器。
裴炎一眼扫过去，能分辨出其中不少人族修士和异兽修士的身影，夹杂在更多形态各异的灵植修士之间，所有人都在朝着九山树的方向赶路。
并没有人多看他一眼，他一个通脉境初期的人族修士，在这片浩大的修士洪流之中，确实没有任何特殊之处。
但即便是以裴炎通脉境的飞行速度，从密林边缘到那树冠真正笼罩的地方，也用了差不多一刻钟的时间。
就在这时候，裴炎跟着前方那些身影都从空中降落到地面。
落地之前，他便已经注意到，这片区域的地面上几乎看不到其他杂乱的灵植。
那些在沉星林海其他地方随处可见的各色灵植，在这里全都消失了。
取而代之的是一种他从来没有见过的树木。
这种灵植高约十几丈，树与树之间的间距完全相同，每隔十几丈便有一株，排列得整整齐齐，从裴炎落地的地方开始，一直向左右两侧延伸出去，看不到边际。
他仔细观察了一会儿，又联想到九山树的整体规模，一个让他自己都有些难以置信的念头便浮了上来——这种树难道是绕整个九山树区域围了一圈？
如果真是这样，那这圈树的规模便极其恐怖。
九山树的范围有多大，他刚才已经在空中看到了一个大概。
如果这种排列整齐的树木真的将整个九山树的外围都围了起来，那这种灵植的数量真的是无法想象。
不过转念一想，九山树存在的本身已经完全超出了他的认知，那再多上一圈这样的灵植，似乎也不是什么难以理解的事。
随着裴炎不断靠近那片整齐排列的灵植，那些灵植的全貌也逐渐清晰了起来。
这种特殊灵植与他之前见过的所有灵植都不太一样。
它们的树干笔直而光滑，通体呈深褐色，树皮表面布满了极细密的纹路，远远看去就像是一根根从地面里竖起来的石柱。
树干上几乎没有任何分叉，偶尔有那么几根极细的侧枝从两侧伸出来，长度也都很短，绝大多数还是光秃秃的，只在顶端生着一小簇暗绿色的针叶。
但就是这些稀疏的侧枝上，裴炎竟然隐隐约约能看到一些灵植修士的身影。
那些修士或站或坐，姿态各异，但穿戴都极为整齐。
他们清一色地穿着深绿色的制式甲衣，腰间悬着长剑，背后负着弓弩模样的法器，胸口处绣着一枚裴炎不认识的符文。
那些修士的面容虽然被枝叶遮去了大半，但从他们笔挺的身姿和警觉的目光来看，他们不是普通的守卫，更像是一支在灵植中常驻的精锐。
他们站在那些光秃秃的侧枝上，如同钉在城墙上的哨兵，目光始终在外面的方向上扫视着。
裴炎这时候才反应过来，这些排列整齐、通体光秃、枝上设哨的灵植，恐怕就是九山树外围的防御工事。
它们虽然只是一排排的灵植，但作用大概相当于人族城池外围的城墙。
裴炎放慢脚步，同时将神识微微外放，小心地探查着一株距离他不远的一株特殊灵植。
这一探查，他立刻发现了一个新的情况——那些灵植之间，竟然存在着一道道几乎透明的灵光。
那些灵光并不明亮，也没有任何灵力波动散发出来，如果不是裴炎的神识足够敏锐，根本不可能察觉到。
竟然跟裴炎的那五株桃都树构成的法阵有相同的地方。
它们从一株树的树干中延伸出来，连接到另一株树的树干上，一道接着一道，将那些整齐排列的树木串联成了完整的一堵看不见的墙。
裴炎不用试也知道，这道灵光屏障所构成的防御力，绝非他现在的修为能够轻易撼动的。
只有前方一个方向，那些灵植之间没有灵光连接。
那段缺口约莫有二三十丈宽，灵植的间距也比其他地方稍微宽了一些，两侧的树干上站着的守卫明显多了许多，甚至地面上还额外搭建了几座用深色木材搭成的岗哨，岗哨中不断有修士进出。
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